Граф Ноль. Мона Лиза овердрайв
Шрифт:
– Но к чему замешивать меня?
– Ты и так замешана. Ты же здесь. Боишься?
– Нет, – ответила Кумико и умолкла, задумавшись, с чего бы этому быть правдой.
Позже вечером в одиночестве зеркальной мансарды Кумико присела на край огромной кровати. Стянула промокшие башмаки, потом вынула из сумочки модуль «Маас-Неотек».
– Кто они такие? – спросила она у призрака, который взгромоздился на парапет черной мраморной ванны.
– Твои приятели из паба?
– Да.
– Уголовники. Что до меня, то я посоветовал бы
– Я не знаю, что мне делать…
– Переверни модуль.
– Что?
– Посмотри на задней крышке. Там есть бороздка в форме полумесяца. Вставь в нее ноготь большого пальца и поверни…
Открылся крохотный лючок. Микропереключатели.
– Переставь «А/В» на «В». Воспользуйся чем-нибудь тонким и острым, но только не шариком.
– Что?
– Не шариковой ручкой. Чернила и пыль забивают схемы. Зубочистка подошла бы идеально. Тогда модуль включится на запись, активируемую голосом.
– А потом?
– Спрячь модуль внизу. А завтра прослушаем, что записалось…
6
Утренний свет
Слик провел ночь на куске промятого темперлона под верстаком в цеху Фабрики, завернувшись в шуршащий лист упаковки. От пузырчатого пластика воняло свободными мономерами. Слику снились Малыш Африка и его тачка, причем во сне эти двое сливались, и зубы во рту у Малыша превращались в блестящие хромированные черепушки.
Он проснулся от резкого ветра, заносящего первый зимний снежок в пустые проемы фабричных окон.
Слик лежал и думал о циркульной пиле для Судьи: почему всякий раз, когда требуется разрезать что-то плотнее фанеры, запястье норовит выйти из строя? Первоначально он планировал оснастить руку пятью самостоятельными пальцами на шарнирах. Каждый из пальцев должен был оканчиваться миниатюрной электропилой, но эта концепция отпала по целому ряду причин. Электричество… ну как-то не удовлетворяло, было недостаточно физическим, что ли. Другое дело – воздух, большие резервуары сжатого воздуха или внутреннее сгорание, если удастся подобрать запчасти. Впрочем, если копаться достаточно долго, на Собачьей Пустоши можно отыскать детали практически ко всему, а не отыщешь – так под рукой с полдюжины городов джерсийского Ржавого Пояса с целыми акрами мертвых механизмов – собирай сколько хочешь.
Он выполз из-под верстака, за ним, как мантия, потянулось прозрачное пузырчатое одеяло. Слик вспомнил о мужике на носилках, который теперь лежал в его комнате, и о спавшей в его, Сликовой, кровати Черри. У нее-то, наверное, не затекла шея. Поморщившись, Слик потянулся.
Скоро вернется Джентри. Придется как-то с ним объясняться – и это притом, что Джентри терпеть не может, когда рядом люди.
В закутке, служившем на Фабрике кухней, Пташка варил кофе. Пол здесь был выложен коробящимися
– Как у нас с водой? – спросил Слик, входя на кухню.
В обязанности Пташки входило проверять по утрам резервуары на крыше, вылавливать из них листья, а то и дохлых ворон. Потом он шел осматривать сифоны на фильтрах, впускал галлонов десять свежей воды, если вода подходила к концу. На фильтровку и подачу этих десяти галлонов по системе многочисленных труб до резервуара коллектора уходила большая часть дня. Оттого что Пташка покорно занимался всем этим, Джентри его и терпел. Впрочем, крайняя пугливость парнишки была тоже плюсом. Пташка неплохо овладел искусством становиться совершенно невидимым, когда это касалось Джентри.
– Под завязку, – ответил Пташка.
– Можно как-нибудь принять душ? – спросила Черри со своего насеста на старой стиролоновой раме.
Под глазами у нее залегли темные тени, как будто она не спала всю ночь, но болячку она замазала косметикой.
– Нет, – сказал Слик, – нельзя. Во всяком случае, в это время года.
– Так я и думала, – мрачно ответила Черри, сгорбившись под своей коллекцией кожаных курток.
Слик плеснул себе остатки кофе и встал перед девушкой, глотая горячее питье.
– У тебя проблемы? – спросила она.
– Да. Ты и тот парень наверху. Кстати, а что ты тут делаешь? Ты ведь при деле или как?
Из кармана самой верхней куртки девушка извлекла черный бипер – приемник телеметрического сигнала.
– Как только что-то изменится, он запищит.
– Хорошо спала?
– Нормально.
– А вот я – нет. Ты давно работаешь на Африку, Черри?
– С неделю.
– Ты правда медтех?
Она пожала плечами. Где-то под куртками.
– Достаточно, чтобы присматривать за Графом.
– Графом?
– Да. Графом. Малыш его так однажды назвал.
Пташка поежился. Он еще не успел обработать хайр своими любимыми парикмахерскими штучками, так что волосы в беспорядке торчали во все стороны.
– А что, если он вампир? – предположил Пташка.
– Шутишь? – Черри изумленно уставилась на него.
Широко раскрыв глаза, Пташка серьезно покачал головой.
Черри перевела взгляд на Слика:
– У твоего друга что, шариков не хватает?
– Никаких вампиров. – Слик обернулся к Пташке. – Их не бывает, понимаешь? Только в стимах. Этот парень не вампир, понял?
Пташка медленно кивнул: Слик его, похоже, не убедил. Ветер хлопал пластиковыми занавесями, играя с молочным светом.
Слик попробовал было заняться Судьей, но Пташка снова куда-то исчез, и все время мешали мысли о парне на носилках. К тому же становилось слишком холодно. Придется опять делать отводку с крыши, ставить обогреватели. Что предвещало очередной спор с Джентри по поводу электричества. Ток принадлежал Джентри – один он знал, как перехитрить «Ядерную комиссию».