Герои умирают дважды

Матков Александр

Джуба подошел к деревянным прутьям.

– Лок"тра! Лок"тра!
– Кричал Джуба.

Занятые своим бытом, у костров, в палатках, варвары не сразу услышали знакомое им слово.

– Лок"тар огар! Лок"тар огар!
– раздалось отовсюду.

Дикари засуетились. Через десять минут перед клетками поставили низенькие длинные лавочки. Когда дикари расселись (а сидели лишь самые уважаемые, многие стояли), к клетке подошел варвар. Несколько пленников забились каждый в свой угол, не понимая, что сейчас будет. Цепь со звоном упала на землю. Джуба вышел вперед.

– Да помогут тебе боги, - сказал Фер.

"Боги!
– осенило мальчишку. По их милости меня похоронили живьем. ...Или они спасли меня? Дельфы, мне нужно к оракулу.

Зачем? Просто нужно, это всё что я знаю. Все что у меня есть".

Джуба сжимал и разжимал кулаки, каждый новый вдох звучал все громче. Ноздри раздувались. Мышцы напрягались и расслаблялись. Казалось, негр входит в транс, боевое состояние.

Толпа кричала:

– Кодан! Кодан! Кодан!

И на арену вышел Кодан.

Темно-медная кожа сплошь увита самыми разными шрамами. В длинных прядях вороновых волос заплетены кости. Как и Джуба Кодан носил одну лишь набедренную повязку. Борцы встретились взглядом. Джуба первым кинулся в бой. Два размашистых удара попали варвару точно в лицо. Никто не сомневался - Кодан дал себя ударить. Сплюнув кровь, он мигом ответил. Джуба лишь немногим уступал противнику в весе и росте. И как, оказалось, превосходил в ловкости. Уклонившись от удара, негр пнул ногой, он кружил вокруг варвара осыпая того ударами: быстрыми, резкими. В его движениях прослеживался некий ритм, ведомый только ему.

– Что там, Фер, не молчи?

– Так его! Наваляй этому образине. Ты бы видел, какой Джуба прыткий.

Закрывая лицо, варвар подставлял руки под резвые выпады пленника, выносливости которого позавидовала бы и лошадь. И вот удача отвернулась от Джубы. Кодан привык к ритму боя и выгадав момент ухватил того за руку. Потянул к себе, Джуба вскинул руку, защищая лицо, но мясистый кулак рубанул сверху вниз в ключицу.

– Ааа...

Здоровяк прижал Джубу к себе, оторвал от земли и сдавил ребра. Беспомощный Джуба мучительно извивался.

– Гар"мак! Гар"мак!
– надрывались зрители, казалось, их это возбуждает.

Джуба освободил одну руку из плотного захвата и схватил за волосы, пытаясь содрать скальп. Кодан еще сильнее освирепел, со звериным оскалом резко подался головой вперед и откусил бровь бедолаге.

– Что с ним? Я слышу крик боли.

– Ой, малец, тебе повезло, что ты этого не видишь. Это просто небывалое зверство.

Ярко-красная кровь заливала Джубе лицо. И без струящегося со всех пор пота видеть стало еще труднее. Его кровь капала на тело Кодану, и тот отпустил его. Джуба замахал руками, силы и уверенность покидали его. Получив удар ладонями по ушам, он поплыл, потерял чувство направления. А когда звон прошел, последнее что услышал Джуба - хруст собственной шеи.

– Все кончилось? Он..?

– И боги ему не помогли, - сказал Фер.

В прозрачных глазах выступили слёзы.

– Эй, ты чего? Ты же его не знал.

– Ну и что?! Почему, почему все так? Миром правят сильные? Я не хочу жить рабом.

– Малец, ты же не собираешься?

– Я уже умирал. Посмотрим, отзовутся ли боги сейчас.

– Не делай этого.
– Фер взял юношу за плечи, но тот толкнул его и вскричал:

Лок"та! ... Лок"тра!

Беспорядочный гомон постепенно затих. Незрячий юноша чувствовал обращенные на него взгляды. Клетка снова отворилась. Перед громадным варваром предстал тощий паренек, на юном лице читалось отчаяние. Сердце его болезненно сжималось, колени подгибались. Присутствие смерти ощущалось так явственно. Ноздри противно щекотал запах крови и пота. Услышав гортанное рычание, выражающее скорее непонимание Кодана, мальчик угадал, где стоит враг. Замахнувшись на уровне своей головы, он ударил Кодана точно в живот. Никто не смеялся. Повисла тишина. Юнец отчаянно лупил по твердому мускулистому телу, пинал по голени и коленям. Варвару надоело терпеть, и он отвесил мальчику оплеуху. Да так, что тот упал, покатившись по пыльной земле, грязный хитон покрылся новым слоем пыли. Внутри

все сжалось, сердце выпрыгивало из груди. Мальчик почувствовал жжение между глаз. Голову словно зажали в тисках. Варвары тревожно перекликались друг с другом, с опаской глазея на светящийся голубым круг, появившийся посередине лба мальчишки. А вслед за этим, мальчик узрел сам, но так он еще никогда не видел. Никто не видел то, что видит он. Не поворачивая головы, он рассматривал всех вокруг себя. Ощущал вздох каждого. Теперь он видит. Видит запахи, слышит сердцебиение ближайших дикарей и чувствует исходящее тепло от их тел. Внутренним взором он видит очертания фигуры своего противника. Не понятно как, но теперь он знает его точный рост, вес. Да что там, даже знает, что мочевой пузырь этой образины заполнен под завязку!

Еще до того, как Кодан двинулся с места, юноша слышал скрип его суставов и шорох мышц. Страх исчез. Усталость и голод улетучились следом. Силы вернулись к нему. Собственное тело также подчинялось ему всецело. Худые руки тяжелели, будто наливаясь свинцом, кожа твердела подобно граниту. Он это чувствовал. Он это знал.

"Что же это? Тело легкое как перышко. А на душе так спокойно. Никогда я не мыслил так ясно. Боги, это вы? Вы услышали меня? Спасибо".

Вылетевший подобно стреле маленький кулачок ударил в пах Кодану. Здоровяк со стоном сгорбился и получил тычок в глаза. Мальчик предвидел каждое движение противника. Если Джуба кружил и нападал подражая хищному зверю, юноша вел себя сродни скорпиону. Каждый выпад калечил жертву: разрыв мочевого пузыря, один глаз выпирал из глазницы. Вот паренек пригибается, уходит вперед и вправо от захвата и бьет косым ударом ноги - коленная чашечка выбита. Варвар орёт в ярости. Следующим ударом ломает стопу. Кодан падает на живот, подобных страданий дюжий воин не переживал никогда. Сквозь боль, на одной ярости, обдирая локти о землю, он ползет к мальчику.

"Боги со мной. Я больше не слеп, не слаб.
– Последней серией ударов юноша раздробляет шейные позвонки Кодана".

Настала тишина. Совершенно все пялились на слепого мальчика сразившего лучшего воина племени. Никто не знал, что делать дальше. Больше всего на свете варвары ненавидели магию. А без сомнения мальчик колдовал, не иначе. Открывшийся третий глаз мальчишки мерцал голубым светом.

– О боги, что это?
– шепнул мальчик.

В тот же миг земля задрожала. И ломая деревянную стену, ворвались они - циклопы. Тройка исполинов начала крушить всех и вся. Впрочем, изумленные варвары быстро опомнились, похватали топоры и мечи и кинулись в сечу. В суматохе юноша не терял самообладания, подбежал к одной клетке, открыл ее, следом и вторую с женщинами.

– Фер, уходим!

– И как можно быстрее! Орава великанов не оставит тут камня на камне. Не стоило глупым дикарям разбивать лагерь так близко к этим горам.

Пока варвары рубились с чудовищами, сатир впопыхах усадил мальчишку на лошадь, взобрался сам на другого жеребца и дал деру.

***

Солнце неспешно садилось. Лошади выбивались из сил.

– Все парень, надо отдохнуть. А то так и лошадей загоним.

Под открытым небом, у одинокого дерева сатир и юноша спешились, привязали поводья к веткам.

– Я за хворостом, - сказал Фер, - оставайся тут.

– Хорошо.

Юноша прислонился к стволу дерева и ждал. Размышлял.

"Я никогда не убивал. Даже не дрался. Но ведь это была необходимость. Я совсем не наслаждался, калеча варвара. О, боги, вы благословили меня или прокляли? Я вижу. Вижу все, хоть и не так как раньше. А если вы отберете свой дар? Если я не достоин? Почему вы выбрали меня?".

Мальчик видел всех мелких жуков близ себя. Ощущал колыхание каждой травинки. Он поднял небольшой камень, встал и бросил его.