Горькая кровь

Кейн Рейчел

– Ты получил гадания от Миранды?
– спросила Ева.
– Я могла бы сказать что-нибудь о хрустальных шарах...

– Не нужен психический друг, чтобы сказать мне, что там гадко или того хуже. Майкл, ты в команде вампиров. Ты говоришь, что не думаешь, что это прокатит с ядовитой Амелией и ответственным Оливером?

Майкл не пытался ответить на этот вопрос, потому что не мог, они все уже согласились с этим.

Вместо него вскочила Ева.

– Мы могли бы получить дом в вампирском квартале, - сказала она.
– Свободный. Это часть гражданства

Майкла в городе. Это не было бы проблемой, за исключением...

– За исключением того, что ты будешь жить в вампирском центре и будешь единственной, у кого есть пульс во всем квартале, в окружении людей, которые считают тебя привлекательной формой плазменного контейнера?
– спросил Шейн.
– Проблема. О, еще одна проблема: Майки, ты сам сказал, что быть среди нас, то есть всех нас, помогает тебе справиться с инстинктами. Теперь ты говоришь об изоляции с кучей таких же мертвяков. Не умно, мужик. Это сделает тебя вампиром еще больше и поставит под угрозу Еву.

– Я никогда не говорил, что мы переедем в вампирский квартал, - сказал Майкл.
– Ева просто указала, что мы можем, а не то, что будем. Мы могли бы найти что-то еще, что-то поближе. На Олд-Профит вниз по улице все еще есть продающееся место. Амелия дала мне завещание, так что деньги есть, чтобы расплатиться.

– Майкл... мы не переедем в эту яму, - сказала Ева. Это звучало как старый аргумент.
– Там пахнет кошачьей мочой и старой мужской одеждой, и там все настолько древнее, что превращает дома в нашей местности в дома будущего. Я не думаю, что там есть телефонные линии, не говоря уже об интернете. С тем же успехом можно жить в картонной коробке.

– Всегда вариант, - весело сказал Шейн.
– И у вас была бы огромная ванная. Как весь мир.

– Тьфу, грубиян.

– Это то, за что ты платишь мне.

– Напомни, чтобы я дала тебе отрицательное повышение.

– Это ничего не дает, - прервал Майкл и заткнул их обоих, с трудом.
– Кроме того, нас не просто четверо, нас больше. Это Миранда.

Беседа внезапно резко остановилась, никто не ожидал, что это произойдет. Была ночь, а это означало, что Миранда была в физической форме.

Но не обязательно это означает, что она могла все слышать.

Клэр понизила голос до инстинктивного, жесткого шепота:

– Эй! Так быть не должно!

– Слушайте, я не говорю, что не сочувствую ей; очень сочувствую. Раньше я был как она, - прошептал Майкл в ответ.
– Я знаю, каково это - оказаться здесь в ловушке. Это делает тебя наполовину сумасшедшим, и единственный способ, с помощью которого можно выжить, единственный, это если вокруг есть люди, думающие о тебе, как о... нормальном. Но у нее этого нет. Мы знаем, кто она. Мы знаем, что она все время рядом, а это значит, что она ходит на цыпочках вокруг нас, а мы вокруг нее и... это просто не хорошо. Это не так.

– Итак, чего же ты хочешь от меня?
– спросила Миранда. Они все вздрогнули и обернулись. Раньше ее там не было, но теперь она появилась в дверях зала, иногда она была как жуткий призрак. Клэр была

почти уверена, что это было сделано нарочно.
– Чтобы я ушла?

– Ты не можешь, - сказал Майкл. Он сказал это мягко, но без капли сомнений.
– Мир, ты знала, когда пришла сюда в последний раз, - он имел ввиду, когда она была убита здесь - что больше не будет способа уйти отсюда. Дом спас тебя, он защищает тебя, но ты должна оставаться внутри.

– Просто потому, что так делал ты?
– сказала Миранда. Сейчас в ней было что-то не так, поняла Клэр, она была одета точно не как обычно одевалась Миранда. Сейчас не было неряшливого не по размеру платья или дешевого изношенного свитера; на ней была облегающая, черная прозрачная рубашка с черным черепом на ней, красное круглое, глубокое декольте, открывающее ложбинку между грудей — только намек на нее, но все же. Для Миранды это было... довольно необычно.
– Я не ты, Майкл.

– Может быть нет, но ты пытаешься стать Евой?
– спросил Шейн.
– Потому что я уверен, что ты рылась в ее шкафу.

– Я купила это для нее!
– не согласилась Ева.
– И вообще, в этом она выглядит мило.

Так и было. Также Миранда собрала волосы в две толстые косички по бокам и немного использовала Евину подводку для глаз. Это было немного готично, но не полностью. Ей шло.

– Дело во мне, не так ли?
– сказала Миранда, теперь не обращая внимания на Еву и Шейна. Она полностью была сосредоточена на Майкле немигающим расширенным взглядом.
– Это из-за меня, находящейся здесь все время. Ты чувствуешь, что не можешь скрыться от меня. Верно. Не можешь. Мне очень жаль, но так и есть, и ты знаешь это лучше, чем кто-либо. Ты не можешь просто... выключиться, как какой-то свет. Ты здесь, и тебе скучно.

– Я знаю, - сказал Майкл.
– Мир...

– Вот почему ты не хочешь оставаться тут. Потому что здесь я. Это не из-за них.

– Нет, дорогая, это не правда, - Ева прикусила губу и перевела взгляд с Майкла на Миранду, а потом обратно.
– Это не так, я клянусь...

– Не клянись, - сказала Миранда.
– Потому что я знаю, что права.

– Верно, - сказал Майкл. Когда Ева повернулась к нему, он поднял руку, чтобы остановить ее порыв.
– Мне очень жаль, но как я говорил, я был таким же. Я знаю, каково это. Я не могу просто... игнорировать ее. И я не могу наслаждаться здесь жизнью, зная, что она тут несчастна или, по крайней мере, будет.

– Ты был несчастен?
– спросила Ева тихим голосом.
– Правда? С нами?

– Нет, я не это имел ввиду, - он издал разочарованный звук и плюхнулся в одно из кресел, положив локти на колени.
– Это трудно объяснить. Быть среди вас, вас троих, все еще было терпимо, в большинство дней. Мир просто будет становиться все меньше и меньше, пока не задохнется, как с пластиковым пакетом на лице. С ней здесь, я... я вспоминаю, как чувствовал себя. Мне это снится.

– Так что я должна сделать?
– потребовала Миранда.
– Я спасла жизнь Клэр! Я умерла за нее!