Гранд-адмирал. Том четвертый
Шрифт:
По сравнению с теми же штурмовиками 501-го легиона, непреодолимой стеной ограждающих просторный плац в центре исправительного учреждения, и армейцами, повылазивших из люков своих бронемашин, что называется «земля и небо».
Даже отбросы — оставшиеся в живых подразделения наемников и спасенных пилотов флота Кесселя — и те выглядят гораздо более прилично.
Облаченные в жалкие лохмотья, драные или истлевшие, невероятно худые, измученные каторжным трудом, имперцы старались как-то приободриться, видя, что как минимум по форме их окружают братья по оружию.
Но стоило кому-нибудь из них заметить золотистые «шестеренки» на наплечниках штурмовиков — облегченные вздохи заменялись угрюмостью.
— Ваши люди
Тот лишь молча кивнул в знак благодарности за похвалу.
Дело в том, что территория исправительного центра фактически была уничтожена и замусорена.
Для того чтобы разместить хоть где-то выводимых из тоннелей людей и прочих разумных, расчистили от обломков, грязи, фрагментов техники и останков пространство в центре.
Так и узнали, что здесь когда-то даже плац был.
— Что ж, думаю, пора начинать, — произнес я, направляясь по сходням шаттла на улицу.
В отличие от остальных присутствующих здесь разумных, не обладающих закрытой броней, на мне не было респиратора — я шагнул прямиком под купол атмосферного щита, построенного техниками специально для этого момента времени.
Несколько секунд выждал, чтобы позволить обескураженной толпе разглядеть меня в полной мере.
Судя по давке среди заключенных, внешность Трауна большинству из них знакома.
А остатки административного корпуса, на крыше которого сейчас и стоял мой челнок, позволяли разглядеть меня со всех сторон.
— Думаю, вы все меня знаете, или хотя бы обо мне слышали, — произнес я. — Для остальных представлюсь. Я — гранд-адмирал Траун. Верховный Главнокомандующий и правитель Доминиона. Возможно, кто-то из вас слышал о том, что за последние полгода мне с небольшим флотом удалось захватить или безвозвратно уничтожить четверть космических Сил обороны Новой Республики…
— А еще мы слышали, что ты сдох! — донесся крик одного из заключенных откуда-то из центра толпы. — Это не Траун, кукла…!
В следующее мгновение он упал с простреленной головой.
— Перебивать — невежливо, — предупредил я толпу, которая довольно равнодушно отнеслась к гибели товарища. Что ж, на Кесселе каждые сутки кого-то да и не досчитывались — местные энергетические пауки очень любят лакомиться живыми разумными. — А порой, как в случае с невыполнением приказа — смертельно опасно. Это первое правило, которое вы должны услышать. Есть и другие, притом их очень много. Чуть позже вам будут рассказаны они все, как и то, что вам необходимо знать.
Сделав небольшой перерыв, продолжил:
— Доминион освободил вас не просто так. В благородство мы не играем — Кессель теперь наш, и только от вас зависит, будете ли вы и дальше работать в шахтах, или же выберете иной вариант.
Ситуация так и предполагала, что сейчас прозвучит соответствующий вопрос.
Но, как ни странно, в месте сбора оставалась мертвецкая тишина.
— Итак, варианты, — сказал. — Первый. Вы остаетесь здесь, на Кесселе. И ваша судьба отныне зависит от решения Доминиона. На должности в гарнизоне, охране или администрации исправительного учреждения никто из вас более не вернется. Один бунт уже доказал вашу полную неспособность защитить вверенный вам объект. Раз не справляетесь даже с такой малостью, значит не занимайте чужое место. Пощады и послаблений не будет. Шанса на побег — в том числе. Рассчитывать, что ваши дружки или наниматели прибудут за вами — тоже. На Кесселе собраны самые большие отбросы галактики — и это касается всех вас, вне зависимости от того, какую форму вы носили прежде.
Бывшие имперцы явно не надеялись, что первый же из предложенных вариантов будет настолько крут.
И теперь с опаской ждали продолжения.
— Второй, — не заставил себя ждать я. — Желающие могут наняться на службу Доминиона. Мы не поддерживаем
Толпа принялась негромко перешептываться.
Да чего там — среди армейцев начались такие же «брожения».
Потому как подобное предложение никогда не обсуждалось и никогда не становилось объектом пересудов.
Формирование из заключенных военных подразделений — нечто новое для этой галактики.
Что ж, быть в шкуре новатора для меня не ново.
Мне нужны дополнительные части, которые я могу направить в зону конфликта, не привлекая внимания.
Беспощадные заключенные, которым нечего терять — лишняя возможность сберечь собственные силы.
Если сработает на Кесселе, можно будет такую же речь произнести и перед другими заключенными Доминиона.
В метрополии немало рас слабого технического уровня, которых в прошлом использовали в качестве «мяса» на поле боя.
Они беззаветно преданы Доминиону и станут той самой сдерживающей силой для заключенных, если те вознамерятся побежать или предать.
А то, что подобные «индивиды» найдутся, даже если сейчас выразят согласие, сомневаться не приходится.
— Никто и никогда вам подобный шанс не даст, — продолжал я. — Кессель покидают по отбытию наказания немногие. Останки тоже не транспортируют к родственникам — все утилизируют пауки. Массовых побегов с Ксселя не было в прошлом, а после того, как мы получаем над ним контроль — не будет и вовсе. У вас есть шанс вспомнить то. Ради чего вы надевали форму и брали оружие в руки. Не ради Империи или Нового Порядка — ради защиты населения. Этот же путь вам предлагаю продолжить и я. На раздумья и обсуждения — пять минут. Если есть вопросы — задавайте их сейчас.
Это предложение в корне расходилось с тем, какие ранее были сделаны другим освобожденным из плена по всей галактике имперцам.
Но есть большая разница между теми, кто находится здесь, и теми, кто содержался в качестве военнопленных.
Здесь содержатся те, кто даже не смог тюрьму сберечь и позволил захватить как исправительное учреждение, так и Гарнизонную луну. При том, что на последней находился только имперский гарнизон и уйма военной техники.
На Кесселе — только время от времени прибывающие грузовые и невооруженные корабли.