Гибель химеры
Шрифт:
– Прелюдия?! Не началась?! Полыхает половина империи!
– начал закипать Илион.
– А скоро будет полыхать ВСЯ империя, - резко осадил я эльфа.
– Включая и королевства людей. Люди глупцы и сами не понимают, что натворили. Нельзя рубить дерево, сидя на его ветвях. Нас ждут не самые приятные времена.
– Тогда зачем ты ведешь войска на Иллириен? Спрятался бы в своих землях, как крыса, и выжидал бы удобного момента для нападения, - Илион и не думал успокаиваться.
– Ты не поверишь, но именно так я и собирался поступить, - зло усмехнувшись, ответил я.
–
– Хватит! Прекратите оба!
– ударила ладонью по коленке Эйвилин.
Бальдор произнес длинную витиеватую фразу на своем языке. Смысла ее ни я, ни Илион не поняли. А вот Эйвилин бросила на гнома быстрый взгляд и мило покраснела.
– Я произнес это в слух?
– заметив взгляд девушки, поинтересовался гном.
– Прошу прощения леди.
– Хотелось бы еще знать, что ты сейчас сказал, - недовольно пробурчал Илион.
Гном принялся задумчиво перебирать свою бороду, словно он тут вообще не причем. Эйвилин вопрос Илиона также проигнорировала.
– Ладно, оставим это. Приношу свои извинения, - Илион, похоже, победил свою вспышку ярости.
– Принимается, - кивнул я.
– Войну уже не остановить, но можно и нужно вывести из игры тех, кто ее начал.
– Совет Пяти!
– кивнул Илион.
– И король Эльдор, - добавила я.
– Он гораздо опаснее мятежных Высоких лордов.
– Ты знаешь, как этого добиться.
– В общих чертах, - честно признал я.
– План, правда, безумен...
– Ну, оно и понятно: все твои планы безумны, - ухмыльнулся Бальдор.
Шутник. Хотя... в чем-то он прав.
– ...и прост до безобразия, - невозмутимо продолжил я.
– Моя армия сделает бросок от Нимискара к Финаве, форсирует реку и начнет движение вниз по течению. Затем мы захватываем Канн-Сильван - этот речной порт ключ к внутренним землям империи. Сделав его опорной базой и наладив снабжение, можно будет планировать дальнейшее продвижение вниз по течению. К концу лета мы можем стоять под стенами Иллириена.
– Под стенами чего?
– поперхнулся Бальдор.
– Похоже, слухи о твоем сумасшествии, совсем не слухи, - задумчиво потянул Илион.
– Эта затея воистину безумна. Предположим... Только предположим! Нам удастся без особых потерь переправиться через Финаве. Канн-Сильван хорошо укреплен, но допустим, что нам удается взять его стремительным штурмом. И что дальше? Просто взять и двигаться к Иллириену? Ты думаешь Совет Пяти, и Младшие дома, через земли которых мы будем проходить, будут просто стоять и смотреть за нашим продвижением к самому сердцу империи?
– Совет в последнее время терпит от людей одно поражение за другим. Их войска ослаблены, Высокие лорды выгребают со своих земель последние резервы и стягивают войска к столице. Им просто нечего выставить против меня. Вы ищите препятствия которых нет, а надо сосредоточиться лишь на тех, что стоят перед глазами. И препятствия эти Финаве и Канн-Сильван.
– А люди? Ты забыл про людей, - заметил Бальдор, задумчиво поглаживая бороду.- Следую твоему плану, мы окажемся в клещах. Если не хуже. С Севера будет Совет пяти, с юга люди, а путь назад могут перекрыть Младшие дома. Мы рискуем оказаться в окружении. Не лучше ли взять Канн-Сильван и закрепится в верховьях Финаве, а затем подождать ответный ход Совета Пяти. К началу осени все решится, либо люди возьмут Иллириен, либо совет сумеет устоять, но при любом исходе наши враги понесут тяжелые потери. Двинуться на Иллириен можно и в следующем году, он никуда от нас не денется.
– Бальдор прав. Сейчас лучшая тактика выжидание. Куда мы спешим?
– поддержал гнома Илион.
– Тому есть свои весомые причины, - по-моему я стал повторять эту фразу слишком часто.
"Весьма весомые" - отметил я про себя. "Эдак с десяток тонн, если быть точным. Со здоровыми клыками, мощными когтями, твердой, как гранит, чешуей и огромными крыльями".
– К тому же, я совершенно не горю желанием зимовать на эльфийских землях.
Вообще-то, я не горел желанием и воевать, но проклятый дракон не оставил мне выбора.
Впрочем, усиление людей было смертельно опасно и для Восточного королевства. А потому короля Эльдора нужно остановить. Собранный им альянс человеческих государств весьма хрупок. Да и про остальных человеческих правителей забывать не стоит. Эльфийские Старшие дома по сравнению с людьми просто образец дружбы, единства и взаимовыручки. Багряная леди уже слегка охладила пыл человеческих правителей. Крупное поражение, а еще лучше гибель Эльдора окончательно расколет союз пяти человеческих государств. И тогда у Империи есть шанс на выживание. Слабый, практически ничтожный, но все-таки - шанс. Правда, для этого Старшие дома должны вновь объединиться. Основная преграда для этого зачинщики мятежа, не будет их, и с остальными Старшими домами вполне можно будет договориться. Большинство Высоких лордов, конечно, редкостные ублюдки, но отнюдь не дураки. Они должны понимать, что дальнейшая междоусобица гибельна. Но им нужно дать знамя...
– Безумие!
– Возможно, но мы будем действовать так и не иначе! Вы со мной?
– С тобой, куда я денусь, - вздохнул гном.
Иллион вместо ответа просто кивнул.
– Хорошо. Что с домом Зимнего солнца?
– поинтересовался я.
– Вести с запада до нас в последнее время почти не доходят, - сказал Илион.
– Формально, Зимнее солнце заявило о своей верности императорскому дому. Единственной прямой наследницей теперь является Эйвилин, но ваш поспешный брак... Его Зимнее солнце может и не одобрить. Да!
– встрепенулся он.
– Я его, кстати, тоже не одобряю, хотя меня никто и не спрашивал.
– В последнем ты абсолютно прав. Я не ребенок и вполне способна сама принимать решения, - заметила Эйвилин.
– Ты просто не хочешь признать - Старшие дома не примут полукровку в качестве императора. Кого-то из Старших, да даже из Младших - да. Но не полукровку!
– горячился Илион. Незаконнорожденному сыну Артиса явно не хватало самообладания его отца.
– У тебя есть долг перед империей!
– Если империи так нужен император, то почему бы им не стать тебе?
– спросил я.