Гончая. Вынужденный отбор

Белых Любовь

— Тебе плохо? — возможно, мне только показалось, но сам вопрос прозвучал участливо и обеспокоенно. — Чем помочь?

— Ничем… — отозвалась я и покрепче стиснула зубы. Нет уж, ещё перед одним демоном я свой желудок опустошать не намерена. Хватит с меня одного позора. Второго такого я не переживу.

Терпим…

Когда всё было кончено, и последняя вязь тьмы переползла на мою руку, устремляясь дальше гулять по телу, Бьёрн открыл глаза, лихорадочно подскочив на кровати.

— Где я?!

— Спа-ать… — протянул Сэм, коснувшись центра лба пришедшего

в себя пациента. Командующий тут же рухнул на кровать, словно и не просыпался вовсе. — Ему необходим сейчас сон, время на восстановление. — объяснил демон, скосив на меня задумчивый взгляд.

Ну надо же, в наших взаимоотношениях прогресс. Он, оказывается, умеет нормально разговаривать...

Глава 11

Я смотрела на него, он смотрел на меня. Всё это выглядело нормальным. Настолько, чтобы спросить:

— Ты… совсем не помнишь ничего обо мне, о нашем знакомстве?

Но видимо, я переоценила наметившийся прогресс, поскольку Сэм, лишь скрежетнув зубами, отступил от постели Бьёрна.

— К чему эти вопросы?

— Ни к чему. — поспешила заверить я. — Просто ты так был удивлён… Я поделилась с тобой этим. Точнее, ты первый, кто заметил, что я могу поглощать магию Бездны. Мне стало просто любопытно, с какого момента ты перестал быть собой… Как я не заметила… — последнее далось тяжело. Слова комом в горле вставали. Слова, которые я должна была озвучить рано или поздно. Да, свою вину во всём этом я тоже ощущала и немалую.

— Это не имеет значения. — холодно бросил демон, прежде чем, развернувшись, спешно покинуть мед корпус.

И что теперь?! Бежать за ним, как собачонка, расспрашивая все подробности? Нет, не о подчинении Императору, конечно. Что не так с Окином, с материком Имданией, с людьми… что происходит вообще?! Раз уж Бьёрну пока ничего не угрожает, было бы неплохо попытаться во всём этом разобраться, но… Мне срочно требовался информатор.

Клео привлекать не стала, сразу отправилась во дворец, оповестив Свая о своём скором прибытии. Доверие как таковое он по-прежнему у меня не вызывал. Но этот чертяка точно в курсе всего случившегося. И пожалуй, только он не снабдит объяснения сарказмом, издёвками, смешками и нравоучениями. А доподлинно ли… Вот и проверим.

Советник, завидев меня, расплылся в широкой улыбке, отложил увесистую книгу в сторону. Догадливости ему не занимать, он сразу пустился в короткий рассказ о том, как меня принёс на руках бывший командующий, а после раскомандовался здесь как у себя дома. Но это уже моё видение и выдержки из услышанного.

— К Окину и людям меня проводить, — припечатала я, настраиваясь на своего Храна. Неспокойные времена настали, а он шляется опять ...в Бездне…

— Как прикажете, Ваше Темнейшество. Мне оповестить остальных членов Совета о снятии Печати? — заискивающе расшаркался Свай, спешно поднявшись.

— Я чётко и ясно дала понять, что никаких подношений источнику не будет! Источник будет распечатан, когда

восполнится хотя бы наполовину… — прошипела я, приходя в ярость.

Появившийся Бус немного остудил мой пыл, и я уже более миролюбиво произнесла:

— Я могу убедиться собственными глазами в масштабах Ваших утверждений?

— Конечно. — озираясь на Храна, Советник распахнул передо мной дверь, галантно пропуская вперёд. Я, не мешкая, покинула его кабинет и дождавшись, когда Свай поравнялся со мной, послушно последовала за демоном.

Странно, правда? Империя вроде как моя. Дворец мой. А казематы я понятия не имею где. Энергетический отпечаток Окина я помнила, но и тогда, при тесной встрече в коридоре, он был столь неуловимым, лёгким и прозрачным, что сейчас и пытаться не стоило переместиться к нему. А за демона я беспокоилась. Как-никак, а первым делом Сэм настропалил Совет, чтобы Суккуба поместили в темницу. Непонятно с чего. Я, конечно, уже осведомлена о его одарённости и суккубъей натуре, но разве это повод лишать демона свободы? Он же ничего не сделал. Не навредил. Это всё равно что каждого мужчину привлечь за изнасилование — есть же чем, а вдруг?

Какая-то часть меня очень хотела всё списать на ревность… Но я реалистка. Каждая девушка на интуитивном уровне понимает, интересна ли она мужчине и как он к ней относится. Я же вызываю интерес у Сэма лишь некоторыми особенностями моего дара. Своим видом. А как девушка… Это вряд ли… Демоны слишком любвеобильны, чтобы и исключать подобный интерес полностью. Но и от любви там один лишь корень, что исключает ревность, чувство собственничества…

— О чём Вы думаете? — Советник предпочёл скрасить наш спуск по широкой полутёмной лестнице, которой, казалось, нет конца, непринуждённой беседой. Бус послушно топал позади, ему тоже не нравились эти бесконечные ступеньки, ещё и покрытые слоем пыли.

— О превратностях судьбы. — короткий вздох, и я предпочла сменить тему разговора, — Скажите, Свай, а как обстоят дела с поисками носителей пламени?

— Вы же знаете, что в этом преуспеть не дано никому. Истинный Правитель уже на троне. — вот умеет он так говорить… Так что непонятно, то ли это грубая лесть, то ли сарказм, то ли правда. Всё-таки у его вида определённо какие-то проблемы с эмоциями. Совершенно невыразительная речь!

— Поживем — увидим. А отбор… — я замялась, вспомнив, что так и не узнала, как долго я проспала. — К нему уже всё готово? — решила зайти издалека.

— Последние штрихи, Ваше Темнейшество. — улыбнулся демон, забавно хрюкнув.

— И много...кандидатов? — желание скрипнуть зубами едва удалось сдержать.

— Сто один на сегодняшний день.

Дисней представляет... В роли Круэллы Де Виль — Синицина Оксана. В роли сто одного далматинца — сто один демон…

— Надеюсь, больше их не станет, — повеселев, отозвалась я.

— Я бы на это не рассчитывал, Ваше Темнейшество. За неделю могут многие прибыть. Не сто, конечно…

Неделю… Неделю!!! Я восстанавливалась почти два месяца?! Что?!