Граничник
Шрифт:
— А это тогда что? — хмыкнул Прол, качнув головой на корму. — Владыки, стаи Гончих… Как тогда выглядит охота, если это не она?
— Князь, например, — пожала тощими плечами Старица. — Не в одиночку, естественно, а с десятком-другим Легионов. Вот тогда бы точно не до баловства было. И мы бы даже помогать не пытались.
Я попробовал это осмыслить. Демон, который враждует с другим демоном, и играет с нами в догонялки только для того, чтобы убедить своего оппонента в том, что нам известна какая-то тайна. Что же он тогда от него скрывает? Ну, гадость, естественно, что же еще, но какую?
Хорошо.
Темные ветви деревьев, практически касающиеся голов людей, тронул ветер, и они согласно закивали в такт моим мыслям: «Проще, проще, проще. Раньше все было проще. Когда не было людей, а под нашими ветками ходили только животные».
— А почему, кстати, Триада взялась помогать Стражу? — решил я озвучить давно интересовавший меня вопрос. — Могли просто Гриня с Пролом забрать, что вам до разборок церковника с Лордом?
Молодка улыбнулась и потрепала Стефана по щеке. Тот даже отстраняться не стал, настолько жест у ведьмы оказался теплым и по-матерински нежным. Сосунок еще, прости Господи!
— Мы так и собирались сделать, — мягко ответила она. — Но… Малой понравился твой мальчик.
И, явно не желая этот вопрос далее обсуждать, сменила тему. Точнее, собеседника — повернулась к Гриню и принялась о чем-то его расспрашивать.
А я опять задумался. Что это было: просто уход от вопроса, превращенный в шутку, или действительно им зачем-то нужен мой Стеф? Все-таки ведьмы, как ни крути — мерзость пред лицом Господа. И то, что они сейчас нам помогают, не значит, что, когда придет время, не предадут.
Может, конечно, я и накручивал себя, может, никакая это не бдительность, а настоящая паранойя, обостренная бегством от Лорда и его слуг. Может, все просто — женщина спасает своего глупого мужчину, сунувшегося вместе с самоубийцей-Стражем в пасть к Высшему демону. Но… тогда бы логичнее было просто подхватить охотников и оставить Стефана на растерзание Гончим. А быстро передвигаться они могли, как-то же обогнали нас, хотя мы изрядно от Глин — тьфу ты! — Малахии отъехали.
Еще около часа наша платформа почти в полной тишине плыла по лесу. Прол, демонстрируя завидную выдержку, прислонился к метателю и похрапывал, Гринь с Молодкой держались за руки и о чем-то неслышно шептались. Стефан вел транспорт, стараясь не обращать внимания на сидевшую у его ног девчонку, а Старица неподвижно стояла на носу, изображая из себя украшение нашего корабля.
Я, чтобы не тратить на это время в будущем, обновил файл отчета для Трибунала и сосредоточил большую часть внимания на управлении летящим перед платформой дроном. Сообщая Стефану о препятствиях, так как ведьмы, видимо, решив, что дальше мы и сами справимся, делать это перестали.
Вдруг тишину ночного леса нарушил низкий, полный безнадежной тоски, вой. Он раздался совсем рядом, и я не сразу сообразил, что его
— Владыка Гнева обнаружил обман, — Молодка тут же присела рядом с девчонкой и принялась гладить ту по голове, успокаивая. — Уже нашел, где фантомы разошлись с людьми и направил туда Гончих. Скоро они возьмут след.
— А до болот еще далеко? — уточнил Стефан, уже даже не пытаясь вырваться из мертвой хватки младшей из ведьм.
— Не очень. Но мы все равно не успеем, — «обнадежила» женщина. — Гринь, буди своего напарника, скоро нам всем придется поработать. А ты Мертвый…
— Стефан справится, — уверил ее я.
— Но в полную силу сражаться не сможет?
— Нет.
— Впереди будут руины. Большое здание, правда, от него остался только бетонный скелет. Но прочный. Если мы заберемся наверх, то можем попробовать там закрепиться и дать бой.
— Плохая идея, Света! — бросил Гринь, помогая Пролу встать на ноги.
— Потеряем в мобильности, — согласился я с охотником. — Гончие просто возьмут нас в кольцо и задавят массой. Надо двигаться к твоей топи.
Молодая ведьма кивнула, соглашаясь.
— Тогда пусти Малую к рулю. Пусть она ведет, а мальчишка сражается.
Все во мне воспротивилось этому предложению — завезут они нас! — но я все же признал правоту Молодки. Лучше бы Стефану держать оружие, а не рычаги управления платформой — больше шансов, что выживет. Да и девчонке не придется тратить время, показывая куда сворачивать.
— И все-таки, Светлана, зачем вы нам помогаете? — еще раз спросил я. Момент уж был больно подходящий.
— Если доберемся до топи живыми — скажу, — отмахнулась Молодка. — А помрем — так и какая тогда разница, да, Мертвый?
Пусть ответ меня и не удовлетворил, но логика в словах ведьмы была. Толку мне от понимания мотивов Триады, ежели через малое время мы все можем быть мертвы.
Гончие нагнали нас уже через двадцать минут. В этот раз они шли на полной скорости, стелясь серым туманом. Они уже не загоняли дичь на охотника, а преследовали ее. По той целеустремленности, с какой адские твари двигались, становилось понятно, что Владыка приказал им просто разорвать беглецов.
Несколько демонов настолько увлеклись погоней, что вырвались вперед, оторвавшись от основной стаи метров на двадцать. И тут же за свою дерзость поплатились. Старица лишь рукой взмахнула, и сразу шесть низших демонов распались прахом. Сильная ведьма, ничего не скажешь. И на нашей стороне, что радует, но — ох, где же я так согрешил-то, что сражаюсь на одной стороне с ведьмами и магами?
На собак Гончие походили не слишком, однако в свое время это нисколько не помешало назвать их по имени псовой породы. Кое в чем, конечно, сходство проглядывалось: вытянутые худые тела, длинные тонкие лапы, но все портила практически крокодилья пасть там, где должна была находится голова. Именно пасть: две узкие, полные конусовидных зубов челюсти и ничего больше — ни глаз, ни дыхательных отверстий. Будь твари из плоти и крови, подчиняйся они законам реальности, эти челюсти просто не позволили бы им двигаться с такой скоростью — перевешивали бы.