Гибельный шторм
Шрифт:
«Мы прибыли одновременно?» — подумал примарх. Он перебрал с десяток гипотез, способных объяснить данный феномен, но ни одна его не удовлетворила. Их все объединяло отрицание возможности случайного стечения обстоятельств.
— Поприветствуйте «Красную слезу»! — приказал Жиллиман. — Я хочу поговорить с братом по гололиту.
Он ушел в помещение в дальней части стратегиума. Двери захлопнулись, и примарх поднялся на постамент, где располагалась гололитическая платформа. Система связи на «Самофракии» уступала по мощности той, что была на «Чести Макрагга», но ее должно было хватить для переговоров
Воздух затрепетал от накопленной энергии; спустя несколько секунд перед Жиллиманом предстал Сангвиний, стоявший на платформе из алого гранита. Образ Ангела искажали небольшие помехи. Гибельный шторм мешал даже таким коротким передачам.
— Сложно не увидеть знаки в нашем одновременном появлении, да, брат? — сказал Жиллиман.
— Я даже не пытаюсь их отрицать, — ответил Ангел. — Я готов к твоему скептицизму, брат, но чем это может быть, если не судьбой?
Он говорил уверенно, но в глазах читалось напряжение, как будто крылатый примарх надеялся, что Жиллиман его переубедит.
Повелитель Ультрамаринов попытался подобрать слова для ответа. Хороший ответ успокоил бы их обоих. Наверное. Но сомнения заставили его замешкаться на секунду, что позволило Сангвинию закончить мысль. И от услышанного слова застряли у Жиллимана в горле.
— Мы идем по уготованному пути, — сказал Ангел.
Глава 7
СВИДЕТЕЛИ ПАЛОМНИЧЕСТВА
Ветра на Триносе были холодными и сильными. Они насквозь продували лагеря беженцев, трепали пологи шатров, в которых поселились недавно прибывшие. Людям не хватило времени построить более надежную и стойкую защиту от леденящих дуновений. Стоя на парапете крепости Железных Рук лицом к ветру, Ангел обозревал удручающий пейзаж.
— Сколько их? — спросил он у Леваннаса.
— По последним подсчетам, несколько миллионов, лорд Сангвиний, — ответил Гвардеец Ворона. Он был чем–то вроде гида для примарха, Ралдорона и Сангвинарной Гвардии. Жиллиман решил пока остаться на «Самофракии», и Сангвиний предпочел узнать о тяготах жизни на Триносе перед встречей с братьями. — Новые группы прибывают постоянно.
Сангвиний чувствовал на себе взгляд Льва. Тот наблюдал за крылатым братом откуда–то из глубин крепости. Иное поведение противоречило бы его природе.
«Получать знания, не выдавая себя, да, брат?»
Считал ли Лев его заботу о беженцах напрасной тратой времени? Может, и так. А может, нет. Все же Эль'Джонсон был человеком, а не машиной.
Крепость представляла собой конструкцию с грубыми и неровными очертаниями. Железные Руки собрали ее из обломков космических кораблей. Несмотря на внешний вид, это было мощное укрепление. От него веяло могильным холодом. Стены были возведены из костей погибших судов. Когда–то гордо бороздившие космос, выпотрошенные после многих лет сражений, корабли нашли здесь свое последнее прибежище. Но независимо от того, сколько битв выиграли Халиб с товарищами, они несли потери. Их силы постепенно иссякали. Крепость выглядела гордо, но была таким же последним пристанищем для
Беженцы старались использовать все материалы, которые Железным Рукам не удавалось приспособить под свои цели. Сангвиний видел постройки из пластали и обгорелой погнутой корабельной обшивки. В нескольких километрах на северо–восток виднелась целая корма фрегата, от которой остались только несущие конструкции палуб. Она стала домом для десятка тысяч несчастных. В глубинах остова мерцали сотни костров, разожженных, дабы отогнать наступающий ночной холод.
— Чем они питаются? — спросил Сангвиний.
— До нашего прибытия здесь уже была колония, — ответил Леваннас. — Не очень большая, но с развитой сельскохозяйственной промышленностью.
— Я удивлен, — сказал Ралдорон. — Эта планета не производит впечатления плодородной.
— Все верно. Это не сельскохозяйственный мир. Местные колонисты — шахтеры. Вернее, были шахтерами. Они выращивали достаточное количество пищи для своих нужд и оставляли небольшой запас на случай неурожая.
— И новоприбывшие сейчас проедают этот самый запас? — нахмурился примарх.
— По сути, да, — кивнул Гвардеец Ворона.
— Не похоже на долгосрочное решение.
— А это и не оно. На Триносе вообще нет долгосрочных решений.
Если бы война пришла сюда, крепость исчезла бы в один миг, как и все остальное.
Ряды палаток и хижин тянулись во все стороны до самого горизонта. Для Сангвиния размер лагеря был зримым свидетельством потерь, понесенных этими людьми. Так много беженцев с разных миров…
Пока примарх шел вдоль парапета, откуда–то снизу начал доноситься шум, который все нарастал, выделяясь на фоне обычного гула человеческого поселения. Сангвиний посмотрел со стены, сделанной из бронированной многослойной обшивки космического корабля, и увидел, что внизу собирается толпа. В ней уже было несколько тысяч человек. Все они подняли головы и тянули к примарху руки, кричали, плакали от радости.
Сангвиний уже встречался с подобной реакцией на Макрагге, когда его объявили императором. Но новости об Империуме Секундус не могли дойти до Триноса — а в людях, собравшихся внизу, чувствовалось какое–то особое отчаянное исступление.
— Поясни, пожалуйста, что это такое, — попросил он Леваннаса.
— После многих лет отчаяния три примарха прибыли на Тринос.
— Но ведь дело не только в этом, верно?
— Нет, — признал легионер. — Они приветствуют вас, лорд Сангвиний. Все то, что вы в себе воплощаете… — Он замолчал и потом скривился, будто извиняясь. Я о символизме.
Примapx кивнул. Он был знаком с подобным поклонением, и оно всегда его беспокоило. Любая попытка мистического отношения к его сущности противоречила Имперской Истине.
— Продолжай, — велел он.
— Здесь есть… — Гвардеец Ворона замялся, но потом наконец сумел подобрать нужное слово: — Предания. В лагере беженцев ходят свои мифы.
— Правда? — резко спросил Ангел.
— Довольно специфичные и при этом схожие, независимо от того, с каких миров бежали эти люди.
— В наше время все чаще оказывается, что в мифах до опасного много правды, — проговорил Ралдорон.