Гибельный дар

Ковальчук Игорь

— Тогда почему же справляются эти, Дни императора?

— Дни императора?.. А-а-а… Понял. Ты о праздновании дня коронации последнего императора говоришь! Так его справляют только эти… Как их… Роялисты! Ненормальные люди. Ну какая может быть в наши времена монархия?!

— А лорды и их власть — это разве прогрессивно?

— Для Оборотной стороны — да. Они вообще в этом смысле дикие люди. — Илья в ответ лишь пожал плечами. — Слушай, а где ты услышал о Дне императора?

— Ферранайр с дружками обсуждали

в коридоре, а я был в это время в кухне.

— Что обсуждали — этот праздник?

— Ну, да. Вроде как его планируют праздновать где-то здесь последователи какого-то лорда…

— Здесь? Вообще-то публичное его празднование незаконно, — протянул Сергей. — Местные лорды пытаются бороться с этими пережитками и вообще со сторонниками монархии. Чтоб не вспыхивали новые войны, возглавляемые всякими дальними родственниками покойного императора и прочими самозванцами. Ну, понимаешь… Многих магов хлебом не корми, дай только повоевать. Благо армийку из нескольких тысяч демонов сбить — дело плевое. А там пойдет-поедет.

— Весело вы живете…

— Это они живут, а не мы. Не забывай, мы вообще-то соотечественники. Папа мой, конечно, тут часто живет и работает, и тетка тоже, но все равно, я был и остаюсь уроженцем Дневного мира.

— Не кипятись. Я понял… Так что, завтра пойдем смотреть бои?

— Обязательно! У тебя сколько денег есть? Не знаешь, стипендию перечислили, или как?.. Сейчас посмотрю, сколько мне набежало… Родители обещали прислать еще, ну, на всякий пожарный… Должно хватить, если что. Сам понимаешь, школьников на бои обычно не пускают, возможно, придется давать кому-нибудь в лапу. Но все равно, оно того стоит…

Утром все ученики первой ступени находились в приподнятом настроении, даже «оборотники», которые, конечно, не могли ожидать от прогулки столько необычного, сколько мечтали увидеть их одноклассники с другой грани мира. На концентрации занимались кое-как, но госпожа Оринет отнеслась к этому довольно снисходительно, хотя и прикрикнула на особенно разболтавшихся Ферранайра и Сергея.

Илья, хоть и предвкушал не меньше остальных, все-таки смог сосредоточиться на схеме, и у него наконец получилось сдвинуться с мертвой точки, установить с ней прочный контакт и войти вглубь структуры. В этом он увидел знак, что предложенные ему в помощь пособия все-таки работают, а значит, надо продолжать.

В конце занятия он оглянулся на сидевшего отдельно Санджифа и едва заметно кивнул в знак того, что все идет хорошо и все получается. Тот тоже кивнул — ободряюще.

Во дворе школы Ферранайра ждал автомобиль. Илья сперва с любопытством стал рассматривать его, догадавшись, что машина местная, поскольку выглядела она необычно. Но, заметив высокомерный самодовольный взгляд недруга, отвернулся.

— Ну что, пешочком до города потащитесь? —

весело окликнул тот. — У таких, как вы, бесплатников, не то, что машин — даже велосипедов своих нет.

— Зато нас сюда учиться взяли за способности, а не как тебя — за папочкины деньги, — раздраженно ответил Сергей.

— Ты со своими способностями еще после школы к моему отцу придешь, работу просить. А мы будем решать, какой зарплаты ты стоишь, и бросать тебе этот кусок, или нет.

— Можно подумать, кроме твоего отца работодателей в Ночном мире нет. Ха-ха-ха!

— А что, твой дружок рассчитывает найти место у лорда Даро, папы Санджифа? — и кивнул в сторону Ильи. — Да тот его даже туалеты мыть не возьмет! Кому он нужен, бездарь?

Из машины выглянул насупленный водитель.

— Ферранайр, вы едете, или нет? Может, я пока схожу перекусить, раз вы беседуете с приятелями?

— Приятели, — презрительно поморщился парень и полез в салон роскошного автомобиля, где его уже ждали Ирбал и двое других одноклассников.

— Урод гребаный! — пробормотал красный от негодования Сергей.

— Чего ты связываешься? Он ведет себя, как сынок свежеиспеченного бизнесменишки, у нас такие тоже учились, тоже понтовались как могли.

— Ты попал прямо в точку — он именно из таких. Его папашка сделал состояние на торговле магической косметикой. Из выскочек, о нем сейчас часто пишут…Ну, я имею в виду, местные газеты. С большими деньгами мужик. Но при этом — просто богач, всяким этим лордам не ровня. Он за знатное происхождение удавится. Но даже если удавишься, в число знати не попадешь. Ну, ты понимаешь…

— Как мы в город-то поедем?

— А сейчас автобус подойдет. Уже скоро, — он взглянул на часы мобильного телефона.

— Эй! — окликнула Илью одноклассница из его соотечественниц, болгарка Искра, бойкая, активная, очень подвижная и решительная барышня, которую просто не могли не назначить старшей среди учениц первой ступени. — Вот что… Тебе надо побольше стараться. Это просто безобразие, что ты до сих пор не взялся за дело как положено и продолжаешь валять дурака на занятиях по концентрации.

— Чего?

— Чего-чего! Да ты нас просто позоришь перед одноклассниками Ночной стороны! Как тебе не стыдно?!

— Слушай, я сам разберусь со своей учебой.

— Ты что, действительно не понимаешь, что подставляешь нас всех?! Местные ведь и вправду решат, что ребята из нашего мира сплошь тупицы, ни на что не способные в магии!

— Я не собираюсь выплясывать, чтоб хорошо выглядеть в их глазах! Да и вообще, шла бы ты! Нашлась мамочка! — огрызнулся Илья, отходя в сторону.

— Да, вали отсюда! — поддержал Сергей, следуя за ним. — Это она перед Ферранайром и его дружками лебезит, наверняка… Вот, автобус едет! Пошли.