Гром над Араратом
Шрифт:
– Он сказал, что ее предначертания открывают божественные замыслы. Завладев Таблицей, можно узнать судьбу и получить возможность изменить ее! – сказал Амфикрат.
Никем не обнаруженная, Береника, стоя за статуей и до этого момента равнодушно слушая философские споры, теперь встрепенулась и внимательно прислушалась.
– Таблица была разделена на три части, – продолжал Метродор. – Местонахождение двух обломков мы знаем: один у царицы Иудейского царства Саломеи Александры в Иерусалиме, другой у парфянского царя Фраата в Нисе. Никто не знает куда царь Ксеркс поместил
– Нам предстоит найти ответ в старых манускриптах.
Философы вышли из зала, а Береника, немного помедлив, осторожно побежала в свои покои.
Глава 14
Город Селевкия располагался на Средиземноморском побережье Памфилии, на вершине холма с крутыми склонами, естественным образом занимая выгодную оборонительную позицию. Он был основан Селевком Никатором среди прочих девяти столиц державы Селевкидов, возникшей во время деления полководцами обширного наследства великого завоевателя Александра Македонского. Построил он этот город как неприступную крепость, ведь приходилось опасаться своего злейшего врага, тоже бывшего македонского полководца Антигона Циклопа. В цитадели Селевкии, которую денно и нощно охраняли армянские воины, царь Тигран держал свою пленницу – непокорную Селену I, царицу Сирии, древней страны, входившей в состав державы Селевкидов.
Когда Тигран завоевал Сирию, что царица Селена только не делала! Она ездила в Рим просить помощи и войска, пыталась захватить египетский престол, организовала оборону финикийских городов. Все напрасно! После долгой осады финикийской Птолемаиды Тигран все-таки взял этот город, пленил царицу и теперь держал как пленницу в цитадели Селевкии.
Как львица металась она по комнатам крепости, рычала на прислугу, хищно сверкала глазами, ругалась со стражей, потом, обессиленная, рыдала, снова брала себя в руки и, мстительно улыбаясь, придумывала новый способ насолить Тиграну. Она объявила охоту на этого тигра. Находясь в изоляции, побуждала своих сторонников быть смелее, настойчивее, и невидимые нити заговоров потянулись из Селевкии во дворец армянского царя.
В комнату вошел Сетос. Она, исполненная гордости и ощущения собственного превосходства, стояла спиной к двери и думала об очередной уловке против Тиграна, затем устремила взор на преданного ей Сетоса, который под видом лекаря приходил в крепость и допускался к царице.
– Моя госпожа, я принес известие о твоем сыне.
Селена с великим вниманием приготовилась слушать.
– Твой сын Антиох XIII, царь в изгнании, все-таки заключил союз с набатеями, – сказал Сетос.
– О боги! Свершилось! Я столько сделала, чтобы освободить Сирию от ненавистного Тиграна! Наконец-то мои молитвы услышаны.
– Вынужден огорчить: сил для возвращения себе царства у Антиоха недостаточно, даже с учетом верных войск и армии набатеев.
– Знаю, да и сирийская знать отвернулась от него и хочет видеть на троне Тиграна.
Царство Сирия в своем развитии оставило всех позади, но заносчивость Антиоха привела к смуте, и знать предала царицу, обратившись к Тиграну с просьбой навести
– Мой сын Антиох как правитель слаб. Мое упущение. – Селена прошлась по комнате. – Но я не дам никому его в обиду.
Антиоху было два года, когда он вступил на престол после вероломного убийства его отца. Селена стала регентом при мальчике, а потом соправителем.
– Он возмужал, хотя и сейчас без моей помощи обойтись не может. – На царицу нахлынула ностальгия.
– Женская интуиция и рассудительность помогают безошибочно видеть суть вещей, – с почтением сказал Сетос.
– Друг мой, женщин недооценивают. – Селена язвительно улыбнулась. – Из-за женщины погиб самый могущественный царь Востока Кир Великий.
Кир правил Персией тридцать лет. На свою беду полюбил Томирис, царицу массагетов. Она гордо отвергла любовь царя, и он двинул многотысячную армию в ее страну. В бою погиб ее сын, и царица поклялась напоить ненавистного завоевателя кровью. Измотав армию царя, она убила Кира, а голову его приказала засунуть в кожаный мех с кровью. До появления Александра Великого Кир был самым успешным завоевателем в мире. Бесславный конец любвеобильного тирана!
– Госпожа, с огорчением должен доложить: Рим опять отверг твои претензии на трон Египта, – сказал Сетос.
Царица Селена действительно была единственной законной наследницей династии Птолемеев и надеялась, что Рим поддержит ее притязания.
Сетос продолжал:
– В Риме извлекли на свет документ, в котором якобы написано, что Египет завещан римскому народу. Думаю, они боятся, что ты заявишь права на объединение царств Селевкидов и Птолемеев.
– Что ж, не все потеряно, – зло сказала она. – Я найду способ вернуть утраченный трон. Моя дочь схожа по характеру со мной, сложность нашего положения придает ей силы.
– Отравить Тиграна не удалось, – посетовал Сетос.
– Я уверена, – сказала Селена, – что Береника получила мое послание по голубиной почте и готовит новое покушение на Тиграна.
– За твоей дочерью во дворце армянского царя постоянно следят. Со мной она встречалась с риском для жизни, выбравшись из дворца по отвесной стене здания.
– Береника на многое способна, ведь в нашем роду были боги! Она вся в меня!
Пятый муж Селены, Антиох X, восхищаясь женой, говорил: «Природа создала красивую, умную, но очень опасную женщину, из рук которой даже яд мужчины принимают с удовольствием».
– Береника такая же златокудрая красавица, как и ты, – улыбнулся Сетос.
Селена была уже в зрелом возрасте, носила скромную прическу с туго уложенными прядями светлых завитых волос на затылке, убранных в сетку из золотых нитей. На ней был хитон, скрепленный на плечах пряжками и подпоясанный на талии.
– Моя дочь мастерски владеет как искусством обольщения, так и боевыми искусствами.
– Да, моя царица, мне показалось, она – порождение необузданных сил природы.
– Тигран запер меня в этой мрачной крепости, а мою бедную дочь сделал своей наложницей. Береника знает, кто ее враг, и ею движет жгучая ненависть к узурпатору.