Город костей

Уэллс Марта

–  И это всё?
– в голосе Илин звучал скепсис.

–  Нет, - признался Хет, решивший говорить правду.
– Один раз я попался.
– Он взглянул на них.
– Я был в доме патриция на Третьем ярусе. Лушан узнал, что там есть прекрасные антики; особенно он хотел заполучить сосуд для благовоний из мифенина, который якобы там имелся. Я не знал, что это дорогая вещь. Такие сосуды почти не попадаются в неповрежденном состоянии, разве что починенными во времена Выживших с использованием какого-то другого металла. Когда я его нашел... целехоньким, с ажурной крышкой, с золотой насечкой, изображающей цветы...
–

Он видел, что Сагай с трудом пытается не выдать любопытства.
– Этот сосуд держали в шкафчике вместе с кремационными урнами.
– Теперь Хет повернулся к Илин.
– В Анклаве нам не разрешали владеть древними реликвиями. Они не могут принадлежать кому-то одному, никто не имеет права брать их, прятать, никому не сообщая о находке.

Сагай скрестил руки на груди.

–  Хет! Ты читаешь на трех языках! Ты был почти во всех городах Приграничья! Ты знаешь наизусть торговые кодексы Чаризата, а о Древних ты успел забыть больше, чем знала когда-либо половина так называемых ученых. Не вздумай сказать мне, что ты не знал, что творил!

–  Ну... нет, я понимал, что делаю, - сознался Хет.
– На этот раз стража была бдительнее, нежели обычно. Я выбрался из дома, но с крыши спуститься не мог. Я перепрыгивал с одной кровли на другую, а они стреляли в меня. Пришлось влезть в одно из окон. Там на полу сидел человек и что-то писал при свете лампы. Это был ученый Робелин.

–  Ах, - сказал Сагай, - меня всегда интересовало, как вы познакомились.

–  Стража пришла к его двери, но он их не пустил и сказал, что ничего не видел. Заявил даже, что стрельба по окнам в темноте не лучший способ обеспечить безопасность честных граждан. Они ушли, а он прочел мне лекцию о том, почему мне не следует воровать на Третьем ярусе.

К этому времени я уже читал все его труды: это были сообщения о древностях, найденных вблизи Останцов, и я показал ему флакончик, и мы тут же затеяли спор о том, есть ли связь между рисунком на нем с фресками в Батайе. Связи не оказалось. Вообще-то фон имел в обоих случаях сходный вид, но то было чистое совпадение.

–  Почему ты так считаешь?
– спросил Сагай, но тут же спохватился и покачал печально головой.
– Не имеет значения, продолжай.

–  Он сказал, что хочет, чтобы я пришел к нему в Академию и помог ему работать по проблемам Останцов. Это был первый случай, когда мне удалось туда попасть.
– Хет пожал плечами.
– Он не должен был помогать мне. Поэтому я отдал ему сосуд.

–  Постой!
– вскричала Илин. Она все еще ничего не понимала.
– Он бранил тебя за воровство, но взял у тебя краденую вещь?

Сагай хмуро посмотрел на нее.

–  Полностью сохранившуюся урну из мифенина? Еще бы! Да он был бы круглым идиотом, если б отказался!
– И тут же переключился на Хета: - И Лушан, я полагаю, захотел, чтобы ты возместил ему цену потери?

–  Он просто псих! Она же ему не принадлежала! Я имел право подарить ее кому угодно! Но он этого пережить не мог. Иногда, чтобы заставить его отвязаться от меня, я воровал для него что-нибудь. Я не делал этого уже долго, так как у нас с тобой было много работы. Наконец я заплатил ему, но от этого он совсем осатанел. Тебе все это непонятно, кажется, наверное, сумасшествием...

–  Давай посмотрим, так ли я понимаю суть дела, - сказала Илин.
–

Пока мы искали эти редкости, от которых, возможно, зависит жизнь и смерть Хранителей, живущих сейчас и будущих поколений тоже, ты вел личную войну с этим... этим... домовым вором с Четвертого яруса?

–  А ты думала, я брошу все свои дела из-за твоих проблем?
– спросил раздраженно Хет.
– Кроме того, я же предупредил Риатена, что ему не следует меня нанимать.

Илин закрыла лицо руками, видимо, стараясь успокоиться.

–  Я все поняла, - сказала она.
– А ты когда-нибудь думал о том, что Лушан до встречи с тобой, возможно, был нормальным человеком?

Хет не обратил на этот выпад внимания. Все его внимание принадлежало Сагаю.

–  Мы все еще партнеры?
– спросил он.

Подумав, Сагай тяжело вздохнул.

–  Ну а кому ты еще нужен, такой-то?

Глава 12

Хет сказал Илин и Сагаю, что вряд ли они смогут попасть в Академию раньше четырех часов ночи. И это была истинная правда; к тому же он получил возможность сделать еще шаг в том, что Илин называла его частной войной с домовым вором с Четвертого яруса. Потеря Харима и Акая наверняка вызовет перемены в хозяйстве Лушана, да и вообще брокер никогда не принимал особых мер предосторожности, полагаясь на страх перед возмездием, который должен был держать воров на расстоянии. "Теперь пришло время, - подумал Хет, парочке-другой молодых профессионалов покопаться в обширных запасах редкостей Лушана". Особенно если они получат подсказку кого-нибудь, кто бывал в тех комнатах, где хранится эта коллекция, и может во всех деталях описать им внутренность дома. А Кастер как раз тот, кто может все это организовать.

Хет отыскал его в Аркадах перед закрытием. Они удалились в одну из верхних галерей, которая всегда пустовала из-за опасности обвалов, а также дыр в полу. Здесь Хет изложил свой замысел и изобразил в пыли план дома Лушана.

Пока Кастер высчитывал долю каждого участника в возможной добыче, Хет вслушивался в привычные шорохи Аркад. Здесь становилось все темнее, по мере того как сгущались сумерки снаружи, и все тише: деятельность на нижних этажах замирала. Ничего необычного Хет не слышал, но ему показалось, что он что-то уловил краешком глаза.

–  Ты ничего не заметил?
– спросил он Кастера.

–  Ничего.
– Дилер черного рынка подозрительно огляделся.
– А ты?

–  Нет.

Хет пожал плечами, отбрасывая подозрения. У Лушана врагов куда больше, чем у любого другого брокера в Чаризате. Вряд ли он мог заподозрить Хета в злом умысле, да и вряд ли решился бы донести на него торговым инспекторам слишком много краденых редкостей хранилось в его доме. Взятки, которые он давал, еле-еле позволяли ему держаться на плаву и заниматься своими делишками.

–  Я слышал, будто Раду-предсказатель умер.

Хет пристально посмотрел на дилера. Слова прозвучали вроде бы как совершенно случайные. Кастер должен был узнать об этой смерти и о том, что нашли в доме, сразу же после того, как местные воры набрались смелости и вошли в опустевшее здание. Весьма возможно, дилер считает убийцей Хета.

Не поднимая взгляда, Кастер добавил:

–  Впрочем, ему так и так оставалось жить на свете недолго. По слухам, торговые инспектора уже открыли на него охоту.