Герой из тени. Том 1 и Том 2
Шрифт:
– Ну, давай, попробуем ещё раз…
Я неторопливо шёл по широкой дуге, наблюдая, как монстр готовится атаковать.
В слабом свете луны костяной олений череп и рога почти светились, из зева пасти вырывался горячий пар, клочковатая чёрная шерсть вздыбилась. Выбеленные рёбра твари торчали из кусков бордовой плоти и раздувались в такт тяжёлому дыханию.
В одно мгновение мне показалось, что за этим монстром следуют и другие. Я тряхнул головой, отбрасывая липкое ощущение, хотя именно этой ночью, именно перед восходом второго солнца твари особенно голодны.
– Кушать хочешь, да? Я вот тоже. Мне, прикинь, ещё из леса самому выбираться, – я стиснул зубы, не сводя с твари взгляд. – Голодный, бедняжка?
В ответ на этот невинный вопрос, вендиго пронзительно взвыл и бросился вперёд. Удары стали быстрее, но всё же оставались тяжёлыми и неточными.
Я скользнул у него под ногами, оказался за спиной и на мгновение сосредоточился. Чёрные когти, дымкой обволакивающее пальцы, стали плотнее и вспыхнули красным. Сейчас самое время.
Разогнавшись и подпрыгнув, я ударил вендиго в спину – прямо в цель, глубоко. Приложил чуть больше силы и острые когти разрезали плоть, как бумагу. Дубу есть чем гордиться – из его коры когти выдрать было куда сложнее.
В лицо мне хлестанула горячая густая кровь, вендиго дёрнулся, неожиданно быстро развернулся и шваркнул увесистой лапой прямо мне в висок. Во рту мгновенно появился металлический привкус, в ушах зазвенело. Меня пошатнуло. Нет-нет-нет, только не терять сознание – очнусь, а эта тварь уже мою берцовую кость обгладывает. Так не пойдёт.
Смешавшись с рычанием и хрипами твари, где-то совсем рядом раздался выстрел. Не похож на обычное оружие. Я быстро огляделся, выискивая стрелка глазами. Кажется, я здесь ни один такой умный и охочий до оленьей черепушки.
За выстрелом раздался свист и тварь бросилась в сторону звука. Вряд ли меня кто-то спасал, но пару минут этот свистун мне точно подарил. От ещё одного выстрела, теперь уже гулкого и яркого, вендиго взвизгнул, как раненый хряк. Сквозь мутную пелену я увидел охотника за черепушкой, наворачивающего вокруг твари круги.
Сознание прояснилось. Похоже, что еле заметная в сумраке лунного света пушка накапливала энергию слишком долго для мощного выстрела. Паренёк скакал вокруг монстра козлом, но атаковать не мог, и только уворачивался.
Я встряхнулся, встал поустойчивее и снова бросился монстру на спину, с силой отталкиваясь ногами от земли. Фантомная дымка подтолкнула меня вверх.
Высокий монстр, скотина, больше двух метров точно, но прыжок удался. Приложив все оставшиеся силы, я разрывал плоть вендиго ещё глубже – рука вошла в его тело почти по локоть.
Густая и горячая кровь хлынула рекой, в прохладный воздух поднялся еле заметный пар. Вендиго снова завопил, пытаясь сбросить меня со спины. Такое себе родео, но я чувствовал, что монстр слабеет, оставалось немного подождать и, главное, не свалиться с него.
Краем глаза поймал взгляд парнишки со странной пушкой, тот держал её наизготовку, но пока что только смотрел на меня, не отрываясь. Он явно не ожидал такого продолжения нашей с вендиго схватки.
– Йух-ху-у!
Меня пробрал непонятный смех.
Похоже, второй охотник за вендиго впервые видел, как кто-то почти оседлал рогатую тварь. Я махнул ему рукой, как крутой ковбой, тот аж приподнял светлую бровь, явно не ожидая подобного шоу.
Второй рукой я вцепился вендиго в шею, стараясь добраться до крупных артерий. Тот начал валиться вперёд. Грузно рухнув, он ещё хрипел, но жизнь покидала его, я слышал в этих хрипах досаду, что умирать пришлось голодным.
– Кажется, ты уже проиграл, дружище, – выдохнул я и потянул на себя руку, перепачканную в крови монстра.
Дыхание от борьбы с вендиго всё ещё оставалось тяжёлым, сердце глухо ухало в груди, но я был абсолютно доволен исходом этой охоты, правда, хотелось черепушку запихать Солу в горло, нельзя же вот так, с бухты-барахты сразу делать из меня охотника на монстров.
– Ты кто такой?! – громкий голос выдернул в реальность.
Пушка парня теперь смотрела мне прямо в грудь. Надо сказать, дуло зловеще намекало, что если снаряд в меня попадёт, то у меня в груди тоже появится дыра, примерно, как у вендиго.
– А ты?
Я всё ещё стоял на туше монстра и старался прикинуть, как быстро отделить рогатую голову от тела.
– Мне нужна голова, – парень чуть качнул ружьём, указывая на труп.
– Жаль, но мне тоже, – я постарался дружелюбно улыбнуться и развёл окровавленные руки в стороны.
С фантомных когтей капала кровь, а сами они, напитавшись силой твари, стали плотными и вроде бы даже более длинными.
Прицелившийся в меня парень хмыкнул. Не очень получалось понять, сколько ему лет – лицо до самых глаз закрывала тёмная бандана, сам он напоминал какого-то панка с зелёным хаером, а откуда он взялся здесь именно сегодня, я даже и предположить не мог. Часть леса, где обитали вендиго, находилась очень далеко даже от пригорода, а значит, парень точно находился здесь не случайно.
Можно, конечно, предположить, что парень тоже санкари, но спрашивать на прямую мне как-то не хотелось.
Насколько его пушка готова к выстрелу, интересно? Даст ли мне он пару секунд форы? Если даст, то я скроюсь от второго охотника в чаще леса. Соперник не особо торопился, давая мне на размышления несколько дополнительных секунд.
– Ты же не можешь сейчас ничего, да? – я заинтересованно наклонил голову.
Может, получится договориться… Хотя, этот вариант был менее вероятным, чем бой со вторым охотником.
– Это ненадолго, – парень усмехнулся, в глазах блеснул азарт.
Судя по голосу, он плюс-минус мой ровесник, но чаща леса не лучшее место, чтобы заводить новых приятелей, тем более, у него тоже могла быть миссия от его божка, а это уже не тот случай, когда можно решить всё исключительно мирным путём.
– Ну, тогда, – я наклонился к туше, чтобы когтями отрезать голову монстра. – Я это заберу.
– Спасибо, что мне самому не придётся отстреливать ему башку, – парень загоготал.