Глубоководье

Авлинсон Ричард

Мысли о том, как выбраться из пещеры, пробудили в сознании Миднайт образ Келемвора, который, как она считала, тоже находился где-то здесь. Последний раз она его слышала, когда он упал в поток из люка в подвале башни. Ей казалось вполне логичным предположить, что он проскользнул через водоворот после нее. Он вполне сейчас мог сидеть где-нибудь в тридцати футах от нее, размышляя о положении в которое они попали.

«Келемвор!» — крикнула Миднайт, поднимаясь на ноги.

Ее голос, едва слышимый в непрестанном реве водопада, эхом отразился от невидимых стен пещеры.

«Келемвор, где ты?»

Вновь ответом было лишь ее собственное эхо.

В

ее голове мелькнула мрачная мысль. Ей удалось выплыть, но не было никаких гарантий, что это удалось сделать и воину. К тому же, у Келемвора была скрижаль, которая вполне могла утянуть его ко дну.

«Келемвор», — отчаянно позвала она. «Ответь мне!»

Он не отвечал.

Представив как утонувшее тело Келемвора бьется под струями водопада, Миднайт обнажила кинжал. В ее голове всплыло подходящее заклинание для создания магического света и она тотчас произнесла его. Кинжал засветился белым сверкающим светом, но внезапно его рукоять нагрелась и чародейке пришлось отбросить его, так как все пальцы горели от нестерпимой боли. Чародейка опустилась на колени и опустила руку в прохладную воду пруда, злясь из-за того, что ее магия исказилась.

И все же кинжал освещал окрестности достаточно ярко, чтобы Миднайт могла различить, что находится на берегу темного пруда. В двадцати футах от нее в пещеру из проема в потолке вливался водопад, вздымая на поверхности пруда темную пену. Сводчатый потолок, раскинувшийся на высоте пятнадцати футов, вздымался вверх словно в соборе. С него свисало множество сталактитов, блестевших от влаги. Стены были испещрены вкраплением множеством минеральных образований, что придавало им сходство с чешуей дракона.

«Кел!» — снова окликнула Миднайт.

Ее голос эхом отразился от стен, после чего потонул в реве водопада. Она была одна, затеряна где-то глубоко под землей, Адон был мертв, а Келемвор пропал — а возможно он также разделил судьбу жреца.

Словно подчеркивая правоту слов чародейки, свет источаемый кинжалом внезапно потускнел и приобрел красноватый оттенок. Она посмотрел на него и увидела что тот превратился в лужицу расплавленного железа, которая медленно угасала, унося с собой последние блики света и вновь оставляя Миднайт один на один с ужасами кромешной тьмы.

Чародейка поразмыслила над ситуацией, в которой она оказалась. Прежде всего, даже если она и не сможет найти выход из пещеры по суше, она знала, что находится не в западне. Если положение станет совсем отчаянным, она может попытаться переместиться с помощью магии, хотя это и было довольно рискованно.

Осознав, что у нее есть способ выбраться наружу, чародейка успокоилась и стала мыслить более взвешенно. Прежде всего, Миднайт поняла, что она осталась одна. Адон без сомнения был мертв. Если его не убила стрела Сайрика, то бурный поток наверняка завершил это черное дело. Единственным же доказательством смерти Келемвора была ее собственная догадка, порожденная скорее не здравым смыслом, а страхом и одиночеством. Ведь она смогла выжить, а Келемвор был сильнее Миднайт. Даже несмотря на тяжелую скрижаль, его шансы на спасение всегда были выше чем у нее. Вероятно его просто вынесло в какой-нибудь другой пещере.

И последнее, что поняла Миднайт, она не знала наверняка где находится, но это было где-то под землей неподалеку от Замка Дрэгонспир. А если слова Баала были верны, то вход в Царство Мертвых лежал также где-то под руинами этого старого замка.

Миднайт пришла к выводу, что самое лучшее, что она сейчас может сделать, это обследовать пещеру. Если удача

будет на ее стороне она рано или поздно отыщет Келемвора или же Царство Мертвых. К несчастью, она испытывала острую необходимость в свете. Чародейка подумала о том, чтобы с помощью расплавленного металла, запалить что-нибудь в качестве факела, но у нее с собой не было ничего, что могло бы гореть достаточно долго.

У нее не оставалось иного выбора, кроме как вновь воспользоваться своей магией. Миднайт сняла кинжальные ножны с пояса и вновь произнесла заклинание для вызова света. На сей раз показалось, что магия ее не подвела и пещера озарился яркой вспышкой. Резкий поток света на мгновение ослепил чародейку.

Через некоторое время, она вновь обрела способность видеть нормально и обнаружила, что стоит в кромешной тьме. Магия все же подвела ее. Миднайт решила пока обойтись без света и медленно побрела вдоль берега пруда. Она продвигалась очень осторожно, тщательно выверяя каждый шаг и размахивая руками перед собой, чтобы не врезаться в какую-нибудь невидимую преграду.

Через каждые несколько шагов она останавливалась и звала Келемвора. Вскоре она заметила, что эхо ее голоса могло сообщить дополнительные сведения о размере и форме пещеры — чем дольше ей приходилось ждать его возвращения, тем дальше от нее была стена. Таким образом, поворачиваясь вокруг своей оси и выкрикивая имя Келемвора, она могла получить представление о форме пещеры.

Вооружившись этими знаниями, она вскоре обогнула пруд. Он оказался около ста ярдов в диаметре, хотя наверняка сказать было очень сложно, так как его побережье было сильно изрезано. Единственным впадающим источником оказался водопад. Вытекал же из пруда — небольшой ручеек, берущий начало на одном из его берегов.

Не обнаружив других выходов, Миднайт медленно побрела вдоль края ручья. Чародейка постоянно выкрикивала имя Келемвора, стараясь двигаться в том направлении, откуда эхо шло дольше всего. В кромешной тьме было невозможно отмерять время и расстояния, но все же вскоре Миднайт поняла, что пещера была довольно обширной.

Миднайт продолжала двигаться вдоль змеящейся линии ручейка как ей показалось в течении двух добрых часов. Изредка коридор выводил в обширные пещеры, из которых, судя по эху, выводило множество боковых ответвлений. Хотя чародейка и нашла в себе силы проверить каждое из них, она старалась не отходить далеко от русла ручейка, поскольку это был ее единственный ориентир, по которому она могла судить о направлении своего движения. К тому же, если Келемвор попал в водоворот, она подозревала, что если и сможет найти его, то где-нибудь неподалеку от воды.

Внезапно, ручей влился в обширную пещеру, образовав еще один пруд. Миднайт тщательно обследовала его побережье, но не обнаружила ни одного вытекающего источника. Однако, на одном конце водоема раздавалось тихое бульканье, что означало, что вода покидала его через подводный проход. Отчаявшись, чародейка села на землю.

Долгое время Миднайт сидела, раздумывая над судьбой Келемвора и над тем, что он бы стал делать дальше. Чем дольше она размышляла, тем очевиднее для нее становилось, что Келемвор скорее всего отправился бы в Уотердип. Если воин выжил, во что чародейка ни на мгновение не прекращала верить, то он должен был помнить две вещи, которые бы заставили его сделать такой выбор. Во-первых, скрижаль должна быть доставлена в Уотердип. Во-вторых, Миднайт также собиралась направиться в Город Роскоши, и если у них и был шанс встретиться, то это должно было произойти именно там.