Город костей
Шрифт:
– Именно это я и собирался тебе сообщить, - добавил Арад, победоносно скрещивая на груди руки.
Брови Еказара гневно сошлись на переносице, и он обвел подозрительным взором всех присутствующих. Хет молчал. Его друзья и без него достаточно замутили воду.
– А как насчет этого?
– наконец возопил Еказар, поднимая редкость с крылатым изображением.
– Она-то тут откуда?
Илин только что было сделала вдох, чтобы заявить, будто украшение тоже принадлежит ей, как предупредительный кашель Сагая остановил ее. Еказар ухмыльнулся.
– Уж она-то твоей никак не может
– Я отрицал...
– начал было Арад, - ...я действительно отрицал это...
– Потому, что ее уронили воры, пока искали здесь другие ценности, закончил за него фразу Сагай.
– Вот как она попала сюда, о Мастер-Ученый. Видимо, они ее у кого-то украли сегодня вечером. Удивительнейшее совпадение, ибо мы разыскивали ее целый день! Лучше отдай ее Илин, чтобы Хранители могли передать эту древность ее законному владельцу.
– Да, - согласилась Илин, - пожалуй, так было бы лучше всего.
– Лучше всего!
– зашипел Еказар.
– Ты лжешь! Говори правду, Арад! Эти люди пришли сюда, чтобы украсть у тебя древности, древности, которые ты купил у скупщика краденого и спрятал от своих собратьев-ученых, но тут вам помешала другая шайка воров...
Хет не выдержал:
– Не слишком ли ты все усложняешь, а? Все воры города собрались здесь в одно и то же время?
Взгляд Еказара горел яростью.
Арад же упрямо покачал головой.
– Эти люди - мои друзья. Они пришли проконсультироваться у меня по делу очень большой важности. Воры бежали. Вот все, что я могу сказать.
– Если ты будешь держаться за эту ложь, она обрушится на твою же голову! Я добьюсь, что у тебя отберут диплом, Арад.
– Еказар повернулся к выходу.
Илин загородила ему дорогу и протянула руку.
– Отдай мне эту реликвию.
– О нет, - ответил Еказар, глядя на нее сверху вниз.
– Она была обронена ворами, а значит, ее у кого-то украли. Следовательно, она должна быть передана торговым инспекторам. Что же касается тебя, то у тебя нет причин оставаться в наших стенах, и...
– Еказар смешался.
Хет понимал, что ученый хочет приказать Илин покинуть Академию, но реальной власти над ней у него нет, а сама Илин вовсе не собирается забыть о том факте, что она Хранительница, только на том основании, что он повысил на нее голос.
Наконец он закончил:
– Я предложил бы вам, достопочтеннейшая, отправиться по своим делам и впредь выбирать себе компанию более осмотрительно.
– Он бросил взгляд на начальника стражи.
– Продолжайте поиски. И поставьте стражу у этого дома, чтобы не дать ворам возможности нанести сюда еще один визит.
Еказар зашагал к двери, стража за ним. Последним шел главный стражник.
– Невозможный человек!
– продолжал кипеть Арад-еделк, когда те ушли. Только потому, что я родился на Шестом ярусе, он считает, что я потерплю подобное обращение! Он умирает от зависти, что я получил работу над мозаикой, вот и все!
Сагай сказал совсем тихо:
– Торговые инспектора. Только этого нам еще не хватало.
– Надо торопиться, - согласился Хет.
– Здесь был сам Констанс. Вот почему
– Он подошел к Араду, который все еще продолжал возмущаться, бормоча про себя ругательства в адрес нахальных педантов.
– Арад, куда Еказар понес эту редкость?
– Хет говорил очень тихо, чтобы никто из охранников, вероятно, оставшихся у дома, не мог ничего услышать.
– Не знаю.
– Ученый отрешенно пожал плечами.
– Торговые инспектора...
– Нет. Если к ним, то все кончено.
– Хет, да все кончено уже теперь, - резонно заметил Сагай.
– Нет!
– неожиданно вмешалась Илин. Ее глаза снова горели жизнью. Сначала он захочет исследовать эту вещицу, а уж потом пошлет слугу за торговыми инспекторами.
– В свои покои в Порта-Майор, вот куда он понес ее, - оживился Арад. Но не думаешь же ты...
– Если мы отправимся сейчас, я проберусь внутрь и украду реликвию раньше, чем Еказар поймет, что произошло.
– Хет утвердительно кивнул головой, как бы убеждая себя в сказанном.
– Счастье еще, что они не видели камня. Его мы бы обратно не получили без дополнительной помощи.
– Я всегда считал этого криса психом, но сейчас у меня есть прямое доказательство, - пробормотал Сагай.
– Мы можем это сделать, - стоял на своем Хет.
– Вот это-то и пугает меня больше всего.
Илин обернулась к Сагаю.
– Ну пожалуйста...
– Неужели это так важно, Илин, что стоит наших жизней?
– спросил Сагай резко.
– Теперь в это дело вмешаются торговые инспектора. Тебе известно больше, чем ты нам рассказала, и я думаю, время, когда можно было секретничать, прошло. Стоит ли это дело наших жизней?
– Я и в самом деле больше почти ничего не знаю, - ответила Илин, в растерянности разводя руками.
– Все это догадки, но моей жизни они стоят, и я пойду до конца, Даже если идти придется одной.
Сагай выругался, покачал головой и сказал:
– Что ж, распрекрасно. Поторопимся же туда, где нас всех прикончат.
Арад схватил фонарь и повел их из зала вниз по ступенькам в пустой двор. Двое стражей, стоявших у дверей, с удивлением смотрели на их появление; потом один из стражей окликнул:
– Ученейший, куда ты направляешься?
Арад распрямился во весь рост - образец оскорбленного достоинства.
– Я провожаю этих людей к воротам. Полагаю, именно таково было пожелание ученейшего Еказара. А что? Разве я пленник в собственных покоях?
Стражник сделал им знак проходить, и они услышали, как он пробормотал товарищу:
– Я же только спросил, вот и все.
Они пересекли пустой двор. Арад вел их по тем дворикам, которые действительно могли вывести их к главным воротам, но могли - и к Порта-Майор. Сквозь узкие просветы между домами они видели фонари стражников, все еще разыскивавших воров. Хет все время думал, не поступает ли он как идиот, рискуя всем и даже не зная истинной цели, во имя которой действует. Но об Илин он мог сказать с уверенностью одно - она не из тех, кто способен преувеличивать что-то под влиянием истерии. Если она говорит, что считает возвращение реликвий делом, стоящим ее жизни, значит, так оно и есть.