Господин
Шрифт:
– Ещё бы вы мне тут поспорили!
В этом он был прав - на экране действительно застыл человек. Непривычный - какое-то небрежно выдолбленное из колкого, плохого камня изваяние! Но, несомненно, человек. Человек разумный!
Длинные руки с двумя локтями держали не камни и не дубинки, а настоящий и качественный, пусть с точки звездолётчиков и бесконечно давно устаревший инструмент: в одной руке цветком на ветерке, легко покачивался молот, и язык не поворачивался сказать, что это орудие для мирных целей; в другой - красовался не менее воинственный топор.
– Чекан! Всеми звёздами Вселенной клянусь, чекан! И какой!
– археолог,
– Что-то необычное?
– насторожился Алата, несколько отходя от гнева.
– Нет… да… Потрясающий экземпляр! Даже отсюда видно!
Археолог, приведённый на "Феникс" не кем иным, а всё тем же Берри Лиаром, прослыл коллекционером - он собирал предметы быта и культуры народов изучаемых планет (по крайней мере, так учёный называл свою деятельность, и так же она значилась в официальных документах). Но никто не видел самой коллекции, да и постоянно увеличившаяся, она физически не могла разместиться на звездолёте - выходило, что исследователь приторговывал "экспонатами". Так как в прошлой, до космоса жизни археолога знали как хорошего антиквара, никто особенно этому не удивлялся. Тем более доход наверняка шёл в общую казну, а не в карманы отдельных людей - политика Берри Лиара в таких делах не отличалась гибкостью, а покидать корабль учёный не намеревался, так как деваться ему было некуда.
Уличённый в мошенничестве на Экте, входящей в состав Республики Йо-то, где за такие и многие другие преступления полагалась смертная казнь, он бежал и мгновенно попал в "Большой список охотников за головами", раздел "Два процента годовых", где благополучно болтался до сих пор, полузабытый, но вполне ценный. Когда его семью обвинили в пособничестве нелегальным телепатам, бывший антиквар понял, что обязан вернуться, но не успел - лайнер, на котором везли родню на Амур, то ли случайно, то ли специально до конечной цели так и не добрался, взорванный у гиперврат едва ли не в прямой видимости от родной планеты.
Где-то на полпути к самоубийству несчастному встретился Берри Лиар - и на "Фениксе" стало одним человеком больше.
Парочка туземцев, изображение которых передал второй из погибших аппаратов, ограничилась только мотыгами, но, судя по повторяющемуся "чтоб мне, чтоб мне…" от археолога, и этот инструмент представлял немалый интерес. Все трое, попавшие в камеры, носили одежду и обувь, что вкупе с оружием свидетельствовало в пользу разума.
– Как вы мне это объясните?!
– Алата обернулся к биологу и планетологу.
– Никак, - хмыкнул второй.
– Данных маловато, - отозвался первый.
– Мы что смогли, то сделали, остальное - работа нашего общественного доктора с… как она его обозвала?.. с оруженосцем, потом кэпова щенка. Этот Слай Миш, вообще-то, болтливый парень, а с Динькой трепался вообще не умолкая. К тому же нам постоянно мешали! Пси-группа топталась в исследовательской лаборатории, потом мы срочно понадобились медикам из-за Хрома и нескольких отравлений. Третий помощник подтвердит…
– Угу, сам после десанта с животом маялся.
– Затем велели разбираться с оранжереей, а после Азтона к нам снова психи пожаловали…
– Но-но!
– …и безопасники. Видите ли, мы помогли побегу. А нам что? Под игломёты кидаться?!
– Понял. Без истерик!
– оборвал биолога Алата.
– Хотя времени у вас было достаточно… Молчать! Так, а почему высадку за аборигеном осуществили не здесь?
– новый капитан кивнул на экран.
– Потому что этот район как-то не похож на пригодный для жизни - ни визуально, ни по данным компа, - раздражённо буркнул планетолог - перпом всё и без них знал, хотя на совещании и не присутствовал, занятый на мостике.
– А пси-аура точно указывала на средневековье…
– Подтверждаю, - хором встряли пси-инженеры.
– Никакого навороченного телепата для этого не надо! Классика по Дендащу. Да и замки замечательные были - что нам ещё нужно-то?
– И я настаивал, - хмыкнул третий помощник.
– Полянка укромная, удобная… А под этими степями, кстати, вполне могут быть пустоты - не удивлюсь.
– Не удивляйся. Они там есть, - скривился планетолог.
– Если, конечно, сейсмографы наши хоть что-нибудь стоят.
– Аборигена взяли, стали изучать, - подытожил остывший биолог.
– Ничего особенного в плане физиологии и анатомии вообще не заметили. Ну, радужка у него цвет меняет. Зрение - телескоп обзавидуется, плюс в темноте что Цырка видит. Рёбра мне его, правда, не понравились - вроде бы нормальные, а чего-то, такое ощущение, не хватает… словно у нас хвоста на заднице. Я хотел с медиками его обследовать по полной программе, но капитан и психи запретили мальчишку пугать до составления пси-матрицы языка, что логично и правильно. А эти, к-хе, новые…
– Живут и процветают в "непригодном для жизни районе", - закончил Алата.
– Как это?
– Не знаю. Может, стоит послать туда хоть один исправный зонд?
– Может и стоит, - согласился новый капитан.
– Также туда отправится десант…
– Возражаю, - перебил третий помощник.
– Почему?!
– Вот поэтому, первый, - пилот указал всё на тот же экран.
– Мы не досмотрели.
– Чёткие фигурки туземцев вновь сменились размытой панорамой.
– Прошу прощения за качество: сам не пойму, как получилось - вроде техника на "Огоньке" в порядке.
Пятнышки-звёзды некоторое время не двигались - воображение легко дорисовало детали: аборигены настороженно озирались. Потом показалось, что хозяева планеты разом обернулись к изувеченному дереву и… Собравшиеся в лаборатории безопасности никак не могли разглядеть землисто-серые лица с угольями глаз и осколком носа, с щелью в камне вместо рта и острыми скалами скул, с опалёнными бровями и с черноватой россыпью то ли веснушек, то ли родинок на лбу и щеках - всё это само собой родилось в голове. Как и дикая ярость, вдруг исказившая эти странные, ни на что не похожие, безобразные до красоты лица.
Аборигены рванули к породившему их дыму и пару. Мгновение - и оттуда выплеснулась тёмная волна. Она на приличном расстоянии обогнула пострадавшего гиганта, врезалась было в одинокую рощицу-червя, но быстро от неё откатилась, распространяясь по открытой степи.
– И что, третий?
– не понял Алата. Ему явно не понравилось, что эту часть записи он видит, как и все остальные - в первый раз.
– Садимся и берём одного или нескольких…
– Не выйдет. Им по пути встретилось стадо (крупное, животные большие) - они его в траву втоптали, - покачал головой помощник.
– И они до сих пор не успокоились. Если мы хотим кого-нибудь похитить, придётся стрелять, а боевой запас что на "Огоньке", что на челноке невелик…