Горизонты ада
Шрифт:
– В самом деле?
– Клянусь, я не убивал. Я был с парнем, его зовут Чарли Крол. Он может подтвердить. Мы ушли из отеля около полуночи, за несколько часов до того, как была убита Ник.
– За несколько часов до того, как она умерла, – уточнил я. – Ник подверглась насилию значительно раньше.
Николас энергично тряхнул головой:
– Это не я.
– Ты знаешь, что я работаю на Кардинала. Если я ему скажу, что Ник убил ты, он поверит мне на слово, и тогда… – Я слегка улыбнулся.
Николас
– Ладно, я был там с Чарли, как уже говорил. В вестибюле я столкнулся с Ник, она регистрировалась в отеле. Мы решили взять номера рядом, просто ради прикола. Она сказала, чтобы я постучал в ее дверь, когда соберусь уходить, и если к тому времени уже расстанется с партнером, она меня впустит.
– У нее там было свидание?
– Разумеется.
– Не просто Джон?
– Какой Джон? – спросил он с недоумением.
Не став пояснять, я сказал:
– Я тебе не верю.
– Это правда.
– Ты врешь, Ник не регистрировалась.
Он помрачнел:
– Разве?
– За номер расписался ее спутник. – Я не хотел упоминать Присциллу.
– Но я думал… – Он запнулся.
Помолчав целую минуту, я спросил душевно:
– Почему ты убил сестру, Ник?
Он выглядел запутавшимся и испуганным.
– Ты соврал, когда сказал, что встретил ее в вестибюле, – прибавил я.
– Нет. В смысле… да. Но только потому, что это звучало более правдоподобно. Дело в том, что в соседних номерах мы оказались случайно. Но я сомневался, что ты этому поверишь.
Он снова врал. Догадался бы даже ребенок. Но я решил, что он говорит правду насчет того, что не убивал сестру.
– Может быть, ты помог киллеру, – предположил я. – Как бы случайно подставил Ник.
– Нет! Я не имею к этому никакого отношения. Я ее не убивал. И не знаю, кто убил.
Я подумал, что стоит надавить на него еще, чтобы узнать больше подробностей, но решил, что вряд ли в этом есть смысл. Ник паниковал, но в истерику не впадал. Разумнее отпустить его, пусть поразмыслит на досуге, а затем, когда соберу больше улик, снова прижму.
– Ладно, – сказал я. – На сегодня хватит. Но я знаю, что ты был в отеле. Еще немного времени, и я докажу, что ты заходил в ее номер. Скоро снова увидимся.
Я огляделся в поисках выхода. Ник схватил меня за плечо. Я оглянулся.
– Я ее не убивал, – прорычал он. – Никола была моей сестрой. Я ее любил.
– Скажи правду, почему ты оказался в «Скайлайте» и как попал в соседний номер, – и я, возможно, тебе поверю.
Он закусил губу и покачал головой. Я сбросил его руку с плеча:
– Увидимся, Ник.
На этот раз он меня не остановил.
В переулке никого не было. Я встал рядом со своим велосипедом, опустив голову и закрыв глаза. Я не думал, что Ник убийца, но он как-то замешан в этой истории. Вопрос в том, напрямую или косвенно. Покрывал ли он кого-то, может быть, Чарли Крола, которого упоминал? Или он боялся…
Мою
От дубинки я увернулся, но получил удар ботинком в лицо. Нападавший снова занес ногу для удара, но я резко повернулся, и ботинок задел меня вскользь. Затем удары посыпались на меня градом.
Нападавшие ржали и пыхтели, как собаки, при этом действовали по-дилетантски, и часть ударов не попадала в цель. Если бы находился в хорошей форме, я бы с ними справился. Но они застали меня врасплох, сбили с ног и уже успели нанести ощутимые побои. Я мог только прикрывать голову, терпеть и молиться, чтобы они меня не покалечили всерьез.
В какой-то момент один из них подобрал пустую бутылку, взял ее за горлышко, отбил нижнюю часть и помахал «розочкой» у меня перед лицом. Его подельник рывком поставил меня на колени и захихикал.
– Щас тебя распишу, черножопый, – прошипел тот, что держал разбитую бутылку. – Так распишу, что от твоей морды ничего не останется.
– Я тоже хочу развлечься, – заметил второй нападавший.
– По очереди, – отозвался его подельник.
Я как завороженный смотрел, как он замахивается «розочкой». Я боялся не порезов, а того, что он мог зайти слишком далеко. Я мог жить изуродованным, но не хотел терять жизнь.
В этот момент я ощутил какое-то движение справа. Из тени появилась темная фигура – молча и стремительно. Через мгновение послышался хруст и звон разбитого стекла, и вот уже тот нападавший, что угрожал мне «розочкой», пятился и орал диким голосом, прижимая к груди сломанную кисть.
Его подельник, который меня держал, не знал, что делать. Он толкнул меня на моего таинственного спасителя, но тот перепрыгнул через меня и бросился на него подобно тигру.
Голова у меня шла кругом. Чувствуя, что сознание меркнет, я перекатился на спину и увидел, что мой спаситель выхватил дубинку у своего противника, нанес ему ею несколько ударов, отправив в нокаут, а затем утихомирил крикуна.
У меня перехватило дыхание. Хотя было темно, я различил извивающихся змей на скулах и понял, что мне на помощь пришел Паукар Вами. Но поразило меня до потери пульса не это, а его лицо: знаменитый убийца был похож на меня. Прошло много лет с той поры, когда я видел этого человека последний раз – тогда на его лице не было змей, а голову украшала пышная шевелюра. Но не узнать знакомые черты было невозможно.
Это было лицо моего отца.
Часть четвертая. Красные отпечатки смерти