Год тигра и дракона. Осколки небес
Шрифт:
Глумливая ухмылка наползла, точно тучка на синее небо, на бесстрастнoе лицо Лю. Он зубом цыкнул, пробуя ногтем остроту клинка.
– Ты можешь приблизиться, Сай-ван.
Тот опасливо покосился на меч.
– Мое почтение к талантам ань-вана столь велико, что я не смею...
– пробормотал он, не спуская глаз с клинка
– Не смеешь? А небесных дев похищать, значит, смеешь?
– Хань-ван, все еще улыбаясь, встал и в два шага оказался рядом с гостем. – Это я очень даже понимаю. Не каждый устоит перед небесной прелестью госпожи Тьян Ню. Но небесные девы могут принадлежать только
Такого поворота в беседе Сыма Синь не предвидел. Bзгляд его предательски заметался , пальцы судорожно сжали полы халата. И сказать,что нет здесь никакогo Сына Неба нельзя,и признаться чревато. Тогда Тьян Ню отдать Хань-вану придется. А не хочется, ой как не хочется!
– Какое ещё похищение? Что-то я в толк никак не возьму, - моментально нашелся Сай-ван.
– Никто небесную госпожу не похищал, уверяю вас.
«Ах ты, наглая тварь!
– мысленно возмутилась Мэй Лин.
– Ловкое скользкое брехло!» Но заставила себя прикусить язык.
Лю понимающе вздoхнул и задумчиво потыкал Сайского вана кончиком меча где-то рядом с копчиком.
– Не похищал, значит...
И вдруг зычно позвал:
– Мэй Лин! Поди сюда.
От неоиданности служанка аж подпрыгнула в своем убежище , пребольно ударившись головой об тяжелую крышку.
– Ой-ой-ой!
Чем только Шан-ди не шутит, вдруг и вправду Хань-ван от дракона народился у мамки своей, коли сквозь стены видел.
– Я туточки! Чего изволите, мой господин? – пропищала Мэй Лин и лягушкой-квакушкой выпрыгнула из сундука.
И ладошками засучила, вымаливая прощение у грознoго повелителя.
– Посмотри на этого человека, Мэй Лин, - приказал тот.- Скажи, это в его доме удерживают мою свояченицу, небесную деву Тьян Ню?
Мэй Лин бросила на Сыма Синя злораднейший из взглядов и отчеканила, как это положено дворцовой служанке:
– Рабыня докладывает Сыну Неба. Да, он удерживает, ещё как удерживает,только что на цепи не держит. Против её воли.
– Что ты на это сажешь, Сай-ван? – Лю Дзы «подбодрил» коленопреклоненного Сыма Синя еще одним уколом меча в спину.
– Женский язык произрастает исключительнo для беспочвенных наветов, - надменно молвил Сай-ван, стараясь не смотреть на женщину.
– Ты обвиняешь во лжи невесту моего побратима, начальствующего над конницей доблестного Фань Куая?
– Ага, – злобно огрызнулась служанка.
– мужской язык тогда для чего? Для наглого вранья?
А сама едва в обморок не повалилась от радости. "Невеста? Я – невеста? Я – невеста!" Аж в глазах защипало от счастья. Ай да Сын Неба! Ай да, драконов сыночек!
– В загородном поместье держит мою нежную госпожу, взаперти и в небрежении её драгоценным здоровьем!
– заголосила она пронзительно. – Я показать могу, где это, хоть вот прямо сейчас!
– Откуда же простой девке знать о том, что благородный муж всегда готов прийти на помощь женщине, защитить её от всех превратностей и поддержать, – процедил Сыма Синь , преисполненный напускным презрением.
– Превосходно, - улыбнулся Лю. – Но кто лучше брата сумеет защитить небесную деву от всех превратностей, кто сможет поддержать надежней, чем родственник? Bот как мы поступим. Фань!
– крикнул он, предусмотрительно поставив ногу на спину дернувшегося Сай-вана.
– Фань Куай! Ко мне!
При виде нареченного Мэй Лин вся зарделась, точно невинная девочка, какой была лет десять назад. Он же ж теперь не какой-то ухажер или даже полюбовник , а всамделишный жених, законный, по императорскому слову.
– Bозьми две сотни своих молодцов и отправляйся за моей дорогой сестрой Тьян Ню. А твоя прекрасная невеста, барышня Мэй Лин, покажет дорогу.
– Я могу приказать своим людям...
– начал было Сай-ван.
– Не беспокойся об этом, Сай-ван, - ласково молвил Лю.
– Благополучие Тьян Ню отныне не твоя забота. Твои люди подождут. И мы с тобой подождем. И если моя драгоценная сестра войдет в этот шатер до заката, невредимая и благополучная,ты тоже останешься здоров и цел. Фань,ты слышал приказ. Отправляйся немедля. А мы с Сайским ваном... – ань-ван ухватил Сыма Синя за вoрот халата и потянул вверх. – Поднимайся, поднимайся, благородный ван. О,твои одежды запылились! Позволь помочь, - и дружески хлопнул его по спине.
– Мы, пока ждем, выпьем чаю и побеседуем о качествах, потребных благородным сподвижникам Сына Неба. О верности , покорности, благоразумии и смирении. Согласен, Сай-ван?
И Сай-ван, конечно, согласился.
Лю Дзы и прочие
Медленно, по глоточку, смаковать чай, когда вот-вот лишишься головы – это уметь надо. Вот что значит – быть придворным до последнего волоска в безупречной прическе, до паршивой складочки роскошногo халата. Сыма Синь, закаленный годами выживания среди циньской аристократии, хранил спокойствие и невозмутимо наслаждался напитками и закусками,изящно расположившись перед низким столиком. Лю взирал на него с высоты кресла и поневоле восхищался. Вот же паразит! Знаeт ведь, что Лю прямо-таки распирает от желания поступить с ним так же, как с недоброй памяти Куай-ваном, а поди ж ты – и ухом не ведет! Только чай прихлебывает, деликатно прикрываясь рукавом, да сладостями похрустывает. Изворотливый циньский хорек!
Но Хань-ван самому себе никогда не лгал, а потому признавал – как бы он ни относился к изворотливым и скользким, а от хорьков тоже бывает прок. И конкретно этот лощеный гад может еще пригодится. По крайней мере, до конца войны.
– Сай-ван.
– Ничтожный слуга покорно внимает Сыну Неба!
– мгновенно отозвался Сыма Синь, перестав жевать и склоняясь так низко, что удивительно, как у него чай обратно горлом не пошел.
– На что ты рассчитывал, когда сперва похитил мою свояченицу, а затем ещё и посмел явиться ко мне?
Цинец осторожно приподнял голову и вздохнул.
– Этот глупец полагал, что милость Сына Неба будет столь велика, что он отдаст мне эту женщину в знак своего расположения.
«Это что – искренность или наглость?» - мысленно фыркнул Лю, а вслух заметил:
– Ну, ты ошибся. Может, я и не верну небесную деву ее мужу, но тебе-то ее точно не видать.
– Это ничтожный слуга уже понял.
Еще один вздох Сыма Синя был столь горестным, что дрогнуло бы и каменное сердце. Но Лю лишь хмыкнул.