Гибель химеры

Александров Алексей

– Берите меч, лорд, - повторил Ситэлас.
– В отличие от вас, я не люблю убивать беззащитных.

Вэон молча усмехнулся. К чему слова и оправдания - они тут никому не нужны. Сделав шаг, он уверенным движением положил правую руку на эфес меча. Легким усилием выдернув клинок из земли, эльф встал в боевую стойку напротив Ситэласа. Нет, он не тешил себя иллюзиями. Его мастерство мечника было ниже среднего уровня... гораздо ниже. Даже в лучшие годы его шансы на победу в поединке с Ситэласом были ничтожны. А сейчас

у измученного болезнью правителя Пурпурного лотоса шансов и вовсе не было. Но при всем при этом Вэон решил драться до конца.

Да. Что уж скрывать. Он несомненно был предателем. Возможно - мерзавцем, и самую малость - негодяем. Но вот трусом Высокий лорд дома Пурпурного лотоса Вэон никогда не был. Трус просто не решился бы влезть в то болото властных интриг. Переиграть всех и победить. Кто же тогда знал, что эта победа будет горше поражения.

– Вы готовы?
– холодно поинтересовался Ситэлас.
– Тогда начнем.

– Начнем, - эхом отозвался Вэон, крепче сжимая рукоять меча.

Глава 10. Нити судеб.

Послание Мезамира настигло меня поздно вечером, когда я уже готовился отходить ко сну.

– Замечательно!
– вот и все что я смог прошипеть, выслушав гонца. Настроение, пребывающее после разговора с Весминой возле отметки плохо, рухнуло вниз до уровня отвратительно.

Махнув коленопреклонному гонцу рукой в сторону выхода, я перевел взгляд на Харга.

– Мы возвращаемся?
– полувопросительно полу утвердительно спросил орк.

– Да, - кивнул я.
– Готовь отряд. А я пока поставлю в известность нашу "добрую" хозяйку.

Поправив ножны с Химерой, я плотнее запахнул теплый плащ и, откинул входной полог предоставленного эльфами шатра, вышел наружу.

К ночи всё небо затянуло тучами, с юга надвигалась гроза. Далеко у горизонта то и дело сверкали молнии, а ветер доносил слабые отголоски грома.

Немного полюбовавшись ночным небом, я тихо выругался сквозь зубы. Поездка в полутьме по бездорожью то еще приключение, и ночной ливень не сделает ее проще.

Шатер Весмины располагался по соседству. Почетный караул, встречавший нас при встрече, был уже давно снят. Теперь стражу несли только два Тигра.

Аккурат перед входом в шатер был разложен большой костер, ночи в последнее время были весьма прохладны. По ту сторону огня, в удобном плетеном кресле, стоявшем на раскатанном по земле ковре, сидела Весмина. Эйвилин расположилась прямо на ковре возле ног матери и дремала, положив голову ей на колени. Весмина гладила рукой светлые волосы дочери, что-то тихо напевая.

– Тише, - увидев меня, Весмина приложила палец к губам, - она спит. Ты что-то хотел, мальчик?

– Прошу меня простить, леди, - слегка поклонился я - но я должен вернуться к своей армии.

– Скоро совсем стемнеет, это не может подождать до утра?
– неподдельно удивилась эльфийка.

Интересно, она сейчас просто разыгрывает удивление или действительно удивлена? Не эти ли изящные ручки причастны к произошедшему? У Весмины есть веские причины ненавидеть лорда Вэона.

– Боюсь, что нет, - покачал головой я.

– Это из-за того гонца, что вылетел из твоего шатра как ошпаренный? Что же такого срочного случилось?

На мгновение я замялся. А стоит ли извещать Весмину о гибели Высокого лорда? Но все же решил - стоит. Сколь бы хорошей актрисой она не была, понаблюдать за ее реакцией будет не лишним.

– Высокий лорд Вэон умер, - тяжело вздохнул я. Нет. Не то чтобы я жалел правителя Пурпурного лотоса, тот был на редкость скользким типом. Но его смерть была мне невыгодна, а потому не нужна. Армия его Дома на моих коммуникациях - это как раз то, что мне так не хватало для полного счастья в этом проклятом походе.

На лице Весмины не дрогнул ни один мускул. Как не силился я заметить хоть толику эмоций, лицо эльфийки было беспристрастно.

– Не буду лгать, что меня огорчает гибель этого мерзавца, - ответила она после короткой заминки.
– Но чем это нам грозит?

Нам? Даже не знаю радоваться мне или опасаться подобного заявления эльфийки.

– Дом Пурпурного лотоса может доставить немало неприятностей моим путям снабжения, - признал я. Это не такая и тайна.

– Возможно, им будет и не до них. До меня доходят противоречивые слухи о каком-то восстании Младших домов на севере.

– Будем надеяться на лучшее...

– Но готовится к худшему, - слегка улыбнулась Весмина и тут же добавила не терпящим возражения тоном: - Эйвилин пока погостит у меня.

– Хорошо, но я оставлю с ней часть своей свиты.

– Как хочешь...
– она пожала плечами, а затем выгнула бровь - теперь понятно у кого Эйвилин позаимствовала такую же привычку - и с усмешкой добавила: - Боишься, что я схвачу дочь в охапку и сбегу к Зимнему солнцу? Если бы все было так просто, нас тут бы уже не было.
– Весмина тяжело вздохнула и, устремив свой взгляд на спящую дочь, задумчиво произнесла: - Видимо это судьба. А я знаю, в какой причудливый клубок могут сплетаться ее нити...

***

Последний всадник свиты короля Леклиса уже давно растворился в медленно наступавшей ночи.

Громовые раскаты становились все ближе, заполняя небо густым раскатистым рокотом. Яркие вспышки молний стали раскалывали черный небосклон причудливым узором.

Вопросительно посмотрев на госпожу и дождавшись одобрительного кивка, Тигры споро натянули над Весминой и Эйвилин плотный тент от дождя. Едва они закончили работу, как по земле застучали первые капли припозднившегося ливня.