Гибель титанов. Часть 1
Шрифт:
— Не перебивай, — отмахнулся князь. — Так вот. Приезжает такой подьячий в город Глупов. Денег у него нет, жрать нечего. Ну он и начинает притворяться, что не простой он бедолага, а ревизор из Приказа Большого дворца. Все в это верят и начинают перед ним унижаться, подарки предлагать и настойки с ним пить. Ну и по ходу пьесы масса потешных ситуаций возникает.
— И что в этом смешного? — с каменным лицом спросил Святослав. — А Тайный Приказ куда смотрел? Да за шиворот такого ревизора, и соль рубить!
— Вот ты скучный какой! — неприятно удивился Самослав. — Веселая же пьеса. Даже
— Любава пьесу написала? — поразился княжич. — Невместно это для такой персоны! Что люди скажут?
— А я ей тайное имя придумал, — зажмурился от удовольствия князь. — Псевдоним называется. Гоголь! Как тебе?
— Гоголь? — прямодушный Святослав совершенно растерялся. — Это такая птица болотная? А почему именно Гоголь?
— Так весело же! — усмехнулся князь. — Пьеса веселая, и псевдоним веселый.
— Прости, но я ничего не понимаю, отец, — развел руками Святослав. — Да что во всем этом веселого? Позор великий и для бояр глуповских, и для тамошнего отделения Тайного Приказа. И для боярыни Любавы, если узнает кто.
— Да-а… как же в нашем Египте запущено все, — поморщился князь. — Вам тогда «Повесть о Воиславе и Грете» покажут. В ней вообще ничего веселого нет. Там вся пьеса про любовь, а в конце все умерли.
— Про любовь — это хорошо, жизненно, — с серьезным лицом кивнул Святослав. — Это людям понравится. А моей жене особенно. Она такое одобрит. Кстати, отец, а можно Александр в Сотню не поедет? Я его в болгарское кочевье отправлю. Он там настоящим воином вырастет.
— Когда ему исполнится восемь, он приедет в Братиславу. Это не обсуждается! — На лице князя не осталось и тени улыбки. — Все наследники из моего рода будут служить так, как служил ты. Только дольше. До восемнадцати лет.
— Почему до восемнадцати? — удивился Святослав.
— В университет пойдут, — пояснил князь. — И там науки разные постигать станут. Не годится, если князья глупее собственных подданных будут.
— Государь! — пропыленный гонец склонился перед ним, протягивая запечатанный свиток. — Из Италии письмо.
Самослав сломал печать и погрузился в чтение. Что же, пока все идет как намечено. Он не удивлен. Сенаторы хотят гарантий, и они их получат. Но чуть позже.
Дальше они ехали молча. Святослав молчал, потому что не мог понять, почему злится отец, а великий князь потому, что к нему пришло осознание, что эта страна настолько отлична от Словении, что не встроится в ее жизнь никогда. Она абсолютно чужеродна и самобытна. Тут прямо на глазах появляется своя знать, никак не связанная с Константинополем или Братиславой. И получается, что только сила, жадность и страх смогут удержать ее в орбите нарождающейся империи. Или не смогут, как знать…
1 Схоластик — адвокат в поздней Римской Империи и Византии.
Глава 18
Июнь 641 года. Константинополь.
— Александр! — императрица Мартина пристально вглядывалась в человека, которого ее воля подняла из полного забвения. Он был одним из немногих людей, кто верно служил ей и при этом не был полным идиотом. — Мы отправили в ссылку комита священных щедрот Филагрия, и теперь наша казна нуждается в том, кто ее наполнит. Мы решили передать тебе пост Логофета Геникона (1).
— Я исполню любое приказание вашей царственности, — ответил Александр. — Но казна пуста, а до конца года поступлений не предвидится.
— Вот ты и решишь эту проблему, — холодно посмотрела на него императрица. — Юстиниан Великий собрал деньги, введя налог на воздух (2). Придумай и ты что-нибудь. Нам нужно платить армии.
— Мы уже забираем у земледельцев до двух третей урожая, кирия, — упрямо сжал зубы Александр. — Мы получим бунты во всех провинциях. Наши бывшие подданные благословляют власть арабов, ведь они сейчас платят вдвое, а кое-где и вчетверо меньше, чем у нас.
— Нашу царственность не интересует нытье охлоса, — ледяным тоном произнесла Мартина. — Казна пуста! Нас нагло ограбили, и мы точно знаем, кто это сделал. Это люди архонта Само. Его армия стоит на Дунае. Как ты думаешь, зачем она там стоит?
— Мне это неизвестно, ваша царственность, — ответил Александр, сохраняя каменное выражение лица. — Возможно, если бы я снова возглавил секретариат нашего государя, для меня это перестало бы быть тайной.
— Проклятый варвар! — лицо Мартины исказила судорога. — Он пытается запугать нас. Но зачем? У него не так много войска. Он знает, что ему не взять Константинополь. Город неприступен! Но Само чего-то ждет! Чего? Я хочу это знать!
— С позволения благочестивой августы я лично отправлюсь в фему Опсикий к комиту Валентину, — просительно посмотрел Александр на свою госпожу. Он не хотел втягиваться в разговор про Словению и ее князя. — Мне нужно на первое время двести тысяч солидов. Я успокою воинов, а заодно выясню на месте, что происходит в Анатолии. У нас идет четырнадцатый год индикта (3), и мы пока даже примерно не представляем, сколько земель у нас сейчас обрабатывается.
— Это разумно, — нехотя ответила Мартина. — Поезжай. Двести тысяч я дам тебе из собственной казны. Мы перечеканим в монету нашу золотую и серебряную посуду. Святейший патриарх обещал отдать нам сокровища церкви, но пока он медлит. Поезжай в Анатолию, Александр. Ты должен успокоить воинов. Ты должен купить Валентина! Обещай ему все, что хочешь, кроме возведения в сан августа нашего пасынка Константа! Деньги, должности, земли! Нам все равно! А когда вернешься, займись новыми налогами.
— Может быть, госпожа, стоит несколько снизить расходы дворца? — осторожно спросил Александр. — Хотя бы на самую малость.
— Об этом и речи быть не может! — отрезала императрица. — Мы не умалим достоинство василевса из-за временных затруднений.
— Конечно, кирия, — ответил патрикий и выкатился из ее покоев, непрерывно кланяясь. — Я все сделаю. Не извольте беспокоиться.
— Когда будешь раздавать деньги воинам, не забудь сказать, что их прислал василевс Ираклий и василисса Мартина! — услышал он, когда двери за ним уже почти закрылись.