Герой Марса
Шрифт:
ВОИН МАРСА
ПРОЛОГ
Гарри Торн открыл глаза и ошеломленно огляделся по сторонам. Засыпал он в вычурном, кричаще безвкусном номере мотеля, а проснулся в тесной комнатке с голыми бетонными стенами, крепкой, обшитой двумя слоями досок дверью, запертой на замок, и зарешеченным окном. Всю обстановку комнатки составляли кушетка, на которой он лежал, стул и небольшой столик.
«Стало быть, снотворное меня не прикончило, - подумал Торн.
– И теперь меня засадили в кутузку за попытку самоубийства!»
Он сел на кушетке, затем
В замочной скважине заскрежетал ключ, и Торн резко повернулся на звук. Массивная дверь распахнулась, и рослый человек внес в комнатку поднос, на котором стояли тарелки и дымящаяся чашка с кофе. За спиной вошедшего маячил еще более внушительный силуэт, который сам по себе навевал мысли о представителях власти. Огромный лоб этого человека нависал над мохнатыми бровями, которые сходились на переносице над орлиным носом, острая бородка «а-ля Ван Дейк» была тщательно подстрижена. Незнакомец был одет в безукоризненный вечерний костюм. Торн вскочил, когда странный посетитель прикрыл за собой дверь. Гулким басом незнакомец произнес:
– Ну вот, мистер Торн, наконец-то вы пришли в себя. Я - доктор Морган, - он улыбнулся, - и надо сказать, что я подоспел удивительно вовремя. Вы доставили нам с Бондом немало хлопот, но нам удалось вывести вас на улицу из мотеля под видом пьяного. Вы не помните стука в дверь? Когда мы вошли, вы еще не совсем лишились чувств.
Торн на миг задумался, затем кивнул. Кажется, он действительно слышал, засыпая, какой-то стук…
– Но как же вы вошли? Вроде бы я запер дверь.
– Конечно, заперли, но у нас совершенно случайно оказались с собой отмычки. Мы доставили вас ко мне домой, подлечили и привезли сюда.
– Морган кивнул Бойду и, когда тот вышел из комнатки, указал на поднос.
– Я велел накрыть завтрак в вашей комнате. Особенно рекомендую кофе - он ослабит действие тех лекарственных средств, которые мне пришлось применить, чтобы спасти вам жизнь и доставить вас сюда.
– Вы изрядно потрудились, спасая то, чего не следовало спасать, - проворчал Торн.
– Могу я спросить, какого черта вы вмешиваетесь в мои дела?
– Вы нужны мне, - просто ответил Морган.
– А я могу предложить вам приключение, какого не переживал еще ни один человек на Земле. Может быть, оно завершится триумфом, может быть, смертью - но уж во всяком случае не той ничтожной смертью, к которой вы стремились.
Гарри Торн нахмурился.
– Вы говорите - «ни один человек на Земле»? Можно подумать, что люди есть еще где-то, кроме Земли. Что вы мне хотите предложить - путешествие на Марс?
Доктор Морган от души расхохотался.
– Великолепно, мистер Торн! Но сначала все-таки управьтесь с завтраком. На сытый желудок вы лучше воспримете то, что я собираюсь вам рассказать. Дверь я запирать не стану. Когда поедите, найдете меня в гостиной - в конце коридора, по правую руку от вашей комнаты.
В
– Вы сказали, мистер Торн, путешествие на Марс? Простите, если я еще немного подержу вас в напряжении, но… хотя и не в том смысле, который вы имели в виду, но именно это я и собираюсь вам предложить.
Глава 1
– Вы, конечно, слышали о телепатии, мистер Торн… Да что там - вы ведь одно время занимались экспериментами в этой области.
– Откуда вам это известно, доктор?
– Вы написали о своих опытах редактору одного популярного журнала. Два месяца назад это было опубликовано под вашим именем.
Торн потер лоб.
– Это верно… Черт, я был так занят, что и вовсе позабыл об этом. Но ведь мои опыты были неудачными.
Доктор Морган кивнул.
– Мои тоже - в течение почти двадцати лет. Пока я практиковал, телепатия была для меня только хобби, но, выйдя в отставку, я посвятил ей все свое свободное время. Позвольте мне кратко изложить вам основные принципы. Телепатия, то есть передача мыслей и образов на расстоянии без использования физических посредников, не зависит ни от времени, ни от пространства. Это основа, но мне пришлось кое-что добавить к ней. Мне ничего не удавалось добиться, пока я не сумел создать прибор, который выделяет и усиливает излучение мозга. И даже тогда я потерпел бы неудачу, если бы мой прибор не перехватил передачу другого прибора, который создал другой человек, но с такими же целями.
– Вы хотите сказать, что передаете мысли по радио?
– спросил Торн.
– В очень ограниченных пределах. Если бы в вашей комнате был передатчик, а у меня здесь - приемник, я бы смог услышать ваши мысли - но только те, которые вы добровольно захотели бы мне передать. Я не смог бы свободно шарить в ваших мыслях, извлекая то, что вы захотите от меня скрыть.
Торн вынул сигарету из пачки, лежавшей на столике, и закурил.
– Любопытно, - заметил он, - но какое отношение телепатия имеет к Марсу?
– Мистер Торн, я внес в базовую теорию только одно исправление. Все прочее остается в силе: передача мыслей на расстоянии не связана ни временем, ни пространством. Человек, который построил второй мыслепередатчик, находится на Марсе.
– Значит, на Марсе есть люди… То есть марсиане - разумные существа, похожие на нас? Извините меня, доктор, но тут уж вы хватили через край. Я довольно хорошо знаю современные исследования планет Солнечной системы…
– …чтобы сделать заключение: в данный момент существование цивилизации на Марсе маловероятно, - договорил за него Морган.
– Вы совершенно правы. Ее и не существует.
– Но как же тогда…
– Я ведь говорил - ни временем, ни пространством. Временем, мистер Торн. Я и сам вначале в это не верил, пока не вступил в контакт с человеком по имени Лал-Вак, ученым и психологом с Марса. И должен добавить, что Лал-Вак тоже считал существование цивилизации на Земле невероятным. Но объяснение, как бы фантастично оно ни звучало, оказывается вполне простым: Лал-Вак говорит со мной с Марса, который существовал миллионы лет назад, и тогда там действительно была цивилизация.