Голубая кровь
Шрифт:
– А это значит, что ты могла... нет, должна была унаследовать от него и способность к магии металла! И что-то мне подсказывает, что это для тебя не новость, - хищно подобравшись, подался ко мне вейр. Черт бы побрал мое "читай-все-мысли" лицо!
"Он таки прижал тебя к стенке, подруга", - сочувствующий перезвон колокольчиков над ухом заставил ощутимо вздрогнуть. Тэй! Принц принял мое замешательство на свой счет и усилил атаку:
– Лета, только не говори мне, что твой дар уже проявился, и ты скрывала его от нас все это время!
– Не скажу, - пробурчала я, лихорадочно пытаясь придумать себе оправдание. Вариант "мне так велела Дух Металла, которую никто из вас в глаза не видел" почему-то казался несостоятельным.
"Лета, слушай меня! Попроси
– Я так и знал, - констатировал ставший для него очевидным факт Кейрет, а я наконец-то сообразила возмутиться:
– А чего ты ожидал? Что я всем вокруг буду такое рассказывать? Забыл, как из тебя все клещами вытягивать приходилось?! И это вовсе не значит, что мы так уж не доверяем друг другу, - злость быстро уступала место опустошенности, - просто обстоятельства были против нас.
Ответом было гробовое молчание и холодная сталь отрешенно устремленных куда-то мимо меня глаз. Не выдержав такой пытки, я решилась:
– Я могу все объяснить, если ты покажешь, где все началось, - послушно повторила я слова Тэй и ощутила легкое, едва заметное дуновение ветра, запутавшегося в моих волосах. Колокольчики шепнули, затихая: "Молодец... Он расскажет тебе то, чего не смогу рассказать я...". А одаривший меня еще одним пристальным взглядом Кейрет вдруг решительно поднялся и, взяв меня за руку, потянул из-за стола:
– Покажу. Здесь не так уж и далеко...
Идти и правда оказалось недалеко - буквально полчаса поворотов, проулков и перекрестков, и мы уже стояли напротив невысокого здания, сложенного из старого, покрытого мелкой сеточкой трещин камня. Щели в кладке проросли мхом, кое-где от камней откололись края, а темный провал зияющего входа навевал смутную тревогу. Очевидно было, что здесь давно уже не ступала нога человека. Хотя что я говорю, людей здесь, наверное, вообще никогда не было... Хм, сама не заметила, когда это вейры перестали быть для меня чужими? Теперь я воспринимала их как людей. Или это о себе я стала думать как о вейранке?
По-прежнему хмурый Кейрет подтолкнул меня поближе к входу:
– Нам туда. Не бойся, здесь не опасно.
– Вот еще, и вовсе я не боюсь, - выпалила я и, шагнув в темноту, поняла, что меня в который уже раз поймали на детскую уловку. Внутри оказалось гораздо светлее, чем я ожидала. Просторная площадка в самом центре огромной и, похоже, единственной комнаты, была покрыта слоем запекшейся черной массы. Это выглядело так, будто какой-то гигантский стеклодув промахнулся и вылил ковш расплавленного темного стекла прямо на землю, да так все и оставил. По углам стояли темно-серые от пыли стойки с инструментами, в беспорядке валялись куски ржавого металла, а невдалеке я углядела кузнечный мех. Хм, куда меня завел этот... проводник? Озвучить вопрос я не успела - откуда-то сбоку послышался исполненный благоговения голос принца:
– Это Кузница.
– Заметно, знаешь ли, - не удержалась я от сарказма, за что получила еще более мрачный взгляд в свою сторону и снисходительное:
– Ну да, ты же не в курсе. Все время забываю, что ты жила в Алерии, и приходится себе об этом напоминать... Так вот, именно в этой кузнице много тысяч лет назад все и началось. Тогда еще вейры не владели магией металла и даже о такой не слышали. Все, что у нас было - это магия камня. Но мы умели добывать и обрабатывать металл, и это занятие считалось очень почетным. Здесь, в этом доме, работали четверо лучших кузнецов нашего народа, которые за десятки лет стали непревзойденными мастерами своего дела. Из-под их молотов выходили поистине чудесные вещи, но они в каждой находили какой-нибудь изъян, стремясь достичь абсолютного совершенства. Это-то в конечном счете их и сгубило.
Однажды они решили создать артефакт, который позволил бы управлять металлом напрямую, без огненного жара печей и силы огромных кузнечных молотов. Они загорелись этой идеей, пропадали здесь днями и ночами в бесплодных попытках найти
Голос вейра рождал перед глазами смутные картинки далекого прошлого. Это не было одним из ставших уже привычными видений, нет. Скорее это было похоже на появление вокруг нас призраков хозяев кузни - сначала прозрачные, они словно становились все плотнее и плотнее, пока наконец расплывчатые образы не оформились в четкую картину. Я будто со стороны наблюдала, как четверо высоких, мускулистых мужчин весело переругивались, подкидывая угли в печи, раздувая бешено ревущее пламя. Они были одеты лишь в короткие свободные штаны, рельефные тела и светящиеся азартом лица были перепачканы углем, и даже цвет волос можно было определить лишь у одного из них - да и то только потому, что золото убранной в тугую косу гривы сияло почти так же, как бурлящий в печах металл.
– Как думаешь, сегодня наш день?
– пробился сквозь ураганный рев пламени звонкий голос блондина. Работавший рядом смуглый вейр обернулся и, обнажив ровный ряд белоснежных зубов, утвердительно кивнул:
– Все идет как надо! Остался последний шаг...
Вдруг ослепительно вспыхнуло пламя, раскаленный добела металл на миг застыл, словно покрытый прозрачной пленкой. Время замерло, четверо кузнецов в восхищении застыли по углам огромной печи - а уже через секунду поток металла метнулся вверх, сворачиваясь тугим канатом, вращаясь с каждым мгновением все быстрее и быстрее, пока не вырос наконец в бешено крутящийся столб, брызжущий огненными искрами во все стороны. Внезапно вращение его замедлилось, свечение металла стало ровнее. Четверка вейров синхронно выдохнула - все это время они стояли затаив дыхание... Мягко светящийся столб стал расплываться, контуры его потекли, и в середине начала вырисовываться тоненькая фигурка, окутанная золотистым сиянием. Очень быстро она приобрела женские очертания, а спустя минуту я с удивлением узнала в ней... Тэй! Обнаженная, она стояла на вершине пылающего столба, уставившись в одну точку совершенно пустыми глазами. Эта девушка была и одновременно не была Тэй - в Духе металла, которую я знала, ключом била жизнь. Та же фигура, что стояла сейчас передо мной, являлась всего лишь статуей.
– Она прекрасна!
– пораженно воскликнул один из создателей.
– Совершенна, - согласился второй.
– Дитя металла, - прошептал третий.
– Нет. Не дитя. Это его дух. Тэй.
Глубокий голос четвертого кузнеца эхом отразился от стен, и девушка резко подняла голову, переводя взгляд с одного вейра на другого. Чувственные губы раскрылись, неумело кривясь, и звонко тренькнули серебристые колокольчики:
– Тэй.
Столб остывающего и уже начавшего темнеть металла, на котором стояла девушка, вдруг вспыхнул ярким голубоватым пламенем, которое взметнулось к самому потолку и опало, четырьмя широкими лепестками накрывая все так же стоящих вокруг вейров. Они не издали ни звука, даже не пошевелились... У меня промелькнула сумасшедшая мысль, что они знали, чем все закончится, и были к этому готовы. Желто-голубые лепестки втянулись обратно, оставляя после себя лишь слой темной стекловидной массы на каменном полу. Молодые мастера исчезли бесследно, зато Тэй... Она преобразилась. Карие глаза посветлели, ожили и приобрели тот самый насмешливый прищур, который был так характерен для Тэй - и для самого старшего из четырех кузнецов, на миловидном личике отразилась целая буря эмоций - от недоумения и любопытства до глубокой печали. И так уже изрядно потрепанные остатки металла потемнели еще сильнее, расплылись и застыли под ногами Тэй бесформенной грудой. Девушка легко спрыгнула с нее, обошла вокруг и задумчиво коснулась кончиками пальцев. Металл задрожал, ожил и потек по тонким рукам, обворачиваясь легкой светлой тканью вокруг запястий, поднимаясь все выше и выше, пока наконец на Тэй не оказался свободный длинный плащ с глубоким капюшоном, который она тут же набросила на голову, пряча свои длинные золотистые волосы. Широко улыбнувшись каким-то своим мыслям, Тэй шагнула прямо сквозь меня и... исчезла.