Грани обмана
Шрифт:
Три девицы и их провожающие уже дожидались у дилижанса. Меня представили деверю Гунвортов — щекастому парню лет двадцати пяти. Понятно, почему ему отказались доверять безопасность девиц! Я бы такому и хомяка не доверила. Как его за руль… то есть на козлы дилижанса пустили — понятия не имею.
Интересно, тут права вообще выдают? Экзамены по вождению лошадей?
О чем я думаю…
Это все стресс!
Багаж отправился на крышу, к другим чемоданам. На меня никто косо не смотрел, и я немного расслабилась. Забравшись в стылое кожаное нутро кибитки, довольно долго еще слушала прощание с
Позади меня успела устроиться семейная пара, в самом конце два купца бурно обсуждали сделку, касающуюся морепродуктов. Я сглотнула тягучую слюну. В домах подопечных мне гостеприимно предлагали чай и пирожные, не догадавшись накормить по-человечески, а желудок отчаянно просил чего посущественнее. С другой стороны, жевать посреди дороги — это не просто нарушение норм, на такое только нищие здесь способны, и те предпочитают уползти в укромный уголочек. Так что закусить своими скудными запасами возможности не имелось. Оставалось утешать себя мыслью, что утром будут менять лошадей, авось и нам удастся что-нибудь перекусить в трактире.
Это все-таки транспорт для состоятельных клиентов, не деревенская телега.
Наконец зареванные подружки уселись на свои места, бодрый молодец свистнул, щелкнул кнутом, и мы покатили в столицу.
Удивительно плавно покатили, я от недоросля не ожидала. Готовилась к худшему, но он вез как по облаку. В дилижансе пахло терпимо — терпким травяным духом и морской солью, соседи сравнительно недавно мылись, так что я откинулась на жестковатую спинку сиденья и задремала, чутко прислушиваясь к глухим всхлипам Гиселлы. Ей почему-то оказалось сложнее всего успокоиться.
Наверное, из меня получилась на редкость чёрствая компаньонка. Мне с большим запозданием пришла в голову мысль попытаться ее утешить — бедняжка сама успела затихнуть и уснуть в изнеможении.
Просто учитывая все мною пережитое за эти дни, проблемы девочек казались если не надуманными, то точно не стоящими бурного слезопотока. Ну женятся на них родовитые женихи — вот ужас-то! Им запечатывание ведь не грозит, там дара с гулькин нос. А что знакомство по указке свахи и свадьба по сговору — вообще в том проблемы не вижу. В Сандаре о чувствах ни у невесты, ни у жениха особо не спрашивали и всех девиц растили с осознанием неизбежности брака и необходимости покориться мужу. Во всем.
Это я такая особенная, иномирная, желаю сама выбирать с кем, когда и почему. А поделись я своим ценным мнением с любой из юниц, в лучшем случае у виска покрутят. А в худшем — в храм ближайший донесут, что у меня крамольные помыслы и я дев совращаю с пути истинного.
Сделать ничего не сделают, конечно, не средние века чтоб на костер отправили, но и слава ансунэ мне ни к чему: только от сомнительной репутации избавилась вместе с прошлым.
Так что ни сказать мне ей нечего, ни подбодрить нечем. Увы.
Глава 18
Дилижанс
Покачивающиеся за окнами фонари по обе стороны от козел достаточно хорошо освещали дорогу, чтобы лошади не спотыкались. Централизованного освещения за городом, разумеется, еще не провели, но деревушки и поселки были натыканы вдоль дороги так густо, что безлюдных и опасных для путешественников участков, где можно устроить засаду, почти и не осталось.
Я изредка просыпалась, косилась одним глазом на подопечных, которые тоже мирно посапывали, и снова погружалась в сон.
Подозреваю, что кучер тоже подрёмывал, предоставив упряжке самостоятельно брести по привычному маршруту.
Как бы то ни было, с рассветом мы подъехали к таверне на перекрестье нескольких дорог, где нам выделили комнату. Одну на четверых, всего лишь на час. Услуга специально для высокородных дам — привести себя в порядок, сменить платье или рубашку, умыться. Не в кусты же нестись в пяти нижних юбках! Не по статусу это.
Заодно перепрячь коней на свежих.
Пока девочки по очереди занимали ванную, я устроилась в углу и незаметно вытащила из котомки трофейные документы. Они все это время не давали мне покоя. Разглядеть в полумраке комнаты во время самой кражи я их толком не успела, поняла лишь, что там нечто вроде отчета, с пунктами и пояснениями. Ничего личного или официального, типа паспорта. А вот теперь наконец-то нашлось время вчитаться и понять, выбрасывать их или таскать с собой и дальше.
Признаться, после прочтения понятнее не стало.
Скорее всего, обобранный мною посыльный ехал с докладом к какому-то торговцу, поскольку речь шла о штуках некоего товара. Мол, доставлены в целости и сохранности, готовится новая партия, клиент доволен.
Насторожило меня два момента.
Во-первых, наименование ни разу не мелькнуло, что уже подозрительно. Секретность секретностью, конкуренты не дремлют, но обычно, если сделка законная, хоть где-то да прописывают — что, собственно, продают. Вес хотя бы, цвет, характеристики… что-нибудь!
Тут же, помимо уверений в благополучной доставке, по делу ни слова. Только даты, цена и количество объектов. Причем учитывая малые объемы поставок — либо речь об уникальных ювелирных изделиях, либо… тут моя фантазия начинала буксовать.
А во-вторых, частота перевозок. Раз в квартал!
Может, меха? Ткани? Но, например, за прошлые полгода — всего пять… предметов. И по сто золотых за каждый! Это что же за мех такой, дикого тигра, вручную снятый пятью престарелыми девственницами?
Кстати о девственницах.
Я оглядела прихорашивающихся у зеркала девушек. Они уже не печалились, отрыдав свое вчера, и фонтанировали оптимизмом.
Меня же одолевали смутные сомнения.
Вся эта история со свахой и элитными породистыми женихами попахивала чем-то нехорошим. Что там! Для меня, испорченной детективными сериалами и новостями, она прямо-таки откровенно воняла подставой. Ну кому может понадобиться в столице заниматься наивными провинциалочками? На добровольной основе, да еще и бесплатно?
Нет, тут явно что-то нечисто.