Гомункул. Трилогия (7 – 9)
Шрифт:
Граф
Гарзу Граф Гранур задумчиво рассматривал документы, которые ему только что принесли на подпись. Ситуация осложнялась тем, что градоначальники городов, выделенных в его графство, старательно пытались воровать, кто как мог. По крайней мере двое из них уже отправились на каторгу, а всё их имущество было передано в казну графства. Ещё тогда, когда он получил отчет эмиссаров Императорской казны о том, что происходит в его новых городах, Гарзу понял то, что ему предстоит столкнуться с наглостью и хамством людей, которые решили что им всё можно. Естественно, что они абсолютно не ожидали появления нового хозяина. Ведь эти территории находились на границе с Великим княжеством Карион! Это было княжество вампиров, где властвовали высшие вампиры. Естественно, что люди боялись не то, что жить рядом с таким местом, но и владеть чем-либо. Это касалось и дворян. Те, кому всё-таки судьбой было суждено находиться здесь, старательно пытались сбежать как можно дальше… Хотя бы в столицу Империи. Там они были, по крайней мере, защищены от нападений вампиров. Да, можно было нанять магов, которые бы защитили твой собственный дом от подобных вторжений. Но вот странность… У графа Морин точно также была защищена домашняя резиденция от вторжения вампиров. Сейчас идет речь о родовом гнезде, ведь именно там погибли практически все родственники этого молодого дворянина. И всё это произошло несмотря на защиту, за которую его отец заплатил довольно крупные суммы денег. И платил он явно не серебром, или медью… Платил за всё золотом! А вампиры, как и раньше, продолжали проникать в его замок, убивая одного за другим родственников. Сейчас было понятно, что всё это было чьей-то задумкой. Но как это было сделано, и зачем было оставлять лазейку для вампиров, Гарзу просто не понимал. Ведь тогда получалось, что человек пошел на поводу у этих кровососов! Неужели он настолько любил деньги, что был согласен ради этого совершить подобную глупость? Да, сейчас уже вопрос с семьёй Великого князя Нурада был решён. Душа его дочери, которая пострадала в Академии магии семьдесят лет назад, была ему возвращена. И теперь дело оставалось только за малым… Провести темные ритуалы, и вернуть душу княжны обратно в тело. Но здесь могли справиться и его собственные темные маги. Вспомнив о семье Великого князя, молодой дворянин тихо усмехнулся и потянулся в своем кресле. Вернее, раньше это было кресло градоначальника, который был наказан. Хотя надо сказать, этот толстячок любил удобства! И кресло было прямым тому подтверждением. Подумав об этом, граф задумчиво скрипнул зубами. Всё-таки эта загадка была для него не разрешима. Все градоначальники, по какой-то причине, остановились взяточниками и при этом очень сильно толстели. Какая здесь могла быть взаимосвязь, парень просто не знал. Да и, честно говоря, его это сейчас не сильно интересовало. Главное было в том, что Великий князь действительно принялся выполнять свои обязательства
Наведя порядок в этом направлении, молодой дворянин принялся наводить порядок в совершенно другом. В первую очередь ему нужно было убедиться в том, что в его городах не будет каких-либо фанатиков. Это касалось как раз жрецов Триединого Бога. Как оказалось, в двух городах начали стройки там, где их не должно было быть. И строили именно храмы этого самого Бога. Да, когда-то их градоначальники брали взятки. Но как они надеялись рассказать эмиссарам Императорской казны о том, что вместо нужных построек в собственном городе по их приказу строители возведут эти никому ненужные храмы? Хуже всего было то, что там, где были построены эти храмы, людей буквально вынуждали ходить в них и молиться. Кого-то подкупали… А кого-то просто заставляли силой… Люди, по простоте душевной, не ожидали подобного, и естественно желали только покоя и тихой жизни. Поэтому многие из них соглашались на подобные глупости. Но потом… Когда остановились обязанными отдавать часть своего дохода В этот храм, понимали то, что натворили. Но было уже поздно! Жрецы этого храма старательно преследовали тех, кто отказывался дарить храму деньги. Задумавшись о том, по какой причине стройка храма в городе Гранур не была завершена, ведь у этих жрецов денег хватало, парень понял то, что только благодаря этому ему удалось избавиться от этой язвы на теле своего графства, не принеся особых жертв. Ведь если бы храм уже был закончен, возникала бы проблема того, что графу придётся его разрушить.
Одно дело, разобрать стройку которая ещё не закончена.
И совершенно другое, уничтожить уже действующий храм.
Вспомнив про этот храм, молодой дворянин также вспомнил ещё и про того толстого жреца, которого допрашивал в тюрьме. Этот наглец, даже находясь в цепях, продолжал хамить и оскорблять хозяина этих земель. Он считал, что имеет на это право. Ведь он приближённый как самому Триединому Богу! Но когда к его пяткам начали подносить раскаленный металл, то он тут же принялся тараторить так, что писарь только успевал записывать за ним его рассказы. Оказалось, что высшие иерархи Триединого Бога в Империи Рикан старательно пытались охватить фактически всё население своим вниманием. Именно поэтому храмы должны были строится во всех городах Империи, вне зависимости от того, кому принадлежит эта земля. Это было наглость высшей категории! Подумав об этой странности, молодой дворянин понял, что в ближайшее время возможно возникнут большие проблемы с этими храмовниками, и фанатиками их веры. Именно поэтому, он тут же написал письмо Императору Ларуку, в котором указал об этих странностях. Он понимал, что друг императора, Великий герцог Курраз уже занимается расследованием в отношении этого храма. Но сейчас парня беспокоило совершенно другое. Его стражники успели остановить начало подобных строек даже в нескольких деревнях. Да, там не собирались строить больших храмов. Но появившиеся там жрецы, старательно пытались выдать произошедшее с вампирами за последнее время, как свою заслугу. И поэтому требовали от людей поклонения и… Денег! Что ещё они могли требовать от бедных людей? Естественно, что все такие лжецы тут же были отправлены в казематы тюрьмы графа Гранур, где с ними очень вдумчиво побеседовали палачи.
Столкнувшись с людьми, занимающимися такой очень своеобразной работой, Гарзу был немного удивлен тем, что здесь оказалось тоже целый клан занимается подобной работой! Это была их семейная традиция – быть палачами! Выяснилось, что это целое искусство! Молодой дворянин знал не понаслышке, так иногда бывает, что нужно уметь выбивать информацию из своего оппонента. И не всегда это можно делать добровольно. Но тут… Факт оставался фактом, эта семья старательно выполнила все приказы своего нового хозяина. А их патриарх даже принес ему клятву вассала. Их можно было понять, ведь палачей особо никто не любит. А благодаря тому, что они принесли эту клятву, теперь у них был свой сюзерен. И именно он распоряжался их судьбой. Но при этом, был обязан защищать их от нападок кого бы то ни было. Подумав про нападки, молодой дворянин посмотрел на дверь, возле которой застыли две тени высших големов, которых он когда-то обнаружил в сокровищнице Древнего Мага. Хорошо, что парень придумал как их использовать, и успел заранее привязать их к себе. Эти бойцы выручили его, как только он появился на территории собственного графства. Ведь оказалось, что многим не по нраву появление хозяина на этих территориях. Но столкнувшись с големами все такие умники поняли, что их дела очень плохи, ведь это не обычный воин. Его не подкупишь… Не напоишь… Не усыпишь! А узнав, то новый хозяин ко всему прочему еще и маг, местные жители начали здороваться с молодым дворянином чуть ли не с другого края улицы, ведь таким образом они проявляли к нему своё уважение.
Старательно перепроверяя списки жителей своего графства, которые составили стражники, молодой граф старательно пытался обратить внимание на тех, кто занимался тем или иным ремеслом. В этот список попадали даже хозяева различных кабаков и таверн. Ведь они тоже должны платить налоги. Особенно ему не понравилось то, что на некоторых участках его земли неизвестно откуда появились гостиные дворы. А налоги эти своеобразные работяги в казну графства платить не хотели. Ведь они сами собственными силами построили свою жизнь. И считали, что никому ничего не обязаны. Так как они практически жили на свой страх и риск на этой территории. Потому что вампиры наверняка обратят внимание на такие места. Но всё это было раньше… Сейчас такой угрозы не существовало, благодаря вмешательству нового хозяина этих земель! Естественно, что молодой дворянин тут же послал стражников, чтобы те разобрались как следует с такими наглецами. Они должны были дать понять таким умникам, что новый хозяин не желает видеть на своих землях тех, кто не желает платить налоги графу. А те, кто одумается, может продолжать трудится, и жить на его землях. Да, гостиный двор мог пригодиться в графстве, для того чтобы приносить доход. Всё-таки, многие путешественники или же торговцы ездят через эти дороги. Некоторые даже приезжают с территории Великого Княжества Карион. Подумав об этом, молодой граф вспомнил то, что буквально пару дней назад к нему на приём приходил торговец – вампир. Воспользовавшись потеплением отношений между Империей Рикан и княжеством Карион, этот разумный решил, что пора бы уже осваивать новые рынки. И товары у него были довольно хорошего качества. Поэтому молодой дворянин был не против того, чтобы для такого торговца открыть лавку на торговой улице. Тем более что он поклялся в том, что будет платить все положенные налоги в полном объеме. Естественно, что местному управляющему, которого молодой дворянин привёз из столицы, придётся за этим проследить, в то время, когда графа не будет на месте. Но этот торговец создавал впечатление честного и порядочного разумного, несмотря на то, что был вампиром. Видимо когда-то, до обращения в это существо, это человек действительно был хорошим торговцем. Так как его лавка буквально на второй день своей работы открылась, и этому торговцу потянулись покупатели. Местные торговцы были недовольны подобной конкуренцией. Но сказать этому высшему вампиру они ничего не могли. Ведь сам граф Гранур разрешает ему здесь торговать. Люди ещё немного настороженно относились к представителям кровососов, но после того, как на их глазах молодой дворянин очень быстро и жестко разобрался с несколькими из этих кровососов, которые любили пускать кровь людям, ни у кого из жителей не возникло каких-либо вопросов в отношении нового торговца. Все понимали, что граф не позволит ему как-либо развлекаться на территории города. Тем более, что после того, как этот торговец попросил нескольких бедняков за серебро дать ему немного своей крови, у него появился своеобразный контингент поставщиков пищи. Ведь им гораздо проще было так зарабатывать себе на жизнь.
Кроме того, молодой дворянин старательно принялся опрашивать всех местных жителей, при помощи стражников о том, что подозрительного происходит на территории графства? Он хотел разобраться сразу со всеми сложностями и проблемами. Сначала всё было как обычно. Время от времени в лесах появлялись какие-нибудь хищники, или твари. Что поделаешь, земля была неухоженная, и много довольно густых и где-то даже дремучих лесов. Поэтому здесь можно было встретить совершенно разных существ. Но когда стражники узнали о том, что на территории графства находится какой-то старый монастырь, имеющий отношение к Триединому Богу, Гарзу напрягся. Только такого подарка ему и не хватает! Он потребовал, чтобы старика, который вспомнил про этот монастырь именно в тот момент, когда стражники расспрашивали про различные странности, привезли именно к нему. Увидев этого дедушку, молодой дворянин принялся его внимательно расспрашивать о том, почему обычный крестьянин обратил внимание на то, что происходит в этом монастыре? Ведь старик не просто так заявил о том, что этот монастырь странный? Оказалось, что этот старик когда-то служил в армии Империи. Став инвалидом во время одного из столкновения с орками, ему пришлось вернуться к своим родственникам. Но закалка старого воина всё же у него осталась. Благодаря этому, старик обратил внимание на происходящие странности, на которые не обращал внимания никто из крестьян. Ведь они абсолютно не знали того, как себя ведут воины. А именно так себя вели монахи, которые проживали на территории этого монастыря. Кроме того, старик обратил внимание ещё и на то, что время от времени в этот монастырь привозили какие-то клетки с живыми существами. Это было немного странно и подозрительно. Кроме того, старик также обратил внимание на то, что в этом монастыре происходит что-то необычное. Однажды его стены были охвачены каким-то странным светом. Сначала старик было подумал, что там молятся своему Богу до такой степени, что на них могло снизойти какое-нибудь благословение их хозяина. Но потом, когда он присмотрелся, то понял, что это больше напоминает магическое защитное поле. А вы когда-нибудь видели, чтобы какие-нибудь монастыри или храмы защищали магическим способом? Естественно, что никогда такого никто не видел! Ведь монастыри должны быть защищены силой собственного Бога! И Верой своих последователей… Но никак не магическими плетениями, на которые старый солдат насмотрелся во время столкновений с различными врагами Империи! Именно поэтому старик и понял, что этот монастырь настолько странен, что об этом нужно знать местному хозяину. Задумавшись о происходящем, Гарзу понял, что просто так это дело оставлять нельзя. Ведь если все монахи, которые проживают в этом монастыре, действительно являются воинами. То в один прекрасный момент в спину его графства может быть нанесен смертельный удар. Поэтому молодой дворянин тут же принялся готовится к бою. Он собирался выяснить то, какие тайны скрываются в этом монастыре? Сюрпризов Гарзу было не нужно! Мало кто знал, но молодой дворянин терпеть не мог сюрпризов! Возможно это на него наложилось именно то время, которое ему пришлось провести в Проклятой пустоши. Кто сейчас мог сказать уверенно то, откуда у него взялись такие привычки? Но факт оставался фактом! Оставлять без присмотра монастырь, который больше походил на какой-то укреплённый объект, или даже крепость, парень не собирался. Но со стражей, которая у него имелась в распоряжении, пока что он не мог ничего поделать. Наемники старательно пытались обучить стражников хоть чему-то. И мечники, которых он нанял, старательно гоняли этих бедолаг, пытаясь сделать из них опытных бойцов. Оружие и доспехи у молодого дворянина были в избытке. Ведь он достаточно насобирал всего этого на территории древнего города эльфов, когда уничтожал их стражу. Да, ему тогда пришлось столкнуться с костяшками. Ну, что поделаешь, зато их доспехи даже по сравнению с обычными воинами Империи отличались в лучшую сторону. Тем более, что они практически полностью были зачарованными. Поэтому, как бы молодом дворянину не хотелось, ему
Чем ближе его Караван приближался к стенам монастыря, тем больше парень понимал то, что это не монастырь! Это была действительно целая крепость! Ведь как для монастыря его окружали слишком большие и мощные стены. В которых были также башни и бойницы. Кто-то очень старательно построил это укрепленное здание для того, чтобы здесь творили какие-то свои дела жрецы Триединого Бога. Зная, что ничего хорошего от этих святош ждать не приходится, молодой дворянин уже был готов к любой пакости. Но у него была надежда на то, что в таких местах обычно со временем стража расслабляется, ведь как таковых врагов у них здесь нет. Тем более, если у них есть такие бойцы как мечник, с которым он столкнулся в то время, когда пытался досмотреть груз каравана. Судя по всему, и по воплям этого человека, которого он позже допрашивал, молодой дворянин понял, что таких бойцов на территории монастыря несколько. И они тренируют остальных монахов. Для чего это было делать? Создавать целую армию из монахов? Но зачем? Да, это была очень хорошая идея! И именно ей собирался воспользоваться молодой дворянин. Если всё пройдёт так как он задумал, то из этого монастыря он сделает специальный лагерь для своей стражи. Здесь он будет обучать свою гвардию, которая позже оденет те самые эльфийские доспехи, которые он притащил из когда-то проклятого Аватарами Триединого Бога города. Подумав об этом, граф также вспомнил и о том, что ему нужно ещё раз в этом году наведаться в тот город. Кроме того, он собирался убедиться в том, что Архимаг древних эльфов, который остался в том городе за главного, после того как молодой дворянин похитил скипетр короля и голову их Владыки, вместе с остатками тела, и троном… действительно стал обычной нежитью, которая всего лишь старается выжить! Кроме того, Гарзу намеревался забрать у этого мертвого колдуна тот самый артефакт, который они использовали для того, чтобы добывать из тел захваченных поисковиков всю энергию и душу. Парню ещё не хватало, чтобы на территории того города появился еще один Демон Лич. Такого сюрприза можно легко не пережить. Внимательно посмотрев на крепкие окованные металлом ворота монастыря, в которых явно просматривались магические плетения, не позволявшие разрушить их обычным способом, Гарзу тихо хмыкнул, и спокойно постучал по ним, ожидая когда откроется окошко, через которое должен был выглянуть дежурный монах. С легким скрипом окошко открылось. Через него выглянуло заспанное лицо молодого монаха, и равнодушно окинуло взглядом стоявшего перед воротами в накинутом капюшоне графа, а потом скользнуло им и по телегам, на которых под тканью застыли големы, изображая клетки.
– Что привело нашу обитель брата? – Слегка зевнув пробурчал этот стражник, фразу пароля, на которую должен был ответить монах, который привел очередной караван. – Покой обители свят! Беспокоить святых отцов нет смысла!
– Покой обители свят! – Спокойно кивнул в ответ этому монаху дворянин, стараясь не показывать своего лица, так как отлично понимал то, что он был слишком молод для того, чтобы водить подобные караваны. – Но святость достигается жертвой! А для жертвы нужны души! Примите караван душ, для жертв святости!
Видимо у этого монаха не возникло никаких подозрений, поэтому раздался щелчок, и ворота медленно начали открываться. Дождавшись пока ворота откроются, молодой дворянин медленно пошел вперед, а за ним также двинулись и телеги с грузом, которые сопровождали десять самых отъявленных головорезов из наемников, которых он нанял в столице Империи. Он взял этих бойцов только по той причине, что они, рассмотрев то, как решает вопросы в собственном владении молодой дворянин, предложили ему принять у них клятву вассалов. Они собирались остаться у него на постоянной службе. Ведь они видели то, что он своих людей защищает так, как будто самого себя. Особенно их в этом убедило и то, как он принялся раздавать амулеты древних эльфов своим стражникам. Как говорится, зачем дворянину переживать за обычных людей? Но этот граф был не такой! И именно это их и убедило в том, что нужно занимать возле него место, чтобы их близкие, которые уже направлялись в это графство, имели возможность быть защищенными даже в том случае, если с ним что-то случится. Особенно всем понравилась идеям молодого дворянина о выплате пенсии семье стражника, который погибнет во время выполнения задания, которое ему предоставит дворянин! Ведь тогда их родственники смогут жить спокойно и даже после их гибели. Подобное нигде в Империи не практиковалось. Однако, именно так относились к стражникам в Великом княжестве Карион! Именно это и подталкивало людей к странной мысли о том, что между этим княжеством и их новым господином есть какая-то странная взаимосвязь. Особенно после того, как выяснилось то, что высшие вампиры не хотят конфликтовать с молодым графом Гранур ни в коей мере. Воспользовавшись тем, что отряд верных ему людей сейчас состоял из нужного количества, молодой дворянин и позволил себе попробовать произвести этот захват укреплённого монастыря, который оказался неизвестно каким образом на территориях его графства. Парень догадывался о том, что вполне возможно, и на других территориях земель Империи Рикан можно встретить подобные монастыри. Но для того, чтобы армия Империи могла предпринять против них хоть какие-то шаги, дворянин должен был найти хоть какие-то доказательства того, что это всё может принести огромный вред Империи. Если бы он знал, чем закончится то, что начал молодой граф, особенно после того, как за его караваном медленно начали закрываться ворота храма…
Монастырь
– Граф! – Внезапно раздался вопль одного из стражников, сопровождавших его в захвате этого монастыря, который старательно пытался вырвать из тела убитого им только что монаха свой застрявший клинок. – Осторожно! Впереди!
Молодой дворянин уже привычно вскинул руку, и отправил в полет ледяную сосульку. Использовать тройной фаербол в замкнутых пространствах коридоров монастыря парень не собирался. Ведь таким образом можно было устроить пожар! А здесь было много интересного! Судя по всему, монахи действительно не ожидали подобного нападения. Когда караван молодого дворянина въехал во двор монастыря, то Гарзу увидел то, что немного в стороне идут занятия, которые явно не имели никакого отношения к Вере или вообще к монашеской жизни. Это были занятия воинов! Они занимались в полной боевой амуниции, которую никак монашеской назвать было невозможно! Естественно, что молодой дворянин не стал задумываться о происходящем, а дождавшись, когда к нему выйдет старший монах, приказал големам атаковать всех боевых монахов, которых они найдут. А сам, в этот момент, воспользовавшись неожиданностью, набросил на этого старшего монаха плетение паралича. Тем более, что этот монах действительно оказался магом на уровне магистра. Поэтому молодой дворянин не особо задумываясь, тут же перебросил одному из стражников кандалы для магов, которые сразу же заняли своё место на руках этого странного монаха. В отличие от жрецов Триединого Бога, эти монахи были довольно худыми, словно охотничьи псы, которых заранее готовили к охоте. Заметив, что происходит что-то не то, монахи этого монастыря бросились к каравану, который вошёл в монастырь. Для них было полной неожиданностью то, когда вместо клеток на телегах оказались боевые големы, бросившиеся вперёд на своего врага, на которого им указал хозяин. Убедившись в том, что монахи завязли в бою с конструктами, которых он бросил на них, молодой дворянин с своими стражниками, и двумя высшими големами, как он называл тех самых эльфийских рыцарей из черного с серебристыми прожилками металла, бросился внутрь здания. Сейчас ему нужно было убедиться в том, что все высшие монахи, которые могли знать правду про этот монастырь, не смогут от него сбежать. Тем более, что они наверняка могли бы попытаться использовать против него какие-нибудь амулеты или артефакты. Кто знает, для чего им нужны были здесь дети, и какие жертвы они могли здесь приносить. Ведь не зря же в пароле говорилось о жертвах! Тем более жертвы, в которых в жертву приносится сама душа! Молодой дворянин с огромным трудом сдержал гримасу ненависти, когда узнал о том, что здесь приносят в жертву даже души! Как он и подозревал, двигаясь вперед по коридорам этого монастыря, здесь оказалось неожиданно много магов. Но они совершенно не ожидали столкновения с бойцами, которым на их магию было плевать с большой колокольни. Это имелись в виду те самые высшие големы, которые старательно шинковали магов, не обращая внимания на их выплески магической энергии, и десятки плетений, обрушившийся на их щиты. Кто-то, кто когда-то создал этих конструктов, буквально вложил в них свою душу. Их защита была настолько сильной, что молодой граф даже поражался способности этих конструктов одновременно защищать своего хозяина, и наносить ответные удары. Их мечи, покрытые золотистыми рунами, легко и просто пронзали защитные щиты монахов, которые пытались их остановить. В основном среди монахов были маги Света, или Огня. Поэтому для парня было совершенно неожиданным, когда он столкнулся с двумя монахами, которые атаковали его иглами Тьмы! Оказалось, что в этом монастыре были и такие! Но им подобное не сильно помогло. Ведь они этими иглами атаковали именно големов. А не людей. Один из стражников, которого зацепило такое заклинание, отскочил назад, и с дикими криками принялся сбрасывать с себя хламиду, которая изображала сутану монаха. Он не ожидал того, что амулеты древних эльфов, которые ему выдал его новый хозяин, сумеют его защитить от такого опасного заклинания. Но оказалось, что амулет спокойно справился с подобным ударом. Именно поэтому новые стражники графа с еще большим рвением бросились вперёд. Ведь они старались заслужить одобрение своего хозяина, который потратил на них такие огромные деньги.