Господин Белло и волшебный элексир
Шрифт:
Белло поднял голову и жалобно взвыл. Посетители неодобрительно посмотрели в их сторону.
— Белло, что с тобой? — всполошилась фрау Лихтблау. — Тише! Нехорошая собака! Замолчи же! Место! Слышишь? Место!
Хотя собака выполнила команду и легла на пол у её ног, но не замолчала. Наоборот, завыла ещё жалобнее.
Хозяин ресторана, стоявший за стойкой, шепнул что-то одному из официантов и указал на столик фрау Лихтблау.
Официант подошёл и сказал:
— Извините, но собака мешает нашим гостям.
— Я очень сожалею, — ответила фрау Лихтблау. — Не знаю, что это с ней вдруг случилось. Думаю, она скучает по хозяину. Он должен сейчас… Ах, вот и он!
В этот момент в ресторан вошёл Штернхайм.
— Я здесь! — воскликнула фрау Лихтблау и помахала ему рукой.
— A-а, господин аптекарь! Добрый вечер, — поздоровался с ним официант. — Ваша собака тоскует. Проходите за столик, вас ждут.
— Вы меня ждёте? — изумился Штернхайм, увидев фрау Лихтблау, и робко опустился на стул.
Белло злобно зарычал.
— Что означает ваш вопрос? — Фрау Лихтблау смутилась. — Ведь мы с вами условились о встрече!
— Кто условился?
— Вы что, шутите? Мы письменно договорились встретиться с вами в семь часов вечера в ресторане «Венеция». Иначе зачем бы вам было приходить сюда?
— Я, кажется, начинаю понимать, в чём дело, — сказал Штернхайм и взглянул на лежащего на полу Белло. Пёс продолжал рычать. — Это он условился с вами о встрече!
Белло зарычал громче.
— Кто это — он? — спросила фрау Лихтблау.
— Ну, он! — Штернхайм указал на собаку.
— Штернхайм, у меня нет привычки назначать свидание с собаками. Даже если бы я это сделала, то наверняка не в письменной форме. Очень прошу немедленно прекратить странные шутки.
— Это и в самом деле трудно понять. Это превращение, конечно, покажется вам странным. — Штернхайм наклонился и заглянул под стол. — Он был собакой, когда вошёл в ресторан? Или где-нибудь валяется мой костюм?
Фрау Лихтблау молча глядела на аптекаря.
— Белло, будь добр, прекрати рычать, — попросил Штернхайм. — Я не виноват, что ты влюбился.
— Штернхайм, либо вы сейчас же всё мне объясните, — строго сказала фрау Лихтблау, — либо я немедленно ухожу.
— На этот раз я скажу вам правду, — пообещал Штернхайм.
— На этот раз? — переспросила она. — Вы меня обманывали?
— Господин Белло не из Тироля.
— Не из Тироля? А откуда?
— Я сейчас всё объясню, потому что, признаюсь, вы для меня очень много значите.
Эти слова, по-видимому, немного успокоили фрау Лихтблау.
— Я умираю от любопытства, — сказала она
— Умоляю никому не рассказывать. Иначе я лишусь лицензии на право работать аптекарем. — Штернхайм посмотрел по сторонам, дабы убедиться, что его никто не слышит, жестом попросил фрау Лихтблау пододвинуться
Фрау Лихтблау отшатнулась и гневно взглянула на него.
Аптекарь почувствовал, что она не поверила ни одному его слову, поэтому быстро добавил:
— Вы должны мне верить! Эта собака всего час тому назад была человеком! Он выпил немного голубого сока, после чего всё и произошло!
— Уж не хотите ли вы убедить меня в том, что голубой сок превратил его в собаку? — спросила она и недоверчиво посмотрела на Штернхайма.
— Нет, в человека, в человека! — Штернхайм невольно повысил голос. Он испуганно огляделся, но, кроме соседки, его никто не слушал. Вновь понизив голос, он продолжал: — Этот сок принесла мне незнакомая старушка, сказала, что его изобрёл, дескать, ещё мой дед. И честно говоря, я подозреваю, что и сама старушка некогда была собачкой!
— Собачкой?! — вскрикнула фрау Лихтблау.
— Тс-с-с! — зашипел Штернхайм
Этого фрау Лихтблау не могла вынести.
— Штернхайм, я вижу два объяснения. И оба одинаково ужасны, — сказала она. — Либо вы тронулись умом, либо глупо и подло смеётесь надо мной. Я ухожу! И больше не желаю вас видеть!
Слезы хлынули у неё из глаз, она резко отодвинула стул, вскочила и поспешила к выходу.
— Мне не везёт с мужчинами, — пробормотала она на ходу. — Вечно влюбляюсь не в того, кто этого заслуживает!
— Фрау Лихтблау! — крикнул Штернхайм ей вслед.
Но она вышла, с силой захлопнув за собой дверь.
— А ты ещё будешь рычать! — взвился Штернхайм. — Прекрати сейчас же!
Хозяин, наблюдавший сцену из-за стойки, подошёл к Штернхайму с бутылкой вина и сказал:
— Господин аптекарь, не принимайте близко к сердцу! Такие ссоры быстро забываются!
— Только не эта. Она не хочет меня видеть, так она сказала.
— Давайте сперва выпьем, — предложил ресторатор и наполнил рюмку Штернхайма.
— Я, собственно говоря, не пью, — возразил Штернхайм.
— Пустяки, — заметил ресторатор. — Ведь я предлагаю выпить немного ликёра на травах. Травяной ликёр очень полезен для желудка, а когда желудок в порядке, то и настроение улучшается!
— Ну, тогда за ваше здоровье! — воскликнул Штернхайм, поднял свою рюмку и одним залпом опорожнил её.
Мужской разговор с молчаливым собеседником
Когда Штернхайм вышел из ресторана, было уже темно. Его слегка пошатывало, ибо одной рюмкой дело не ограничилось. Однако горе заглушить не удалось. Ликёр только опьянил аптекаря.