Госпожа леса
Шрифт:
Она понимающе кивнула. Решение Рена не посвящать отца в их затею с поиском Ива было ей понятно. Узнай лорд Гарольд, запретил бы подобное Рену и сделал все возможное, чтобы Элинэя не создала для него родовой оберег.
— В любом случае, — тихо отозвалась она, — еще даже не во что его посвящать.
И это было правдой. Пока, что у них был только один ингредиент. Засушенная трава, которую до сих пор не удалось заговорить при луне. А еще не доставало вещи основателя рода Дервинов — Эрвальда Храброго. Но с этим обещал помочь сам Рен.
— Все равно, Элинэя, — сказал он, — давай пока не будем никому рассказывать
Глава XIV
Открытие турнира
С высоты птичьего полета Велеба напоминала звезду, сердцем которой была храмовая площадь. Здесь находились здание городского совета и храм Богов (крупнейший во всех северных землях и Приозерном крае).
В самом центре площади возвышалась статуя Эрвальда Храброго. Первый лорд Приозерья был изображен печальным и с опущенной головой. Складывалось впечатление, будто он примирился со своей судьбой и принял ее. В руках он держал вытащенный из ножен меч, острием смотревший в землю. Почему Эрвальда Храброго изобразили именно таким, не знали даже местные старожилы. Все, что было известно о творении рук неизвестного скульптора — это то, что статуя первого Приозерного лорда установили в Велебе уже после войн с нечистью и поражением Катары.
Окружали храмовую площадь аккуратные двухэтажные домики с красной черепицей и раскрашенными голубой краской ставнями с гирляндами из еловых ветвей. Это были лавки богатых торговцев и известных на весь север и Приозерный край ремесленников, которые с давних пор вели свои дела в этом городе.
От площади, словно лучи, расходились улочки, по обе стороны, застроенные гостиницами, постоялыми дворами и тавернами. А на окраине города располагались кварталы бедняков, застроенные одноэтажными серыми домишками с побитой черепицей и ветхой мебелью. Среди их владельцев находились такие, которые сдавали комнаты на время проведения турнира. Плата за постой в этих домах была невысокой, и многие прибывшие в Велебу с радостью соглашались на подобное предложение. С них брали немного и взамен обещали теплый очаг и сытную еду.
За чертой города, обнесенного крепостной стеной, но разрушенной войной и пожарами, раскинулся бескрайний Сумеречный лес, который кишел нечистью.
В стороне от дороги, которая вела из Велебы на юг, располагалась расчищенная от снега, мусора и камней громадная прямоугольная площадка, обнесенная деревянными ограждениями. Это было ристалище, на котором и проводились турнирные состязания. В северной части его ежегодно устанавливали деревянный помост для устроителя турнира, глашатаев и бардов.
Трибуны, которые окружали ристалище, состояли из трех ярусов. Верхние ряды, к которым вели широкие ступени, были огорожены перилами, и здесь располагались самые удобные места — кресла с высокими спинками и подлокотниками — места знати, городских чиновников, богатых купцов и глав ремесленных цехов и торговых гильдий. Над ними была сколочена прочная крыша, спасавшая от снега или дождя. Перед проведением турнира ступени, что вели к креслам, застилали коврами, а перила украшали гирляндами зелено-голубых можжевеловых веточек и синими атласными лентами.
Второй ярус отводился для ремесленников, путешествующих торговцев и перекупщиков, кочующих от ярмарки к ярмарке. Последний, нижний ряд, что представлял из себя сколоченные из досок лавки, отводился для
Но помимо участников турнира среди лордов, их гвардейцев и наемных воинов, а также зрителей, в город съезжались странствующие барды и артисты, торговцы и перекупщики. В центре храмовой площади специально по случаю открытия турнира установили большой деревянный помост, на котором в первый день проведения состязаний давали представление приезжие с юга актеры.
На улицах выступали фокусники и жонглеры, глотатели огня и ножей, и даже укротители диких животных. В Велебе в эти дни можно было встретить дрессировщиков, которые водили перед зрителями медведей и больших лесных кошек. Элинэя поняла, что вряд ли бы кто-то из местных жителей сильно удивился, увидев ее вместе с Волком. Но заговоренный зверь не захотел появляться в городе, он по-прежнему оставался в лесу и выходил встретиться с Элинэей, лишь когда ведунья покидала пределы города, выходила к дороге и звала своего верного друга. Но сегодня Элинэе не удалось увидеться с Волком, с самого утра она была занята в библиотеке, и потому решила выйти к лесу вечером, уже после открытия турнира и проведения первых состязаний.
— Уверен, вам понравится состязание лучников, — заверил ее шедший рядом архивариус.
На открытие турнира он отправился вместе с Элинэей. Сегодня он также был одет в серо-зеленые одежды, поверх которых накинул подбитый лисьим мехом плащ.
За ними будто тень неотступно следовал приставленный Вэнд. Всю дорогу до турнирного поля преданный гвардеец держался в стороне и не мешал разговору Элинэи и архивариуса.
— Я никогда не присутствовала на таких состязаниях, — сказала ведунья, — и признаюсь вам, это первый турнир, который мне посчастливилось посетить. Я так многого ждут от него…
Лорни тепло улыбнулся ей в ответ.
— Я прекрасно понимаю вас, Элинэя. Я и сам испытывал те же чувства, когда впервые очутился в Велебе и попал на турнир, — поделился он.
Глаза у него загорелись, как у мальчишки, и он вновь окунулся в воспоминания далекой юности.
— Тогда город поразил меня до глубины души. Я был в восторге от того, что увидел здесь, — мечтательно протянул Лорни, он будто вновь стал тем юнцом, который всего с несколькими монетами в кармане прибыл покорять крупнейший город севера.
Элинэя с живейшими интересом слушала его.
— Все казалось мне таким удивительным! Необычным! Сильно отличавшимся от того, что я привык видеть у себя в родном городе. Когда я впервые попал на турнир, моему восторгу не было предела. Я многого ждал от тех состязаний, — сознался он, — и все мои ожидания оправдались. Такого зрелищного меле, как в тот год, я больше не видел. Выступало рекордное число участников, а победителем стал Агнес Бреван. Это была блистательная безоговорочная победа! — воскликнул он в восхищении. — Ах, если бы вы только видели его, Элинэя! Лорд Агнес и его команда победили соперников уже после двух раундов! Судьи объявили Агнеса Бревана лучшим турнирным бойцом и вручили ему щедрую награду. А ведь тогда он был совсем молодым и это был его первый турнир, представляете?!