Герой
Шрифт:
— С радостью расскажу вам все! — воскликнул новый знакомый. — О, с превеликим удовольствием. Не желаете ли немного перекусить, прежде чем мы отправимся в Хелгабал? — И с этими словами он снял со спины пони тяжелый мешок, из которого аппетитно пахло едой.
— Мы только что поели, — ответил Вульфгар, но Реджис перебил его:
— С удовольствием!
И поэтому они уселись за новую трапезу, на сей раз состоявшую из отличного бифштекса, и запили его замечательным красным вином.
Пока друзья, привалившись к стволу дерева, рыгали и переваривали пищу, Текумсе отправился к своему пони и извлек из седельной сумки странный стеклянный шар. Затем снова устроился на траве между хафлингом и варваром, поднял
Внутри стеклянного шара взметнулся снежный вихрь, и постепенно из снега выступила фигура хафлинга в героической позе. Реджис и Вульфгар присмотрелись повнимательнее. Хафлинг очень походил на Текумсе, на нем были точно такие же перчатки, у пояса висел такой же меч.
— Хобарт Брайсгедл, — объяснил Текумсе. — Мой прапрадед.
Он улыбнулся с победным видом; судя по всему, это имя должно было произвести на чужаков огромное впечатление.
Реджис лишь пожал плечами.
— Хобарт Брайсгедл! — повторил Текумсе. — Вы наверняка о нем слышали!
Друзья переглянулись и отрицательно покачали головами.
— Ну что ж, жителям Дамары, по крайней мере, знакомо это имя, — пробормотал Текумсе, несколько выбитый из колеи, и прижал шар к груди. — Он основал отряд «Коленоломы»…
— Я знаю о них! — радостно воскликнул Реджис, и Текумсе улыбнулся.
— Ага, это был превосходный отряд! Они поддерживали мир в этих землях, их ценили великий король Гарет Драконобор, и королева Кристина, и все члены ордена Золотой Чаши, — рассказывал Текумсе. — Подумать только, этот магический шар–напоминание был создан самим Эмелином Серым! А ведь он не стал бы трудиться ради какого–то обычного, простого воина, верно?
— Думаю, что нет, — с должным уважением произнес Реджис, несмотря на то что все названные имена, кроме имени короля Гарета, он слышал в первый раз.
— Выходит, вам известно кое–что о моем отряде? — спросил Текумсе.
— О твоем отряде? Ты командир «Коленоломов»?
— Да, разумеется. Ко мне перешли по наследству меч и рукавицы Хобарта, а также другие… вещи.
— Я когда–то состоял в отряде «Ухмыляющиеся пони», мы охраняли Торговый путь, — улыбаясь, сообщил Реджис, но его несколько самодовольная улыбка тут же погасла, потому что у Текумсе это сообщение не вызвало совершенно никаких эмоций. — Это милиция, вроде твоих «Коленоломов», — объяснил Реджис. — И в этом отряде служит один из ваших, превосходный воин–хафлинг по имени Шовиталь Тердиди.
— Тердиди! — воскликнул Текумсе. Наконец–то он услышал знакомое имя. — Тердиди! Ах, отличный парень! Значит, у него все в порядке?
— Да.
— Меня опечалил его уход. Он подавал большие надежды.
— Тогда почему он вас покинул? — удивился Вульфгар.
Текумсе огляделся по сторонам, наклонился ближе и прошептал:
— В Дамаре такие порядки: если ты чем–то прогневишь короля Ярина, лучший выход — исчезнуть. Для Тердиди причиной послужила некрасивая история с ребенком одной из бывших жен короля Ярина — второй, мне кажется, а может, третьей. После развода с королем она родила ребенка, и этого ребенка убили бы, если бы Шовиталь Тердиди случайно не оказался поблизости. Он сорвал покушение — если это было покушение, а большинство жителей считают именно так.
— Убийство по приказу короля Дамары? — переспросил Вульфгар.
— Я бы не стал разбрасываться такими словами, — прошептал Текумсе и замахал руками на Вульфгара, чтобы тот говорил тише. — Скажем так: люди, стоявшие за событиями одной темной ночи в небольшом поселении Хелмсдейл, остались недовольны героическими действиями вашего друга. И поэтому, послушав советы умных людей, мы спешно отправили Шовиталя Тердиди на корабль, отплывающий на юг.
Реджис довольно долго переваривал эту информацию. Доннола говорила ему, что королю Ярину нельзя доверять,
— Я так понимаю, ты не пользуешься благосклонностью короля Ярина? — полюбопытствовал Реджис.
Текумсе фыркнул, словно услышал нечто смехотворное, и Реджис понял, почему такой воин, как он, представлявший известный отряд ополчения, силы правопорядка, теперь имел дело с Морада Тополино!
Нет, я не пользуюсь его благосклонностью, — признался Текумсе. — Вообще–то, «Коленоломы» у него не в милости. Теперь мы потеряли официальный статус, превратились в воспоминание о прошлых славных победах, в произнесенные шепотом надежды на лучшее будущее. Король Ярин сжег нашу грамоту у меня на глазах! В нас больше нет нужды, так он сказал, потому что у него имеется множество собственных организаций. Разумеется, на самом деле все гораздо проще: мы поставили свой кодекс чести выше его воли и поэтому представляем для него угрозу.
— Вас так много, и вы настолько сильны? — уточнил Вульфгар.
— Нас было двенадцать! — воскликнул Текумсе. — Дюжина, до тех пор, пока Бруха не вернулась на свою ферму, а потом у Калумни Следопыта появилась сыпь от постоянной езды в седле, так что он до сих пор ест стоя…
— Десять? — переспросил Вульфгар. — Король Ярин испугался десятерых хафлингов?
Обиженный Текумсе гордо выпрямился, и Вульфгар быстро добавил:
— Должно быть, ваша отвага сильно превосходит ваши относительно невысокие рост и численность!
Услышав это, хафлинг улыбнулся и отпил глоток вина.
— Должен вас предупредить: шпионы короля Ярина повсюду, — серьезно заговорил Текумсе мгновение спустя. — И он не потерпит соперников. У него сердце изо льда и железная рука, и милосердие ему неведомо.
— Но все же ты приехал сюда, чтобы побеседовать с нами, — заметил Реджис. — Тебе известно, зачем мы прибыли в Дамару?
Текумсе отпрянул и поднял руки, дав знак Реджису помолчать. Он явно не хотел ничего слышать.
— Я в немилости у короля Ярина, — повторил он. — Но меня попросили сделать так, чтобы вас благосклонно приняли при дворе, и я могу это сделать и сделаю, потому что Донно… потому что ваши друзья были друзьями «Коленоломов» в эти суровые времена. Они заверили меня в том, что ваше дело — доброе и справедливое. — Он сунул руку под кольчугу и достал сложенный и запечатанный пергамент. Похлопал пергаментом по своей модной шляпе и передал его Реджису. — Теперь ты представитель консорциума, который объединяет несколько компаний из Дельфантла и южного Агларонда и желает предложить поставки спиртных напитков ко двору Хелгабала, так говорится в твоей королевской грамоте. — Он указал на документ. — Вы наверняка получите аудиенцию у короля. И, уверяю, он будет слушать вас очень внимательно, если вы также выразите желание купить вино. Он очень гордится своими садами и в частности виноградниками, которые в последние годы дают необычайно сладкий и сочный для климата Дамары виноград. Вообще–то в такой холодной и ненастной стране, как наша, не производится подобное вино, но должен признать: погреба у короля Ярина отменные.
Реджис кивнул и сунул пергамент в карман.
— А теперь в путь, нужно добраться до города, пока не зашло солнце, — объявил Текумсе и вскочил на ноги весьма проворно для хафлинга его возраста. — По дороге я расскажу вам, где остановиться и как со мной связаться. Разумеется, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам, какой бы ни была ваша цель — если она справедлива и благородна, — но, как вы понимаете, только издалека.
— Ты уже очень помог нам, добрый господин «коленолом», — заверил его Реджис. — Я уверен, великий Хобарт Брайсгедл улыбается, глядя на тебя с Благословенных Полей Элизиума!