Граница джунглей
Шрифт:
– Есть, и много, только добраться до них очень трудно.
– А они не будут охотиться на нас?
– Нет, не будут. По нашим законам они должны охотиться на тех плохих людей, которые привезли в чужой лес вас, яхи. Не могу понять, почему они до сих пор этого не делают.
– Что такое закон?
– Это правила, которые должны соблюдать все люди. По закону нельзя убивать людей – никому, кроме… – Выдра замялся, думая, как объяснить свистуну про Службу элиминации, и решил, что сделает это позже. – Людей нельзя убивать никому. Плохие люди сказали всем, что вы не люди, а звери, и поэтому вас можно убивать.
– Плохие анчанчу думают, что мы обезьяны?
– Откровенно говоря, да. Не обижайся, Хилати. Главное, что я так не думаю.
– А
– Вернут. Обещаю тебе, Хилати, – Выдра дружески положил руку на плечо Дикобраза. – Я сам тебя верну.
Оса приготовилась к работе, оделась по форме. В смысле, разделась полностью, не считая дурацкой набедренной повязки. Она вышла из трейлера и недовольно осмотрелась вокруг. Дождь, слава богу, утих, но вот не нравился ей этот лес, и все тут. В жизни она не была в столь поганом месте – даже тогда, когда проходила курсы на выживание. Та сельва была посуше и повеселее.
– У меня для тебя есть маленький, но приятный сюрпризец, – сообщил Нортон.
– Какой же? – холодно поинтересовалась Оса.
– Сегодня тебе предстоит уложить Варана.
– Варана? – искренне удивилась Оса. – Но ведь он самый крутой! Вы же собирались оставить его напоследок!
– Варан уже не самый крутой. Он не доживет до конца шоу – если его не убить сейчас, сдохнет через несколько дней. Он заболел. Наверное, поэтому и перестал нападать на других деградантов.
– Что с ним? Надеюсь, не какая-нибудь опасная инфекция?
– Пневмония. Не бойся, не заразишься.
– И как я буду с ним драться, если он больной? Двигаться он хотя бы может, или лежит пластом и стонет?
– Он может все что угодно – и бегать, и прыгать, и драться, и кусаться. Тебе его прыти хватит за глаза – не забывай, что он мутант, а не человек. И то, что он больной, играет тебе на руку. Для первой битвы в самый раз – адаптируешься к деградантским манерам. Одна просьба: не убивай его слишком быстро.
– Постараюсь. Сколько времени ты мне даешь на разборки с ним?
– Пятнадцать минут. Хотя лучше – двадцать.
– Нормально, сделаю. Вы гарантируете, что я не подхвачу от него какую-нибудь обезьянью болезнь?
– Гарантируем на сто процентов. Иди и работай, хватит болтать.
Когда Оса работала лесорубом, ей немало пришлось походить, побегать и даже поползать по разным диким местностям в поисках преступников, приговоренных к элиминации. Даже больше, чем Выдре – тот, элиминатор первого класса, любимчик начальства, получал заказы в крупных городах, и за границей, и более того – очень часто за границей, и в Европе, и в Азии, и по всему миру, а то и на других планетах. Таким вот везунчиком был Томас Уанапаку. А ей, Осе, неизменно доставалась Боливия, в редких случаях – Колумбия, Эквадор или Бразилия, и только один раз – Мексика, в которой, нужно признаться, не оказалось ничего интересного, действительно отличающегося от ее родной страны. Зато экзотики Осе хватило с избытком: плантации коки, запрятанные в непроходимых чащах вдоль реки Гуавьяре; древняя сельва западнее Пуэрто-Аякучо, где она пристрелила гаримпейро [28] Биокку Гремучника, и попалась в лапы охотникам из племени какашиветери, и с трудом уговорила их вождя не отрезать ей голову – за это пришлось с ним слегка переспать, а потом ночью, пардон, слегка убить; наконец, два десятка операций на склонах Кордильер, где любили прятаться беглые боливийские наркоторговцы – карабкаться по скалам там приходилось при помощи альпинистского снаряжения, а температура по ночам опускалась до минус двадцати. Словом, Оса имела богатый опыт пребывания и выживания в трудных природных условиях. И все же, как давно это было… С тех пор Оса стала завзятым городским жителем, привыкшим к максимальному техногенному комфорту – а кем еще можно
28
Гаримпейро – авантюрист-золотоискатель.
Сейчас Оса находилась в отличной физической форме, однако чувствовала себя странно и неловко. Пожалуй, ей даже было стыдно: голая, она шлепала босыми ногами по черному болоту, чтобы драться с больным, дурно пахнущим зверем, и камеры неотрывно следили за каждым ее движением. Было ли это унизительным? Оса давно привыкла к грязной работе – драться за деньги в заведениях Эль-Параисо тоже не подарок. Но там не было унижения – напротив, она выступала в качестве красивой хищницы, злобной, непобедимой кошки, с ходу усмиряющей мощных, но неуклюжих догов, питбулей и прочих псин. Здесь же, на шоу, ее раздели, вымазали в грязи и низвели до ранга бойцовой обезьяны. В столь жалкой роли ей не приходилось выступать никогда.
А, ерунда. Не стоит задумываться, работа есть работа. Где этот Варан?
– Где ваш Варан? – спросила она.
– Не наш, а твой, – отозвался Нортон. – Теперь он твой. И до него осталось две минуты ходу.
– Он нападет первым?
– Скорее всего, да. Он отличается от остальных свистунов, он гораздо агрессивнее прочих. Поэтому будь наготове.
Оса знала о выкрутасах Выдры с камнями, бамбуковым копьем и дубиной. Однако, в отличие от Выдры, которому всегда необходимо было иметь что-нибудь в руках, сама она в оружии не нуждалась. Ей нужен был только противник.
Варан напал на нее сзади – свалился откуда-то сверху, приземлился слишком шумно, громоздко – видимо, и в самом деле был не в порядке. Оса среагировала без спешки, даже спокойно – чуть согнула ноги, ушла влево, и когда деградант прыгнул ей на спину, не глядя ударила назад правым локтем. Сшибла свистуна на лету – он еще падал на землю, с плеском и брызгами рушился в лужу, а она, продолжая движение, уже вошла в короткий воздушный пируэт, в оборот вокруг оси, должный завершиться приземлением на грудную клетку врага.
Не получилось. Варан с непостижимой скоростью кувыркнулся через голову, пружинисто оттолкнулся ногами и оказался в вертикальном положении. Оса приземлилась на корточки и тут же приняла стойку. Осу и Варана разделяло два метра – они не спешили нападать, стояли и разглядывали друг друга.
Внешность деграданта была не столь карикатурно-ужасной, как на телеэкране. Выглядел он куда более естественно, и все равно производил неизгладимое впечатление. В жизни Оса не видела мужской особи, настолько сочетающей в себе красоту и уродство. Варан был ростом на голову выше Осы. Варан был голым, поджарым и невероятно мускулистым – каждая его мышца прорисовывалась как на анатомическом экспонате со снятой кожей. В отличие от тела, морду Варана, застывшую в напряженном оскале, никак нельзя было назвать человеческой. Больше всего поражали глаза – круглые, желтые, с вертикальными зрачками рептилии, они выражали не угрозу и жестокость, а скорее тупое изумление – радость голодного крокодила, увидевшего, что добыча сама пришла к нему на ужин.
И еще деградант выглядел больным. Из носа его текла жидкая юшка, он непрестанно шмыгал. В углах рта гнездились язвы – кровоточащие, покрытые чешуйчатыми корками. Над правой ключицей зияла запущенная нагноившаяся рана – Осе казалось, что в ней шевелятся личинки. Варан дышал тяжело и шумно, свист вырывался из его груди с каждым выдохом. Втянутый живот прилип к позвоночнику – похоже, свистун не ел ничего уже несколько дней.
Оса видела, что прикончить зверя совсем нетрудно. Она стояла, сжимая кулаки, готовилась к схватке и никак не могла заставить себя шагнуть вперед. Ей было противно и даже страшно – теперь она уже не верила, что от этой ходячей падали ничем нельзя заразиться.