Готовься к войне
Шрифт:
Знаев улыбнулся спутнице и встал.
– Отойдем, Гена, - предложил он, обнял нетрезвого приятеля за плечи и увлек на три шага прочь. Прошептал: - Слушай, на кой черт тебе сигары? Тут продают очень дорогие сорта. Ручной работы. Я был на Кубе. Я видел, как их делают. Сидит старуха в одних трусах, широко расставив ноги, и раскатывает табачные листья на внутренней стороне жирного целлюлитного бедра, в пяти сантиметрах от…
– Хватит.
– Шуйский гнусно изогнулся.
– Я сейчас блевану! Пусти, мне надо в туалет…
–
– Ну тебя с твоими сигарами!
Знаев вернулся за стол и вежливо сказал рыжей:
– Прошу прощения. Тут его терпеть не могут.
– По-моему, веселый дядька.
– Ага. Я знал его, когда он был существенно беднее, чем сейчас. Тогда он не был веселым, а был тихим и всегда вел себя культурно…
Тут банкир понял, что вечер сам собой заканчивается. Сначала пришел дурак Шуйский, потом зазвонил телефон.
– Это я, - сказал Лихорылов.
– Когда тебя ждать, господин хороший?
– Не сегодня.
– Вроде договаривались - сегодня.
– Прошу прощения, но у меня форс-мажор, - тяжелым голосом произнес Знаев и подмигнул подслушивающей Алисе.
– У меня тут такое… Биржу лихорадит! Спасаю активы! Счет идет на минуты!
– Алиса закрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться.
– Так что извините. Перенесем на завтра.
– У меня, - сказал Лихорылов, - тоже время поджимает. Вопрос надо решать срочно.
– Решим, - сказал Знаев.
– Завтра и решим. Еще раз извините.
– Извините - оно конечно, - сказал Лихорылов.
– Ладно, проехали. Сам позвонишь и скажешь, где и когда.
…Покончив с напитками - рыжая выпила-таки бокал сухого, банкир же употреблял воду, он уже много лет не пил ничего, кроме воды (разве что рюмку коньяку раз в месяц, под настроение), - вышли на крыльцо. Постояли. Прекрасный вечер, подумал Знаев. Мимо прошла группа совсем молодых девчонок, ярко накрашенных, щебечущих о своем, одетых нелепо, вызывающе - бросили быстрые внимательные взгляды на рыжую Алису, на банкира рядом с ней, примолкли, пренебрежительно зачавкали жевательными резинками.
– Еще раз предлагаю подвезти вас до дома, - сказал Знаев.
– Спасибо. Я на метро.
– Тогда я хотя бы провожу вас. До метро.
– Ладно.
Едва банкир сделал десяток шагов, как его спутница остановилась и негромко рассмеялась.
– Вы куда-то спешите?
– Нет. А что?
– Вы идете слишком быстро.
– Простите, - сокрушенно сказал Знаев.
– Это привычка. Я уже много лет не провожал девушек к метро.
– Может, не нужно и начинать?
– Нужно, - твердо ответил банкир.
– Пойдемте.
Через несколько мгновений рыжая опять отстала. Знаев обернулся и развел руками.
– Не получается, - признался он.
– Дайте мне немного времени. Я вспомню, как это делается.
Алиса откровенно забавлялась. Смотреть на нее было приятно. Поразительная естественность ее поведения, ненарочитость жестов и мимическая раскованность напоминали о лучших временах человечества, когда всякая попытка набить себе цену считалась опасной глупостью.
– Послушайте, - сказал Знаев.
– Это неправильно. Давайте я посажу вас в такси. После такого ужина возвращаться домой на метро - грех.
– Сергей… Витальевич, - медленно произнесла рыжая.
– Договоримся так вы предлагаете - я либо соглашаюсь, либо отказываюсь. И в том, и в другом случае - сразу и окончательно. Есть много женщин, которые говорят «нет», когда хотят сказать «да». Но я не из таких. Если я говорю «нет» - это значит «нет», и все. Вам не нужно тренировать на мне свою настойчивость и силу убеждения.
Знаев кивнул и решил ответить колкостью.
– Моя настойчивость, - сухо заявил он, - давным-давно натренирована. Донельзя.
– Охотно верю.
Банкир произвел глубокий вдох.
– Все. Я готов. Я расслаблен. Пойдемте дальше.
Двинулись. Рыжая молчала. Шагала твердо, размеренно.
Смотрела прямо перед собой. Ей надо перестроиться, сообразил банкир. Она бедна. Это видно по ее туфлям. Провела вечер в пафосном кабаке, в компании миллионера - теперь возвращается обратно к своим. К бедным. Туда, где никому не нужны советы сигарного сомелье. Разумеется, ей необходимо время, чтобы переход оттуда сюда прошел безболезненно.
– Наверное, - осторожно сказал он, - сегодняшний ужин вас сильно смутил.
– В общем, да.
– Надеюсь, вы не передумали насчет театра?
– Если честно, я об этом вообще не думала.
Она остановилась. Подняла глаза. Их выражение понравилось Знаеву. Женщина всматривалась в него. Честно, прямо, без стеснения. Искала что-то важное. Понятно, что именно. Доказательства искренности. Серьезности намерений.
С удовольствием он выдержал ее взгляд и отважился дотронуться до ее предплечья.
– Я ни на чем не настаиваю, Алиса, - вежливо сообщил он.
– Подумайте. А я позвоню вам. Сегодня. Часа через два. Можно?
– Вы знаете номер моего телефона?
– Конечно. Я ведь ваш работодатель. Моя фамилия - Знаев. Разумеется, я знаю ваши номера. И домашний, и мобильный.
– Банкир задействовал все свое наличное обаяние и еще раз отважился коснуться.
– Спасибо вам, Алиса. Вы хороший человек Вы гордая, умная и интересная. Быть рядом с вами - одно удовольствие.