Грешный

Тимофеев Владимир

— Ты знаешь, как он работает? — наклонила голову жрица.

— Ирсайя хранила это в секрете, но… В общем, полгода назад я вела следствие по одному… эээ… лазутчику из Мольфрана, и он рассказал, что похожую «безделушку» он видел у некоего Пирапалуса…

— У Пирапалуса?! Ты не ошиблась? — взволновалась внезапно Фарьяна.

— Да, сестра. У Пирапалуса, — подтвердил я сказанное. — Это один из сильнейших мольфаров города Ганшанхайна. И наш злейший враг.

— Пирапалус… Мясник Пирапалус… Сопредседатель Совета магов Мольфрана… — забормотала хранительница, прикрыв глаза и начав раскачиваться из стороны в сторону.

Я молча ждал.

— Что тот лазутчик

сказал тебе про него и про «Око демона»? — женщина резко выпрямилась и нацелила на меня указательный палец.

— Он много о чём говорил, — сообщил я с лёгкой усмешкой. — В том числе, о возможностях артефакта. Но обсуждать их сейчас с тобой я не буду. Их лучше показывать, а не рассказывать. Но только показывать не впустую, а когда это станет действительно необходимо. В тот день, когда в Храм придут жрицы Совета во главе с новоизбранной королевой, чтобы Камень вечного времени принял их силу и клятву.

— Не хочешь делиться секретами? — нахмурилась жрица. — Понимаю. Я поступила бы так же. Но только, увы, проблема не в этом.

— Не в этом? А в чём же?

— Я не могу достать из Хранилища «Око демона».

— Почему?

— Потому что его там нет.

— То есть, как это нет? — изумился я. — Куда оно делось?

Фарьяна снова вздохнула:

— Его забрала Ирсайя. Примерно месяц назад. Она стояла здесь целый час. Она говорила с Камнем. Она отдавала ему свою силу и забирала обратно. А после сказала мне, что ей нужно «Око». Что у неё предчувствие, и Камень вечного времени подтвердил его. Ирсайя, наверное, лучше всех в нашем королевстве управлялась с магией времени. Через Священный Камень она могла заглянуть в далёкое прошлое, могла предсказать, что случится в будущем. Что королева увидела в этот раз, мне неведомо. Но я отдала ей «Око». Только спросила, что она собирается делать с ним. Королева сказала, что артефакт ей понадобился для защиты Ларанты. Сказала, что он растворится в лесах на границе с Мольфраном. Что это означает, Ирсайя не объяснила, а я не спрашивала. Королева была встревожена. Сильно встревожена. Встревожена и взволнована. И насколько я её знала, в таком состоянии своими тревогами она ни с кем не делилась. О них узнавали позднее, когда выявлялись причины и принимались решения.

— Однако на этот раз причины остались не выявлены, — мотнул я плечом. — Королева погибла, «Око» исчезло, и ничего уже не исправить… Как же всё это глупо! До безобразия! Как в дурацкой комедии!

От досады я резко взмахнул рукой, рукава балахона взметнулись, антимагический наруч сверкнул серебряным блеском.

— Это… это негатор! — ошалело уставилась на моё оголившееся запястье хранительница.

Через секунду она перевела взгляд на лицо, затем прошлась сверху-вниз по фигуре…

— Ты… не Адила. Не жрица… Не женщина, — прошептала она, отшатнувшись.

Пространство над её головой полыхнуло зелёным огнём. Из выставленных в защитном жесте ладоней в меня ударила молния…

Глава 14

— Глупо и непродуктивно, — пожал я плечами и отправил заклятье обратно, преобразовав его в стазис и привычно усилив.

Фарьяна рухнула наземь, словно подкошенная. Еле успел подхватить её, а не то точно голову себе бы расшибла. Аккуратно уложив даму на каменный пол, я быстро проверил пульс и дыхание — вроде всё в норме. Бить её насмерть не собирался. Воевать с женщинами — последнее дело. Даже если они тебя совсем не жалеют и жалеть не пытаются. Единственное исключение — если они перестанут быть женщинами да и просто людьми.

Маску, немного подумав,

снимать с Фарьяны не стал. Обыскивать тоже. Просто смысла не видел. Того, что мне нужно, у неё не было. А всё, что хотел узнать — об этом она уже рассказала. Поэтому пусть лежит себе здесь, пока не очухается. А очухается она, вероятно, часов через пять. Хватит, и чтобы смыться отсюда, и чтоб от погони уйти…

После того, как хранительница потеряла сознание, поверхность магической пирамиды стала иссиня-чёрной, светляки на стенах погасли, Святилище погрузилось во мрак. Хочешь не хочешь, пришлось включать «специальное зрение». Хвала небесам, внутри Храма оно работало так же, как и снаружи. Ну, разве что дальность чуть сократилась и «за угол заглянуть» с его помощью не получалось.

В итоге, до выхода я добирался минут пятнадцать. Мог бы, конечно, быстрее, но — вот незадача — дорогу до священного Камня запомнил плохо, так что на обратном пути пришлось слегка попетлять.

А затем приключилась следующая напасть: ворота открываться не собирались.

От же… засада! Не допёр, мать их за ногу, что изнутри они тоже отпираются магией. Думал, дурак, проскочить между струй. Надеялся, что для иммунного это проблемой не станет. Что, мол, достаточно просто разрушить запорное заклинание и дело в шляпе. А оказалось, что нет — шалишь, брат. Заклятье разрушить можно, но «засов» без него не откроешь. Потому что тот спрятан под слоем камня, внутри каждой створки…

Вот если б сюда тротила килограмма четыре. А лучше восемь, плюс детонатор… Мину, короче, противотанковую… ТМ-62, например… Хотя после мины тут, может, вообще всё завалит и похоронит, вместе со мной и священным камнем. И даже если меня потом откопают… Не, об этом лучше не думать. Как говорится, целее будешь…

О том, как открыть «калитку», я размышлял минут пять. Всё сводилось к тому, что самое оптимальное — вернуться к Камню, «разбудить» жрицу и как-то договориться с ней, чтобы помогла и вывела нас обоих наружу. Но, честно сказать, такой вариант мне не нравился. Вероятность, что мы сумеем договоримся, болталась в районе нуля, и даже если б всё выгорело, последующее развитие ситуации не сулило ничего положительного. Драться с охраной копей мне совершенно не улыбалось. Они, по большому счёту, ничего мне плохого не сделали, как, в общем-то, и Фарьяна.

Я искал «Око демона» и не нашёл его.

Хранительница защищала Святилище и сделала то, что должна была сделать.

Все при своих, никто никому ничем не обязан. Тёрки закончились, теперь надо разойтись по-хорошему. Вот только найти бы, как открываются эти чёртовы дверки…

Проблема с воротами разрешилась, как в переиначенной поговорке: «А ларчик просто — открывался». Когда я уже почти согласился с внутренним голосом идти будить пребывающую в стазисе жрицу, на глаза вдруг попалась выбитая на стенке «инструкция». Сбоку от выхода, но чуть в стороне и без специальной подсветки.

В книжке про хоббитов и кольцо, как мне помнится, руны над входом в Морию складывались в простецкое «Молви друг и войди». Персонажи там долго ломали головы над этой «загадкой», пока до кого-то вдруг не допёрло, что надо просто сказать слово «друг», и ворота откроются.

В моём случае пояснительная надпись гласила «Очисти пред миром душу и выходи».

Как по мне, так полная хрень. Ведь если верить Фарьяне, входить сюда могли только маги. Так же как, видимо, и выходить. А что у магов, как правило, есть за душой? Правильно. Сила. Или, говоря по-научному, маг-энергия. Вот от неё-то и надо очищать душу, если читать «инструкцию» напрямую, как в книжке.