Главный Претендент приговорен к величию

Призывающий Оро

Фрида, виновато понурив голову (так, чтобы не было видно лица), активно натирала шваброй одни и те же полметра пола.

— Кхм, — усатый офицер нахмурился. — Понимаю, такое бывает. Но вы же знаете, что это всё равно ложный вызов? Мне пришлось лететь сюда, тратить время…

Я смущённо улыбнулся и развёл руками.

— Что поделать… полагаю, мы должны будем оплатить штраф?

— Именно, — офицер огляделся по сторонам, затем двинулся в сторону стеллажей. — Штраф. Ваше начальство получит его в конце месяца, на первый раз небольшой, но

если это повторится…

Он задумчиво снял с полки какой-то журнальчик в глянцевой обложке, пролистал пару страниц и поставил обратно; затем направился дальше, прямо туда, где за стеллажами лежало тело лысого инцела с разбитым об пол черепом.

— П-простите! — очень неловко пискнула Фрида. — Я там только что помыла, и пол мокрый…

Коп остановился, пристально глядя на неё и на совершенно сухой пол.

— Кхм, — заметил я. — Офицер… может быть, кофе за наш счёт? За ваше беспокойство.

Усатый развернулся ко мне. Пару секунд он стоял неподвижно, затем хмыкнул и направился к стойке.

— Ладно, кофе так кофе.

Я снова улыбнулся ему, нажимая кнопочку на кофе-машине. Надеюсь, это тот сорт, который он предпочитает.

— Вот, пожалуйста. Ещё раз извините, что так вышло…

Коп взял стаканчик и отпил.

— Да ладно, парень. Не нервничай так сильно. Всё равно в нашем секторе всё тихо и мирно.

Подобрав со стойки какую-то не то жвачку, не то конфету, он без лишних слов сунул её себе в карман; видимо, счёл дополнением к бесплатному кофе.

— За кого болеешь в Императорской Битве? — хмыкнул он в усы.

— Эээ… — я почесал в затылке. — Даже и не знаю. Может, тот, четырёхрукий?

— Квадриат в роли Императора? — расхохотался коп. — Ни в жизни! Мой тебе совет, пацан, возьми деньги, сколько найдёшь, и поставь на этого, как его… Джордана Кровавую Сталь. Может, сможешь уволиться с этой заправки.

Всё ещё усмехаясь, он подхватил со стойки две лежащие на ней пачки космокраба — и неторопливым шагом направился к дверям.

Я с ненавистью уставился ему в спину.

Фрида, сделав страшные глаза, быстро-быстро замотала головой…

Нет уж.

— НЕ СМЕ… — еле слышно прошептала девушка.

Я прокашлялся.

— Простите… эти космокрабы — витринный экземпляр, — я вежливо улыбнулся. — Верните их, пожалуйста.

Коп приподнял бровь, обернувшись на меня.

Я покосился на Фриду. Та сунула руку под передник, к «позаимствованному» у дохлого инцела пистолету…

— Возможно, — заметил я, — вас устроит пироженка? За счёт заведения, разумеется.

Взяв с полки упаковку чего-то, действительно похожего на пироженку (надеюсь, это не мыло), я протянул её копу.

— Кхм, — заметил тот, подходя ближе. — Кхм, кхм…

Я продолжал улыбаться; Фрида продолжала сжимать пистолет.

— Думаешь, — коп медленно сделал ещё несколько шагов, — меня устроит какая-то пироженка взамен космокрабов?

— Почему бы и нет, офицер? — блистательно улыбаясь, отозвался я.

— Нет, — отрезал коп. — Не устроит.

Он

шагнул к стойке вплотную и навис надо мной; я переглянулся с Фридой.

Та подняла пистолет чуть выше…

— Две, — кивнул коп, возвращая космокрабов на стойку и беря с полки пару десертов. — Две пироженки. Так будет по-честному, парень.

Развернувшись, он потопал обратно к выходу.

Звякнул колокольчик.

Дверь закрылась.

—…ИДИОТ, БЛ*ТЬ, — тихо, но очень эмоционально выдохнула Фрида.

Глава 9

Когда прёт — тогда прёт, говорил дед, в десятый раз за день обыгрывая своего друга с альцгеймером в домино. Тот сидел напротив, глядя в упор, и даже не начинал партию.

Что до меня, то я уже дошёл до той степени отчаяния, когда меня бы и домино устроило. Что угодно, лишь бы разбавить ожидание.

Но последние три дня прошли тихо. Как и всё в этом грёбаном космосе — очень тихо и очень медленно. Никаких тебе захватывающих полётов, как в кино… все эти мечты о космических полётах хороши лишь до тех пор, пока сам не полетаешь на дальние расстояния. Просто представьте, что вам нужно ехать в купе неделю, а за окном — ни одной остановки, где бабка продаёт пирожки. За окном просто… ничего.

Внутри корабля с развлечениями тоже было не ахти. Фрида постоянно либо валялась в своей каюте, либо сосредоточенно читала «Руководство одиночного путешественника по галактике». Не думаю, чтобы это чтиво, от трёх строчек которого меня ещё больше тянуло в сон, действительно занимало её; как мне казалось, она просто делала вид, что занята, чтобы избежать моих расспросов насчёт галактики, Империи и её расы. А жаль… мне было бы занятно узнать, чем они отличаются от людей, но пока всё, что я сумел подметить — это что им, походу, не становится скучно так быстро, как землянам.

Да уж. Вот это я влип, конечно. И речь уже даже не про опасности и риски, а просто о том, что я… застрял посреди космоса на маленькой розовой посудине в компании неразговорчивой девицы.

Хорошо хотя бы иногда можно кораблём порулить.

—…нельзя так просто взять и рулить кораблём как тебе хочется! — Фрида стояла рядом со мной, злобно сверля меня взглядом. — Или, по-твоему, правила галактического движения просто так придуманы?

Я пожал плечами.

— Понятия не имею. Я их даже не знаю.

— Так возьми и почитай! — терпение у Фриды заканчивалось. — В Системе наверняка есть все данные.

— А зачем? — я театрально огляделся по сторонам, выглянул в окно и даже под стол заглянул. — Ты что, видишь здесь где-нибудь галакто-копов с длинной полосатой палкой?

— С чем? — Фрида помотала головой. — Не морочь мне голову. У тебя даже прав на вождение корабля нету!

— Ты перебарщиваешь, — откликнулся я. — Я же, блин, участник Императорской Битвы, а нам законы не писаны. Мы даже людей убивать можем легально, что уж там говорить о каком-то проезде на красный.