Главный ресурс Империи
Шрифт:
Гахену даже пришлось бросить начатую было погрузку техники из гарнизонов военных баз на территории боевых действий и спешно уводить основные силы. С трудом накопленное преимущество в один момент обернулось обузой.
Базы были забиты техникой вторжения, которая сейчас в срочном порядке перепрофилировалась в защитные порядки. Впрочем, это уже мало помогало, без поддержки флота поверхность планет с размещенными там военными базами была сильно уязвима. И замолкающие один за другим коммуникаторы командующих этих баз очень наглядно подтверждали данный
Чужие в очередной раз неожиданно сменили тактику. Вместо огромных дредноутов, которые наводили смятение на имперцев, энерги бросили вдогонку за отходящими флотами тучи мелких и проворных катеров, быстро сведя на нет преимущество в скорости.
Юркие корабли легко догоняли имперские линкоры и шли в самоубийственную атаку, не считаясь с потерями. Словно рой назойливых мух, они облепляли головные корабли, и защитные системы последних просто не успевали с достаточной скоростью реагировать на эти полчища. Примерно десятая часть стабильно прорывалась сквозь заградительный огонь и, более того, расстреляв в упор бронированный бок линкора, тут же таранила собой первую попавшуюся цель.
Запас прочности имперских кораблей медленно, но верно таял. Не представлялось возможности провести даже поверхностный ремонт, не говоря уже о полноценном обслуживании.
Гахен сжал зубы. Закрепиться, собрать растянутые цепочки флотов и снести всю эту мелочь разом. Но нет же, буквально каждый час из овер-канцелярии идут подгоняющие приказы с требованием выжать из двигателей все возможное. Овер-канцлера бы сюда, будь он неладен. Да чтобы на своей зажравшейся столичной шкуре ощутил всю прелесть смертельной гонки.
Два последних транспорта потеряно. А это значит, что теперь у имперцев практически голый хвост. Вместительные транспорты засевали пространство за отходящими флотами стационарными бакенами-минами, которые хоть как-то прореживали рои преследователей, и потеря каждого такого носителя означала резкое увеличение численности катеров противника.
Хотя если уж начистоту, то за время отхода Гахен использовал почти весь запас таких вот мин. А с возникшими после выявленного заговора перебоями в поставках вооружения рассчитывать приходилось только на имеющиеся силы.
Да еще эти особисты, тьма на их голову. Им, конечно, виднее, но насколько представлял себе картину сам Гахен, среди его людей не было и намека на мятеж.
Флай-командор грустно усмехнулся. По крайней мере пока не было.
Долгие «доверительные» беседы особистов с его вымотанными офицерами, которые только что вышли из боя, никак не способствовали нормализации атмосферы. И сам Гахен уже не раз ловил себя на мысли послать куда подальше овер-канцелярию вместе с Амрой и его бесконечными запросами. А ведь это только третьи сутки утомительного бегства, и непонятно, что вообще их ждет на границе Империи.
Скоро они должны добраться до первых стационарных баз. Не тех однодневок, что использовались как промежуточные станции для ремонта и обслуживания на скорую руку, а до тщательно укрепленных форпостов. И уж там-то Гахен был твердо намерен задержаться для передышки под прикрытием огромных орбитальных крепостей. Иначе он просто притащит в середину Империи чужих на хвосте.
Гахен представил себе овер-канцлера, смотрящего из окна своей цитадели на спускающиеся катера энергов, и снова усмехнулся. Дорого бы он дал, чтобы увидеть его лицо в такой момент.
На экране снова появился адъютант:
— Замыкающая мобильная станция слежения фиксирует приближение флота, сэр!
Гахен открыл полученный анализ данных и чуть было не застонал. Ну правильно, это тот самый флот, что снес прикрытие.
Пространственные возмущения позволяли примерно оценить суммарную массу флота чужих, и на основании этих выкладок аналитический отдел предоставлял расчетное количество кораблей противника.
Две тысячи восемьсот тридцать девять.
Складывалось впечатление, что энерги решили финальным ударом добить потрепанные линейные корабли имперцев. И если весь флот чужих состоит из тех катеров, что доставали их во время отступления, то этого количества за глаза хватит. Да еще и останется на его собственный крейсер.
«Неуязвимый». Незамысловатое, но в то же время очень удачное название. За время отступления только тяжелый крейсер флай-командора не получил практически никаких повреждений, полностью оправдывая свое имя. Над его созданием потрудились лучшие имперские инженеры, и все попытки чужих пробить его защиту не увенчались успехом.
Хотя если весь флот энергов одновременно набросится на его флагман, то, пожалуй, и «Неуязвимый» протянет недолго.
Гахен задумался на минуту и резко дернул к себе клавиатуру.
— Сколько времени до прибытия чужих?
— Пятьдесят семь минут, сэр. Передавать приказ о перегруппировке в защитное построение?
— Нет. Срочная эвакуация всего личного состава с «Неуязвимого». Оставить только необходимый минимум обслуживающего персонала.
— Эвакуация, сэр?
— Что непонятно?
— Куда, сэр?
— Кто к нам ближе всего? «Гордый»? Перебираемся туда.
— Есть, сэр.
— И командующих линкорами ко мне на связь. Быстро.
Удивленное лицо исполнительного адъютанта исчезло.
Уже пятьдесят шесть минут. Времени мало, но можно успеть.
Один за другим вспыхивали окошки связи, дробя экран терминала на многочисленные квадраты. Доклады выходящих на связь офицеров следовали один за другим.
— Всем срочный выход из текущей зоны. «Гордый» остается здесь, подбирает нас с «Неуязвимого», и мы пытаемся вас нагнать по обходной траектории, заодно путая следы. В лучшем случае встретимся на первом стационаре… — Гахен задумался, вспоминая название ближайшей укрепленной базы. — На стационаре «Зубец». В худшем — не встретимся. «Неуязвимый» бросаем в качестве приманки, это поможет нам выиграть время, иначе же нас попросту снесут. С анализом все ознакомлены? Командующий основной группы на время моего отсутствия — Корнер.