Грешная святая любовь

Брукс Карен

Она улыбнулась и чмокнула его в губы.

– Это не поцелуй, - пробормотал он.

– Эй, - раздался чей-то голос.
– Какие же вы старомодные!

При виде ворвавшейся в комнату девочки с темными, как у Аллана, волосами и аметистовыми, как у Маргарет, глазами все рассмеялись.

– Закончили?
– нетерпеливо спросила она.
– А то папа обещал сходить со мной поискать лягушек.

Аллан передал младенца Маргарет и присел на корточки перед пятилетней дочерью. Волосы той были растрепаны, на щеке

пятно грязи, и, взглянув на нее, он неожиданно понял, что она вырастет такой же красивой, как ее мать.

– Обязательно сходим, малышка. Но сейчас я хочу, чтобы ты вымыла лицо и руки.

Кейт Флеминг, названная так в честь бабушки со стороны Аллана, бросила на него недовольный взгляд.

– Зачем?

– Потому, что так надо, - рассудительно сказал Аллан, - особенно если ты хочешь получить кусок торта.

Дочь помедлила. Подчиняться явно не хотелось, но понимание того, что ни мать, ни отец не потерпят такого поведения, заставило Кейт капитулировать. Аллан с трудом удержался от улыбки. Его дочь была миниатюрной копией матери - задиристой, независимой и прелестной.

Кейт вздохнула.

– Ладно.
– Лицо озарилось светлой улыбкой.
– А можно мне будет торт с мороженым?

– Конечно, можно, радость моя, - вставила Эмили Флеминг, прежде чем Аллан успел открыть рот. Она протянула малышке руку.
– Пойдем с бабушкой, дорогая. Я помогу тебе умыться, а потом ты сможешь решить, какое мороженое тебе больше по вкусу - ванильное или какое-нибудь другое.

Аллан поднялся на ноги и, глядя им вслед, театрально вздохнул.

– Дед, - сказал он, - ты встретил достойную партнершу.

Каспар хмыкнул.

– Потому-то я и женился на ней, мой мальчик. Нельзя же было упускать такой бриллиант.

Аллан улыбнулся и присел рядом со стариком.

– В следующем месяце приедет Дайана, - негромко сообщил он.

– Что ж, давненько мы ее не видели.

– Да. С того времени, как родился Пит.

Старик кивнул.

– Мэгги ждет визита матери?

– Это была ее идея. Но не думаю, что они когда-нибудь по-настоящему сблизятся.
– Он слегка улыбнулся.
– Вряд ли их отношения станут идиллическими, но они помирились.

Каспар похлопал Аллана по руке.

– Рад слышать это, мой мальчик. Чем старше становишься, тем глупее кажется таить в себе старые обиды.

– Привет всем!

Аллан, Каспар и Маргарет оглянулись. В дверях стоял нервно улыбающийся Брайан.

– Брайан!
– радостно воскликнул Аллан, вскакивая на ноги с распростертыми объятиями устремляясь навстречу старому другу.
– Рад, что ты смог приехать, старина. Как твои…

Увидев появившуюся из-за широкой спины Брайана симпатичную маленькую рыжеволосую девушку, Аллан замолк.

– Здравствуйте, - сказала она.
– Надеюсь, не помешаю? Я говорила Брайану, что не стоит приводить

с собой на вечеринку непрошеных гостей, но он настоял.

На мгновение воцарилось молчание, затем Маргарет, передав маленького Пита в надежные руки прадеда, устремилась вперед.

– Конечно, вы не помешаете.
– Она протянула гостье руку.
– Меня зовут Маргарет Флеминг. Это мой муж, Аллан, его дед, Каспар, а вот этот сгусток энергии - наш сын, Пит.

Рыжеволосая девушка улыбнулась всем и пожала руку Маргарет.

– Я так много о вас слышала! Мне кажется, что я всех вас знаю. Меня зовут Нора. Я… я… я…

– Она моя жена!
– выпалил Брайан, отчаянно покраснев.

Аллан взглянул на старого друга, и по лицу его начала расплываться улыбка.

– Ну ты и хитрец! Держал все в тайне!

Румянец Брайана стал еще гуще.

– Видишь ли, я не хотел ничего тебе говорить, пока не уверился в ее согласии.

Нора скорчила гримаску.

– Можно подумать, что я дала бы ему шанс улизнуть, - сказала она и с любовью улыбнулась мужу. Его ответная улыбка могла бы растопить полярные льды.

– А потом, - продолжил Брайан, - я собирался объявить о нашей помолвке и через пару недель сыграть свадьбу.
– Он взглянул на Аллана.
– Но когда вспомнил вашу свадьбу, то есть твою и Маргарет, и как вы тогда нервничали… О боже, Мэгги, извини. Я не хотел…

Маргарет рассмеялась и взяла Нору под руку.

– Брайан несколько преувеличивает, - сказала она.
– Мы не нервничали, просто чувствовали себя несколько скованно. Пойдемте, я представлю вам остальных, и, может быть, к тому времени, когда настанет черед кофе с кексами, наши мужья оправятся от шока.

Аллан подождал, пока смеющиеся женщины не исчезнут за дверью, и хлопнул друга по спине.

– Все-таки решился, парень, - сказал он.

Брайан опять покраснел.

– Она чудесная девушка, Аллан. Вот увидишь, когда познакомишься с ней как следует.

– Я в этом уверен. Как и в том, что вы будете очень, очень счастливы.

Брайан улыбнулся.

– Да.
– Он кинул взгляд мимо Аллана, туда, где сидел Каспар, с улыбкой слушающий их разговор.
– Здравствуйте, мистер Флеминг. С днем рождения.

Улыбка Каспара стала еще шире.

– Здравствуй, Брайан. Поздравляю тебя с тем, что ты наконец-то нашел себе жену.

– Не просто жену, сэр. Идеальную жену.

Аллан рассмеялся, но, окинув взглядом комнату, внезапно умолк. Дверь, ведущая на кухню, снова открылась, и теперь все самые любимые им люди вновь собрались здесь. Его дед, жена деда, самый старый и преданный друг со своей женой, которая несомненно займет в их компании подобающее место.

Его взгляд обратился к трем людям, особенно любимым. Вот его красивый и здоровый сын. Вот красивая и здоровая дочь.