Шрифт:
Пролог
Стены стаба Цитадель высоки и неприступны для любого врага. Много сил, средств и тяжелого труда сотен людей было потрачено, чтобы возвести эту твердыню, окруженную с трех сторон непроходимыми черными кластерами. Мощная артиллерия и минометы с хорошо подготовленными расчетами, всегда готовы встретить врага, если ему удастся пройти через многочисленные патрули, блокпосты и плотные минные поля.
А еще крепость сильна своими людьми, которым есть что защищать, рискуя своими жизнями.
На краю безжалостного мира расположилось место, где создан безопасный островок, наполненный благами цивилизации.
Расширение Цитадели не прекращается ни на один день. Появляющееся на востоке светило встречают многочисленные рабочие, продолжающие строительство монолита Цитадели. Нескончаемым потоком движутся машины с цементом, песком, металлом. Идут колонны цистерн с водой и грузовиков с отделочными материалами. Яркие вспышки от сварок, скрепляющих арматуру будущих конструкций, не прекращаются ни на секунду.
Но каждый житель Цитадели хотя бы один раз в день задумывается о том, что где-то, возможно совсем рядом, находится безжалостный враг, который ждет удобного момента для своего удара. Монстры, большие и не очень, сильно развившиеся и только-только появившиеся в этом мире, все хотели постоянно жрать. А мясо иммунного – один из любимых их деликатесов.
Но уже хорошо развились и организовались иные враги, к присутствию которых люди относились с некоторой пренебрежительностью.
А когда светило уходит на запад, и внешняя стена стаба окрашивается малиновыми красками заката, в надвигающейся темноте активизируются создания Стикса, которым не ведом страх. Они, голодные и тупые, не знают, что такое сострадание. Их уже достаточно много, но они продолжают накапливать силы и скоро будут готовы, чтобы повергнуть в ужас окружающие их земли.
Глава № 1. Атомиты
Существо, облаченное в балахон, состоящий из разных элементов одежды, притаившись в развалинах, наблюдало за человеком, расположившемся за пулеметом.
В пулеметном гнезде, сооруженном из мешков с песком, аккуратно обернутых полиэтиленовой пленкой, чтобы мешки дольше сохранялись и не разрушались под воздействием солнца и влаги, было трое людей. Один вел наблюдение, второй в полудреме рассматривал красивые спирали ночного неба, время от времени потягиваясь, чтобы отогнать накатывавший сон, а третий спал на каремате, обняв автомат.
Существо начинало нервничать. Скоро должно было появится солнце, и оно начнет действовать.
«Еще темно, но скоро появится мерзкое светило и его лучи смогут повредить глаза и разъедать не закрытые участки кожи, покрывая их язвами. Их и так много. Все лицо усыпано мелкими нарывами, которые постоянно чешутся, разрастаются. Они иногда покрываются струпьями и подсыхают, но для этого необходима Сила и Энергия земли. И отсутствие этого мерзкого светила. А еще еда.
Вчера еда была. Но это была отвратительная пища. Крысы в их подвале были намного вкуснее. Старший – глава Клана, такую пищу не ест. И все Белые ее не едят. Им приносят только вкусное, а если не несут, они придут сами и все заберут. Белые сильные и хитрые. Они много умеют и знают. Спасибо Белым. Они научили Черных не болеть от «голода в голове» и правильно употреблять «кругляши».
А еще Белые могут убивать на расстоянии, но делают это редко. Зачем? Есть же Черные, которых много! Черные пойдут и найдут вкусную еду для Белых. И сами поедят, но немного. Далеко уходить от земли с Силой и Энергией Черным нельзя. Будет плохо. Будет слабость. Такая слабость, что не поможет сосание «кругляшей».
Сегодня Черные нашли еду. Большая еда упала в яму и сломала ногу. Черные разорвали ее и понесли Белым. А он остался. Он будет убивать еду сам. Как его научили Белые. Он сможет. И вкусит вкусную еду, но немного. Ее надо донести Белым».
Вот и появилось солнце. Полоса темноты медленно уходила вдаль. Выждав некоторое время, существо начало медленно продвигаться в сторону людей, не сводя с них глаз, которые уже были скрыты от режущего света круглыми очками с затемненными стеклами.
Существо передвигалось на четвереньках, аккуратно отодвигая в стороны попадавшиеся на пути ветки редкого кустарника. Ползти ему было неудобно. Мешала мешковатая и ветхая одежда, которая цеплялась за траву и сползала.
– Выключай тепловизор, Дрон. Рассвет. А то, еще повредим светом матрицу и будем ночью как слепые котята.
– Уже выключил.
– Было что-то?
– Мыши, суслики, парочка перепелов светились, – Дрон уложил тепловизор в чехол и застегнул «молнию». – Я вниз, будить смену. Осмотрись пока в бинокль и растолкай Ужа.
Курсив, второй номер ночной смены блокпоста, пнул по ботинку спящего товарища и повернулся, чтобы осмотреть лесополосу, уходящую в сторону Зоны. Атомиты всегда пытались подобраться к ним по ночам вдоль этой лесопосадки. Кустарные сигнализаторы, которые бойцы роты «Уран» мастерили из веревок и консервных банок с гайками и камушками внутри, всегда справлялись со своей функцией, предупреждая о непрошенных гостях.
Поначалу эта сигнализация срабатывала на зайцев и косуль, но постепенно зверь исчез. Часть ушла, но еще большую часть отловили и сожрали прожорливые атомиты.
Курсив приник к монокуляру, установленному на штативе, и уменьшил его кратность с двадцати на восемь, чтобы увеличить обзор оптического прибора. Движения нигде не наблюдалось.
Этот пост был установлен недавно. Бронетехники с памятников войны для него еще не нашлось, поэтому бойцы жили в просторном подземном бункере, сложенном из бетонных блоков и перекрытых плитой. Верхняя часть укрепления то же была из блоков, сверху на которых уложили мешки с песком.
Этот участок в роте считался спокойным. Лесополоса, два примыкающих к ней полностью скошенных поля и развалины какого-то кирпичного строения в паре километров от поста, находились на кластере, примыкавшем к несильно радиоактивному участку Зоны. Два других кластера, примыкавших к «тройнику», так же были полевыми.
Их завозили на декаду, отдежурив которую, они направлялись на отдых на следующие десять дней. Многие шутили, что график у них «десять дней спим – десять отсыпаемся».
Физически было довольно трудно. На блокпосте находилось по шесть бойцов. Каждая «тройка» сменяла друг друга через восемь часов. И так всю неделю. Раз в день, если не было происшествий, приезжал командир взвода, подкидывая воду и пополняя запасы еды. Начальство съезжалось, только при активизации атомитов в этом секторе периметра. Оперативные группы за день-два проводили зачистку территории от выползших из Зоны людоедов и уезжали на базу роты, оставив бойцов досиживать свой срок.