Грифоны и другие монстры

МакГи Шеннон

Он шикнул на нее.

— Попробуй перепрыгнуть через огонь.

Клэр взволнованно ахнула, явно впечатленная. Мальчики сами собрали дрова и, несмотря на наши протесты, развели огонь чуть выше нас. Теперь он горел, по крайней мере, в половину роста Най.

Най слабо улыбнулась и встала.

— Ладно. Вы все на другой стороне, освободите дорогу. Я не хочу приземляться на вас.

Клэр и Томас отошли в сторону, чтобы освободить место для Най, которая завязывала платье нескромно высоко. Я покраснела за нее, но ей, казалось, было

все равно. Она отступила на несколько футов, когда Мартин и Крис подтолкнули ее. Томас продолжал говорить ей, что она не должна, если не хочет. Клэр наблюдала, засунув пальцы в рот. Я откинулась назад. Если и было что-то, о чем мне не стоило беспокоиться, так это за способность Най прыгать.

Когда она бежала и перепрыгивала через пламя, Клэр завизжала от страха. Най легко пролетела несколько дюймов и приземлилась под аплодисменты. Она встряхнула юбками и с самодовольным видом развернулась, чтобы занять место между Крисом и Мартином.

— Твоя очередь, Мартин.

Мартин сдвинул очки на нос и, прищурившись, посмотрел на нее.

— Ладно. Я предпочитаю правду.

Най скривила лицо в разочаровании.

— Неужели?

— Что, у тебя что-то на уме? — спросил он.

— Нет, но о правде думать труднее, — она фыркнула и задумчиво посмотрела вверх. — Говори честно, куда бы ты пошел, если бы мог жить где-нибудь еще… кроме севера?

Он на мгновение задумался.

— Наверное, в срединные земли. Они все еще более нормальны, чем далеко на юге.

Если кто-то из девушек, родившихся на юге, и думал о его мнении относительно того, что нормально, они молчали. Следующей была очередь Клэр, и Мартин спросил ее, почему она встречалась с Кори в прошлом году и разорвала отношения, когда казалось, что они становятся серьезными.

Она пожала плечами, изучая свои пальцы.

— Кори на самом деле довольно мил в частной жизни, но его отец — ужасный кабан. В конце концов тетя посоветовала мне порвать с ним. У нее есть идеи насчет другой партии для меня. Кого-то из Форклака.

— Наша Гильдия базируется там, — сказала Элла удивленно, но с удовольствием.

— О? Сомневаюсь, что ты его знаешь. Он клерк, из хорошей семьи. Правда или подвиг, Томас? — Клэр холодно задала вопрос, прежде чем Элла успела возразить. Я подавила желание протянуть руку и сжать ладонь Эллы. Она была жесткой, но Клэр была по-своему грозной.

Томас перевел взгляд с одной девушки на другую и робко спросил.

— Подвиг? — заставляя Клэр зубасто улыбаться.

— За твой подвиг, Томас, ты должен поцеловать Тайрин… в губы, разумеется.

Мои глаза расширились. Томас покраснел, как редиска. Най запрокинула голову и рассмеялась.

— О, прекрасно!

Томас откашлялся, и я повернулась к нему.

— Это… то есть я могу выпить, если хочешь?

Я не хотела целовать Томаса. Я также не хотела смущать его, говоря «нет» или быть первой, кто не будет участвовать в игре.

— Конечно… нет, все в порядке, — моя улыбка была слишком тонкой.

Томас наклонился вперед. Мне тоже нужно было наклониться; я так и сделала, чувствуя себя неловко и будто не знала, что делать со своими конечностями и носом. Наши губы встретились, но когда он поцеловал меня, я поняла, что не была захвачена этим моментом. Все смотрели и смеялись. Я почувствовала, как его руки схватили меня за плечи, и осознавала, какая, должно быть, я была каменной, когда руки безвольно лежали на коленях. Я отстранилась, прерывая поцелуй. Он открыл глаза, и я вернулась на прежнее место, удержавшись от того, чтобы вытереть губы тыльной стороной ладони.

— Хм, правда или подвиг Тайрин? — его голос был хриплым.

— Правда, — быстро сказала я. Я не была готова стать частью еще одного подвига.

— Тебе кто-нибудь нравится в городе?

«Вот что получается, когда пьешь с парнями», — подумала я, чувствуя, как от разочарования у меня сводит спину. Мне хотелось выпить, просто чтобы еще немного напиться, но я знала, что остальные воспримут это как признак неустойки, если я не подожду, пока не отвечу на вопрос. Скручивая косу, я шумно вздохнула.

— Да.

— Кто? — воскликнула Клэр. — Это Томас?

Я увидела, как Мартин улыбнулся Томасу, подняв вверх большой палец. Томас улыбнулся в ответ. Криса это, казалось, позабавило, но не обнадежило.

Най поманила меня.

— Ну?

Я мельком взглянула на Эллу. Она смотрела на меня, как и все остальные, но ее лицо было непроницаемо. Я не осмеливалась задерживать на ней взгляд дольше.

— Ответ уже был, — я прочистила горло. — Элла, правда или подвиг?

Круг взорвался стонами и смехом. Клэр, Най и Мартин пытались заставить меня признаться еще несколько минут. Они уговаривали, угрожали и торговались, но я оставалась непоколебима.

В конце концов, Крис поставил точку.

— Она обошла вопрос, честно и справедливо. Если хотите спросить ее снова, как следует, придется подождать, пока снова не придет очередь.

— Мы должны были сделать так, чтобы можно было спросить любого, кого захочешь, — заметила Клэр.

— Я думала, так будет справедливее, — пробормотала Най. — Я не знала, что Тайрин будет такой разборчивой.

Я дерзко улыбнулась ей и жестом попросила Эллу передать мне фляжку, из которой я победоносно отпила.

— Элла?

Она кивнула.

— Как насчет этого, я и… — она замолчала, глядя налево.

— Крис, — услужливо подсказал он.

— Мы с Крисом по очереди задаем вопросы, а потом любой спрашивает кого угодно? — когда все согласились… хотя и неохотно, в моем случае… Элла наклонила голову. — Ладно, тогда я выбираю правду.

Я была немного удивлена. Я ожидала, что наемник выберет подвиг. Может, немного покрасоваться. На мгновение мне пришлось задуматься над вопросом для нее.

— Может быть, ты спросишь ее, не Лукас ли напал на Бет, — пробормотал Томас в тишине.