Грани морали
Шрифт:
Герцогиня Уинтроп — попаданка?
Побывала в борделе?!
Не знаю, что именно меня сильнее шокировало.
Но чем больше я об этом думала, чем подробнее вспоминала наше недолгое, но продуктивное общение, тем яснее понимала: звоночки-то были. Одно то, что жена дознавателя настолько разительно отличается от местных знатных дам, должно было меня насторожить. А ее странные взгляды — что в библиотеке в ответ на расхожую фразочку из другого мира, что после моего танца. В глазах явственно читалось узнавание, но я тогда приняла его
Я на автопилоте поблагодарила словоохотливую девицу и вернулась в комнату. Как миновала лестницы и коридоры, не помню.
— Что с тобой? — всполошилась тетушка, подскакивая на кровати при виде меня. — Я думала, ты умываешься, а ты где-то ходишь, и лица на тебе нет!
— Все хорошо, — осоловело заявила я, падая в кресло. — Все просто замечательно. Мне нужно подумать.
— Раз ты так говоришь… — не слишком убежденная моим заявлением, местрис Фьюренцу настаивать не стала, и отправилась наводить утренний марафет.
Я же уставилась в потолок.
Неожиданное открытие меняло все.
Но можно ли доверять словам бордельной девки? Она могла что-то напутать, не так понять, а я додумала остальное. У меня сейчас психика уязвимая, податливая, поверить во что-то — особенно хорошее — проще простого, зато ошибиться будет очень больно. И фатально. Стоит мне оступиться — на меня выйдет сам дознаватель, через него король, и прощай Сандар, здравствуй Хакон. Еще и с позором.
Нет, спасибо.
Прежде чем соваться в дом к дознавателю, я провела целое расследование. У него оказалась отличная охрана, что вполне логично. Гораздо круче, чем у Сенсетта. Никаких рун — чистая магия и артефакты от нее работающие.
Пришлось поделиться следующим гонораром с Ключом.
Матерый взломщик повертел пальцем у виска, намекая что не одобряет мою затею, но ценный совет дал.
Не пытаться влезть в особняк Уинтропов.
Вот вообще никак.
Я приняла к сведению мнение специалиста и решила действовать иначе.
Расписание герцогини не поражало разнообразием. Редкие визиты во дворец, еще более редкие посещения чаепитий у немногочисленных «достойных» семейств, и регулярные выезды за город, в принадлежавшую герцогу провинцию. Анника держала руку на пульсе и не полагалась на управляющего, что лишь подтвердило мою дикую догадку. Местные дамы предпочитали не засорять свои хорошенькие головки подобными глупостями.
Что-то мне подсказывало, и чаепития бы она с удовольствием сократила, но тут уже вступали в игру негласные правила знати. И забота о будущем детей.
Эти визиты нужны были в первую очередь для социализации сына, ведь пока матери болтали о погоде, мальчишки развлекались под присмотром нянек, развивая не только навыки общения, но и образуя привязанности, что пригодятся в будущем.
Останься я при дворе, мне бы тоже пришлось терпеть подобные тоскливые собрания, чтобы обеспечить малышу хотя бы видимость друзей.
Для своего плана я выбрала день, когда местрис
Ателье Лорен славилось не только качеством материалов и изысканностью исполнения, но и ценами. Мне там, пожалуй, была бы по карману разве что тесьма.
Но я не собиралась ничего покупать. Прошмыгнула с черного хода, пока хозяйка и ее помощницы суетились вокруг одной из клиенток, и затаилась в подсобке для швабр.
Надеюсь, никому не понадобится вот прямо сейчас, срочно убраться!
В холле послышался знакомый голос — герцогиня осведомлялась о степени готовности заказа и уточняла по поводу отделки.
Я приоткрыла дверь, быстрым шагом миновала холл и влилась в общую суету.
Местрис Лорен и не заметила, что вместо шести помощниц вокруг клиентки теперь снует семь. Униформу — бежевое невзрачное платье с кружевными манжетами и отложным воротничком я подсмотрела заранее и приобрела в лавке подержанных платьев неподалеку от ателье. Наверное, кто-то из девочек сдал, увольняясь, или избавился от заношенного. На подоле обнаружились потертости, и кружево пожелтело — пришлось заменить, но подобные мелочи ничто по сравнению с забрезжившей перед глазами надеждой на лучшее.
Герцогиня Уинтроп с трудом выносила суматоху, царившую во время каждой маломальской примерки у местрис Лорен. Давно бы перестала к ней ходить, заботясь о собственной психике, но увы, руки у швеи были золотые, мерки она снимала точные и шила сразу почти идеально. Да и традициями пренебрегать нельзя — прошлая герцогиня постоянно одевалась именно здесь.
Чтоб ей пусто было, старой грымзе.
— Что-то паленым пахнет! — забеспокоилась одна из девушек.
Голос ее показался смутно знакомым, но Анника не обратила на это внимания, потянула носом вместе со всеми и закашлялась.
— Да что ж такое-то, говорила не готовить когда у меня клиенты! — возмутилась местрис Лорен и поспешно затолкала герцогиню в кабинку для переодеваний. — Простите, ради Высшего, сейчас я им покажу. Девочки вам помогут одеться!
Зашелестела ткань, закрывая обзор, послышалось приглушенное шипение — модистка командовала своим отрядом не хуже заправского прапорщика. Помощницы порскнули прочь, кто за готовыми нарядами, кто проверять не случилось ли чего в мастерской, кто открывать окна на этаже, чтобы избавиться от прогорклой вони. Сама местрис Лорен поспешила на кухню — отчитывать отличившихся поварих.
Как и многие мастера, она принимала заказы в том же доме, где и жила. Однако деловая и жилая половины хоть и имели разные входы, внутри представляли собой единое целое.
Отсюда конфузы, подобные сегодняшнему.
«Может, это хороший повод отказаться от услуг швеи?» — всерьез задумалась герцогиня.
— Где булавки? Местрис Лорен будет ругаться! Быстрее, быстрее, принеси новые! — от негромкого, но уверенного требования, раздавшегося из-за занавески, Анника подпрыгнула и ахнула.