Грешники Святого города
Шрифт:
Мысль о нихтвренах снова заставила меня поежиться. Почему-то они пугали меня больше, чем демоны. Это атавистический страх человека перед кем-то, стоящим выше в пищевой цепочке. На самом деле бояться их нечего: демон может прикончить тебя гораздо быстрее. Но меня все равно пугали кровососы.
«Не думай об этом. Надо поговорить с Аброй и распутать этот клубок».
Мое нетерпение возрастало. Мне очень не хотелось торчать здесь, в Тэнке, — я предпочла бы оказаться в любом другом месте и выслеживать убийцу. Убийцу Гейб. Убийцу Эдди. Прежде всего — месть. Но я хочу выяснить, что именно задумал Джаф,
Чего он так упорно не желал мне рассказывать? И куда он запропастился? Мой главный и единственный защитник, тот, в ком я была уверена, исчез в неизвестном направлении как раз тогда, когда в моей голове возникло что-то вроде дурного голографического шоу. А я опять не понимала, что происходит.
«Ладно, мы как раз и пришли сюда, чтобы что-нибудь выяснить. Маги в долгу перед Лукасом. Будем надеяться, у нее найдется что сказать».
Когда мы добрались до шестого этажа, Лукас с Леандром слегка запыхались, а мое дыхание оставалось глубоким и ровным. Знак на плече мягко пульсировал, и я ничуть не устала.
— И вот что, Валентайн, — прохрипел Лукас, от которого несло медью, засохшей кровью и, под прикрытием несвежего пота, сухим удушающим запахом небытия. — Смотри не напугай ее.
— Я постараюсь, — ответила я, крепче перехватывая ножны с катаной. — Но с чего ей бояться меня, когда рядом ты?
«Боги всевышние, а ведь я вправду обмениваюсь шуточками с Лукасом Виллалобосом. По такому случаю христианское адское пекло замерзнет».
Удивительно, но он издал хриплый смешок, открывая тяжелую дверь. Я увидела тусклый свет в конце коридора — силовая защита, мощная и чувствительная.
— Я разумный человек, Валентайн. А ты — нет.
«Не разумный или не человек? По-моему, я чертовски разумна, если вспомнить, что у меня недавно убили подругу, а мужчина, которого я люблю, не желает объяснять мне, зачем он посещал Князя тьмы и с чего вдруг я стала так важна для его проклятой игры».
— Разума у меня хоть отбавляй, — хмуро буркнула я. — Учитывая все происходящее, я чертовски разумна.
В горле у меня пересохло, но голос, несмотря на поврежденную трахею (или благодаря этому), звучал мягко и обольстительно.
— Черт!..
Леандр налетел на меня: возможно, его человеческие глаза не могли видеть в темноте так, как мои. От него по-прежнему пахло песком и пряным кофе Каирской Гизы, но все это покрывал дух отмирающих клеток, что указывало на его человеческую природу.
Непонятно почему от этого запаха у меня по спине пробежала дрожь отвращения. Вроде бы ничего неприятного… Во всяком случае, мертвенный запах Лукаса ничем не лучше.
— Помолчи, дубина! — рявкнул Лукас. У него, кажется, не возникало проблем с ориентацией в сумрачном коридоре, загроможденном коробками, ящиками, тряпьем и прочим хламом. — Здесь буду говорить я.
— Оставь его, — промолвила я спокойным, небрежным тоном. — Он знает, что не стоит лишний раз открывать рот, когда имеешь дело с раздражительной маги.
«Насколько опасна может быть маги, предпочитающая жить в такой дыре, даже думать не хочется».
Виллалобос не снизошел до ответа. Мы добрались до конца коридора, Лукас дважды постучал в номер 6А, повернул ручку и широко распахнул дверь.
«Хм, интересно».
Я увидела, как мерцающие силовые поля раздвинулись в стороны от его ауры — магическая энергия отказывалась с ним соприкасаться. Я уже заметила, что сам Лукас не использует магическую силу. Оказывается, и против него ее нельзя применить. Загадка и пища для размышлений.
Из внутреннего помещения повеяло ароматом кифии. Следуя за Лукасом, я нервно ступила за энергетический занавес, расступившийся и пропустивший меня внутрь, где моя сила тут же вступила в контакт с дивной искрящейся аурой хозяйки этого дома.
«Женщина. Маги. Уже не молода, но и не слишком стара».
Я сделала вдох, смакуя удивительный воздух. Леандр вошел следом за мной, закрыл дверь, и мы оказались в прихожей с деревянным полом, мягко благоухавшей пчелиным воском, кифией и энергией.
«Anubis et'her ka, а ведь она сильна, кем бы она ни была».
Энергетическая защита была выстроена искусно, с легким вплетением пряных демонических нитей, из чего следовало, что хозяйка является практикующей маги и имеет дело с демонами.
Как и «шаман», «маги» — это широкое определение. Так называют несколько категорий псионов, обладающих различными талантами. В зависимости от образования маги могут владеть методиками общения с демонами, а способ и результат этого общения зависит еще и от самих демонов. Маги контактировали с адом еще до Пробуждения, но тогда их методы были несовершенны и ненадежны. Когда произошло Пробуждение, маги оказались единственными, кто имел представление о развитии псионического таланта, основа которого — использование энергий. Теперь все псионы проходят специальную подготовку, чтобы овладеть магической памятью и научиться управлять энергией. Правда, само по себе изучение теории отнюдь не делает нас маги.
Я сама знаю, как вызвать беса и замкнуть его в магический круг, как освящать инструменты для закрытия эфирного портала в ад, как отправить демона низшего ранга обратно в преисподнюю, да и в анатомии демонов разбираюсь куда лучше, чем прежде. Однако маги, практикующие контакты с демонами, крайне скрытны, а информацию об успешных опытах преодоления барьеров между нашим миром и адом передают только личным подмастерьям и ведут шифрованные дневники — аналог мастер-листов у скинлинов или гримуаров у церемониалов. Шифры их чрезвычайно сложны, на декодирование уходят месяцы. Даже те маги, которые объединены в общину, не делятся друг с другом индивидуальными секретами, и мне так и не удалось ознакомиться с великими магическими трактатами, закрытыми для посторонних. Это до крайности меня раздражало, ведь мне позарез нужно было узнать побольше о том, что я собой представляю, во что меня превратил Джафримель.
Интерьер комнат нашей хозяйки оказался совсем не таким, как можно было ожидать. Ни намека на неряшливость или бедность, натертые деревянные полы сияют, стены переливаются розовым, бледно-розовым и белым. Лукас провел нас в гостиную, которую украшал алтарь, задрапированный серебристой тканью, и большое, в полный рост, изваяние Ганеши Великолепного, бога с головой слона. Изящная кушетка была обита розовым бархатом, а на стене висел эстамп Вирцелиа — если глаза меня не обманывали, подлинный. На окнах висели тяжелые шелковые шторы.