Горизонты ада
Шрифт:
– Замечательно, – улыбнулся я.
– Но если кто-то меня застукает, я признаюсь.
Я нахмурился: в этом уже не было ничего замечательного.
– Ничего лучшего предложить не могу, – развел руками Сайнс. – Как бы там ни было, если придется сказать правду, мое признание попадет к тому, кто уже и так все знает.
– Резонно, – признал я.
– Пойду прямо сейчас, – сказал Сайнс. – Вы знаете заброшенный автомобильный завод в трех кварталах западнее Холодильника? Ждите меня там, в демонстрационном зале. Туда можно попасть через боковую дверь. Мне потребуются не больше двух часов, если меня
– Не могу выразить словами, как я вам благодарен…
– Кончайте, – оборвал меня Сайнс. – У меня явно с головой не в порядке, если в такое ввязываюсь. Будете продолжать – могу прийти в себя.
Я удалился без лишних слов.
Мне предстояло долгое ожидание на автомобильном заводе. Сайнс появился в десять минут двенадцатого. Я уже собрался уходить.
– Застал, – сказал он, переводя дыхание.
В помещении не было ламп, но уличные фонари давали возможность осмотреться. Сайнс вытащил из-под груды мусора старую раскладушку и уселся на нее.
– Многие ребята с работы используют это место для свиданий, – сказал он, когда я с любопытством посмотрел на него. – Я и сам бывал здесь несколько раз, когда еще ухаживал за девушками.
– Вы опоздали, – заметил я. – Что-нибудь случилось?
– Нет, просто не хотел слишком поспешно уходить.
– Совпали отпечатки?
Он кивнул и просто сказал:
– Билл Кейси.
Я со вздохом опустил голову.
– Вы ведь этого ждали?
– Да, – подтвердил я.
– Вы не выглядите довольным.
– Надеялся, что ошибаюсь.
– Простите. – Сайнс вернул мне палец. На нем виднелись следы чернил.
– Вы от него не избавились? – удивился я.
– Вы меня об этом не просили.
Блюдце он, видимо, выбросил. Я подбросил палец Билла в воздух и поймал:
– Он сейчас куда-нибудь годится? В смысле, его нельзя пришить назад?
– Нет.
– Уверены?
Не удостоив меня ответом на глупый вопрос, Сайнс сказал:
– Думаю, мне удалось сделать все незаметно. Никто не задавал никаких вопросов. Но если Кардинал или кто-нибудь из его ребят позвонит мне завтра и начнет на меня давить…
– Ладно, – кивнул я и направился к двери.
– Если это может вас утешить, – крикнул мне вслед Сайнс, – Кейси был жив, когда у него отсекли палец!
Я остановился в дверях.
– Нет, – тихо сказал я, – это меня нисколько не утешает.
И направился домой, собираясь все рассказать Присцилле.
Большую часть ночи мы не спали. Присцилла решила, что Билл мертв, и то и дело принималась его оплакивать, но я был уверен, что он жив. Моим мучителям было выгодно держать Билла живым, иначе они прислали бы что-нибудь покрупнее пальца. Возможно, они полагали, что смерть Билла загонит меня еще глубже в депрессию, тогда как возможность его спасти может вернуть меня в игру. Если так планировали, то они знали меня не хуже, чем я знал себя сам.
В какой-то момент Присцилла принялась умолять меня уехать из города. Она боялась расстаться со мной, была уверена, что убийцы сразу же придут за ней. Она прижималась ко мне, рыдала и говорила,
Перед самым рассветом она спросила меня, как я собираюсь найти Билла.
– Разыщу убийцу Эллен, – пояснил я. – Надо было сделать это сразу после смерти Валери. Когда найду эту мразь, я найду и Билла.
– Ты в этом абсолютно уверен, – заметила она.
– Его похитители хотят, чтобы я его нашел. Они убили бы его, если бы планировали просто навредить мне. Меня заманивают в западню.
– Тогда ты не должен разыскивать убийцу!
– Должен. Если я не стану этого делать, Билла убьют наверняка. Так, по крайней мере, у него есть шанс.
Когда пришло время уходить, Присцилла снова принялась умолять меня остаться. Я сказал ей мягко, но твердо, что не могу. Когда она начала настаивать и говорить, что боится, я спросил:
– Ты умеешь стрелять из пистолета?
Взяв себя в руки, Присцилла кивнула. Я отдал ей свой «сорок пятый».
– Оставайся здесь. Не выходи. Если кто-нибудь подойдет к двери, начинай палить.
– Я только по мишеням стреляла раньше, – сказала она, неловко держа пистолет. – Не уверена, что смогу застрелить человека.
– Лучше надейся, что сможешь, или кончишь так, как Ник и Эллен, – мрачно сказал я, оставил ее и вышел на охоту.
Любовник был единственным связующим звеном между Ник, Зиглером, Валери Томас и Эллен. Если найду его – найду убийцу. Я мог забыть про Джинкса, Бретона Фурста и остальных. Мне требовался только любовник.
Мне уже не удалось добраться до него через Ник. И я не надеялся, что мне что-то даст изучение биографий Валери или Зиглера, поскольку они помогали этой сволочи. И заметали следы, как коварные звери.
Ключ – это Эллен. Только она была невинна. Она скрытничала, не пожелала назвать имя своего любовника, но был шанс, что кто-нибудь знал, с кем она встречается, близкая подруга или коллега слышала ее разговор по телефону, или официант видел ее с поклонником в ресторане. Такого человека надо еще поискать, но я располагал временем, и меня жгла ненависть. Я его должен был достать в конце концов.
Я начал с семьи. Позвонил Бобу, Деборе и кое-кому еще. Обсуждал с ними похороны и поминки, постепенно подбираясь к последним неделям жизни Эллен. Каждому ее родственнику говорил, что мне кажется, что она с кем-то встречалась. Один или два человека вспомнили, что она намекала на появление нового любовника, но никто ничего о нем не знал. Эллен своим близким, как и мне, ни в чем не призналась.
Перед тем как приняться за ее друзей, я позвонил во Дворец, спросил, могу ли встретиться с Кардиналом. Я посчитал, что было бы целесообразно использовать его армию доносчиков. Если у них пока ничего нет на этого типа, их можно предупредить, чтобы открыли глаза пошире и навострили уши. Но Кардинал оказался занят. Его секретарша обещала устроить мне с ним встречу, как только представится возможность, но точно не сегодня. Возможно, завтра. Мне пришлось с этим смириться, ничего другого не оставалось.