Господин Времени. Часть первая
Шрифт:
«Выполнено скрытое задание «История оборотня». Вы выслушали историю Фабриса. Награда: опыт, рост репутации в глазах оборотней и еретиков».
«Получено задание «Темный храм». Из рассказа Фабриса Вы узнали, что в одном из доменов неподалеку находится Темный Храм. Найдите его.
Награды: опыт, заклинание.
Штраф за провал/отказ: нет».
Беру, конечно!
«На костях», то есть — на поле выигранной битвы, мы стояли еще около получаса. Еретики негромко переговаривались между собой. Феечки порхали в вышине, то настороженно поглядывая по сторонам, то забавляясь игрой с Лангалингом. Фабрис достал оселок и
— Господин! — Ариса, разумеется, подобралась совершенно незаметно. О ее приближении я мог судить только по перемещению зеленой отметины на карте, над которой я размышлял о рассказанной истории. Темный храм, видимо, располагается где-то на юго-западе…
— Нашла логово? — спросил я.
— Да, — Ариса радостно кивнула, и я потрепал ее по голове, вызвав радостный взвизг. К сожалению, у меня сейчас нет ничего, чем я мог бы ее как следует вознаградить… — Там пещера, и волчица легла возле нее. Только… там еще кто-то есть. Точно есть. Но внутрь я не сунулась, а снаружи было не разглядеть…
— Правильно, что не сунулась, — похвалил я ее. — Молодец. Каково состояние врага?
— Кровь больше не заливает ее левый глаз, — задумавшись, начала перечислять Ариса. — И на оглушенную она больше не похожа. Но на обе левые лапы волчица отчетливо прихрамывала, особенно — сразу после прыжка. И дышит она слишком тяжело. Для орочьего ездового волка эта схватка — даже не стычка. Она должна быть абсолютно свежей… а она чуть ли не задыхается!
— Отлично! — кивнул я.
Думаю, и я, и большая часть моего с позволения сказать, войска, не заметили бы и половины того, что рассказала Ариса. Видимо, это проявлялось действие навыка «Орлиный взор», доставшегося ей в возмещение ущербности магии вместе со «Скрытностью». Раньше этот навык позволял настолько отчетливо воспринимать мир, что удавалось расшифровывать и записывать в свою Книгу Магии использованные поблизости заклятья…. Но потом разработчики сочли, что такой навык — это натуральная имба, и его жестоко понерфили [7]. В новой редакции он всего лишь позволял лучше и более подробно воспринимать окружающий мир, играя роль отсутствующей в этом мире характеристики «Восприятие». На форумах долгое время стоял недетский вой. Прекратилось это нытье только тогда, когда магам позволили отказаться от «ставшего бесполезным» навыка, поменяв его на любой другой из доступных для персонажа, сохранив степень развития.
По моему знаку, мы двинулись туда, куда указывала Ариса.
— Вот сюда она прыгнула! — ткнула пальчиком феечка. — А потом — туда, видите?
Признаться, я ничего не видел, о чем и сказал.
— Прости, Ариса, но не вижу. Но я тебе верю. Ты же у нас — лучшая разведчица!
Феечка горделиво выпрямилась, и тусклые зеленые искры дождем осыпались с ее крыльев, переливающихся цветами, напомнившими мне цифровой камуфляж. Тусклые оттенки зеленого и коричневого великолепно размывали контур крыльев на фоне деревьев. Интересно, а к зиме они побелеют? Вроде бы на фоне неба они были бледно-голубыми…
— Милорд? — Ариса удивительно точно спародировала Фабриса. Сам оборотень посмотрел на нее несколько удивленно, а потом — прыснул. Легкий шарж ему явно понравился.
— Ничего, — я покачал головой. — Просто любуюсь. Ты — красивая!
— Правда? — с надеждой посмотрела на меня разведчица. — Но я же не такая как остальные…
—
Ариса удивленно оглянулась, но окружающие феечки тут же поспешили заверить ее, что так оно и есть. Все-таки добрые они, даже если местами и наивны.
До логова мы дошли быстрее, чем я думал. Видимо, пеленги были засечены не слишком точно, так что засеченные вчера и сегодня линии пересекались еще довольно далеко от того места, где мы нашли вырытую в склоне балки нору, которую правильнее было бы назвать настоящей пещерой.
Волчица лежала у входа, тяжело дыша. Ее полоска жизни не восстановилась ни капельки… более того, похоже, что она еще немного уменьшилась. Я пригляделся, и кивнул самому себе. Хотя Ариса правильно сказала, что дебаффы «Оглушение» и «Ослепление» с нее упали, но вот «Кровотечение» осталось, и постепенно забирало ее жизнь.
Волчица воткнула в меня тяжелый взгляд, и взвихрившийся водоворот образов сложился в слова.
— Ты пришел, мягкошкурый… Я видела то летающее мясо, что ты послал за мной, и знала, что ты придешь…
— Это охотничьи земли моей стаи, — шелест варпа в сознании помогал формулировать мысль так, чтобы она была понятна волчице [8]. Нет, по волчьи я не завыл, и даже не заговорил по-орочьи, но что-то подсказывало мне, что она меня понимает. — И я не мог проигнорировать такую угрозу как ты.
— Вы слабы, — все так же молча ответила волчица. — Моя прежняя стая порвала бы вас, даже не задерживая бега.
— Ты — слабеешь, — ответил я ей. — Мы — усиливаемся. Это жизнь.
— Это — жизнь, — вздохнула она. — И мне пришла пора уходить за вожаком в Нижние земли, туда, где трава мягка и братья поют, загоняя добычу. Я привела тебя сюда… Если ты будешь умным и хитрым вожаком — то сможешь усилить свою Стаю. Но если окажешься глупым и злым волчонком — то радость твоя будет недолгой и скоро сменится болью, которая превзойдет мою.
«Получено задание: «Судьба логова». В норе, служившей домом остаткам некогда могучей Стаи, остались последние ее наследники. Вы можете:
1. Перебить волчат (+к репутации с местными жителями, опыт, золото, артефакт)
2. Оставить все как есть, и тогда скоро из логова выйдет на охоту новая Стая.
3. Забрать волчат себе (в вашем Замке будет построено Логово Ездовых волков, опыт, золото, артефакт)»
Я кивнул, принимая задание, и размышляя над ним.
— Как твоя Стая оказалась здесь? — поинтересовался я. — Земли твоего народа — далеко на востоке и северо-востоке, степное раздолье, где вы кочуете вместе с орками…
— Не так далеко, как ты думаешь, мягкошкурый, — засмеялась и закашлялась волчица. — Скоро мои братья сомнут твоих глупых соплеменников, что взобрались на спины твердолапой дичи, и придут сюда! Великий Вождь послал нас, чтобы мы разведали пограничные леса проклятых остроухих…
На меня обрушился водоворот видений.
Вот Стая летит по степи, вслед за Вожаком, на спине которого радостно смеется его верный партнер — младший вождь тяжелоруких братьев. Ученик шамана, которого ни один из волков не согласился нести на своей спине, бредет рядом, но как-то ухитряется не отставать от стремительного и неутомимого бега Охотников, однако, это дается ему нелегко. Он все тяжелее и тяжелее опирается на свой разукрашенный бубенцами посох.