GROND I: Блицкриг

Хамаганов Юрий

Ольгу факт краха Донованов не особо радует – товарища Петрова это не вернет.

– Как я понимаю, в данной ситуации мое неожиданное возвращение из небытия будет крайне нежелательно для многих влиятельных лиц?

– Вы верно все понимаете, товарищ Воронова. Дело закрыто, тела преданы земле, завод восстановлен и работает с другим оператором, компенсации выплачены, а официальная лживая версия принята как удобная для всех. И тут вдруг ты, живая, здоровая, и знающая неприятную правду. Учитывая все это, Оленька, каковы твои дальнейшие планы?

Если у Ольги и были дальнейшие планы, то теперь они все разом рухнули под весом неожиданно вскрывшихся обстоятельств. Понятно, почему в Сверхновой никто особенно не беспокоился по факту ее пропажи, у всех были дела поважнее, например, спасать своих богатеньких отпрысков от трибунала. А чего теперь делать ей?

Через сорок часов Большевик совершит посадку во Фрипорте, самом большом частном лунном городе, куда он должен доставить спасенного старика. Там ей придется покинуть корабль, и шагнуть в неизвестность. Денег ни копейки, одежда только та, что на ней, документов никаких. А Фрипорт крайне неприятное место для молоденькой девушки без денег и бумаг, это общеизвестно. Конечно, оставались еще счета в банке Лунограда, те самые, про которые кроме нее больше никто не знает, денег там должно хватить на первое время, но туда еще надо будет попасть, что весьма затруднительно. Кроме того, чтобы снять деньги Ольге нужно общегражданское удостоверение личности, пусть даже на вымышленное имя, без него ее не пустят на порог банка. А теперь еще добавилась и перспектива встречи с теми, кому живая Воронова не слишком выгодна по причине информации, которой она владеет. Ей не повезло знать слишком много.

Надо на что-то решаться, Ольга смотрит Климову прямо в глаза и начинает самый важный разговор в своей жизни.

– Я не могу покинуть борт вашего корабля, товарищ капитан первого ранга. Не могу сойти в порту, меня там могут убить за первым же поворотом. Потому я прошу вас оставить меня на Большевике, нанять в экипаж в должности помощника судового механика или инженера-оператора. Насколько мне известно, ваш прошлый оператор получил тяжелое ранение и был списан на берег, я берусь заменить его. Вы не пожалеете, я вхожу в первую десятку тысяч лучших специалистов по работе с искусственным интеллектом во всей солнечной системе и…

Климов рассмеялся, не давай ей возможность договорить. Переведя дух, капитан вольного крейсера смотрит на девушку в упор недобрым взглядом.

– Очень уж вы, юная леди, прыткая. И все-то вы знаете заранее. Что это вас так интересует служба в моем экипаже на самой низовой должности? Вы же можете отправиться в любой город Союза со всеми вашими знаниями, и там агенты Сверхновой будут вам не страшны. Зачем вам место матроса на моем корабле?

– Затем, что я не хочу поменять одну золотую клетку на другую. Русские, китайцы и индусы помогут мне только в обмен на технологии производства белого порошка, тех самых водоочистителей, что делает Высокий Дом. А для этого им нужен оператор, то есть я. Мне построят еще один завод или лабораторию, я стану хозяйкой еще одного Высокого Дома и проведу там, в лучшем случае следующие лет двадцать, пока не отдам все свои секреты. Еще двадцать лет в роли дорогого инструмента, будто мне своего детства мало. Я не хочу менять одних хозяев на других, не для того я рисковала всем, когда помогала вам освободить клиента и бежать самой. Мне действительно лучше пойти к вам простым матросом.

– Слова по-настоящему свободного человека: либо очень смелого, либо чрезмерно самоуверенного. Но все же, почему именно мой экипаж, почему именно Большевик?

На сей раз Ольга коротко улыбается в ответ, вспомнив давнюю детскую мечту.

– Я всегда мечтала стать такой, как вы, товарищ Климов. Стать капитаном собственного корабля, быть настоящим хозяином своей судьбы. Долгие годы думала об этом, готовила себя, работала и копила деньги. А теперь денег и работы у меня нет, но есть шанс все исправить. Ваш экипаж – один из самых высокооплачиваемых в солнечной системе, больше получает только Королева Ос. И работая с вами, я смогу за пару лет заработать на собственный корабль, открыть свой бизнес.

– Но даже эти огромные деньги не главное, их я могу заработать где-нибудь еще. Главное, что я смогу набраться опыта, уникального опыта в вашем уникальном экипаже. Другой такой возможности у меня нигде не будет, и надо быть клинической идиоткой, чтобы отказаться. Потому, еще раз прошу – возьмите меня в экипаж. Обещаю – вы никогда не пожалеете об этом решении!

Климов дает ответ не сразу, словно испытывая ее терпение, Ольга упорно ждет. Наконец, не услышав других предложений, Климов говорит без всякого видимого интереса.

– Ты права насчет денег и опыта. И еще раз права, когда говоришь, что у нас некомплект, нам снова нужен толковый компьютерщик. Возможно, повторю, только возможно, ты нам подойдешь. У тебя подходящее образование, и, что еще более важно для меня, у тебя есть опыт, весьма полезный в нашей работе – боевой опыт…

– Я смогу, я готова!

Лучевой шрам подернулся от короткой усмешки.

– Не надо бежать впереди паровоза, товарищ Воронова. Твоему зачислению в мой экипаж мешает одно серьезное обстоятельство – судя по данным обследования, с твоим головным мозгом что-то сделали перед отправкой в Духовку. Что именно, пока неясно, но не думаю, что что-нибудь сильно приятное. Кто знает, может, ты уже не можешь работать, тогда пользы от тебя, как от пассатиж в бане.

Пальцы Ольги сжимаются мертвой хваткой, так что ногти впиваются в ладони: ей кажется, что она падает в бездонную пропасть вместе со стулом, каютой и всем Большевиком. Не сможет работать – перспектива хуже смерти.

– В общем, надо прояснить вопрос твоей профпригодности, и товарищ Чернова сейчас этим займется. Владимир Ильич, передаю товарища Воронову в твое подчинение, отправь ее к Лене, она в курсе, полный доклад мне на стол к шестнадцати часам.

– Вас понял. Товарищ Ольга, следуйте по указателям.

– Я еще…

– Следуйте по указателям.

Климов достает из недр стола мундштук дымчатого стекла, вставляет в него папиросу Беломор, и с видимым наслаждением закуривает. В невесомости дым не поднимается к потолку, а окружает его фигуру словно миниатюрный ядерный гриб. Разговор окончен.

Интересно, если не пройду проверку, увижу ли я снова Климова, думает Ольга, спуская по тоннелю обратно к медицинскому отсеку. Наверное, нет, запрут в каюте и там продержат до посадки во Фрипорте, затем выпишут пендель для ускорения и всего хорошего. Угу.

Чернова ожидает ее у входа в свой отсек, и, не говоря ни слова, указывает на операционный стол.

– Владимир Ильич, у меня все готово. Подключай ее в тестовом режиме, я буду наблюдать с основной линии, проверим, что да как.

– Возможна задержка сигнала до трети миллионной секунды из-за прочного ледника, ты уж извини, защита требует.

– Ну, это в пределах допустимого…

– Извините, что прерываю вашу дружескую беседу, но не могли бы вы все-таки объяснить мне, что происходит?! – Девушка не собирается скрывать своего раздражения. Только тут капитан третьего ранга обращает внимание на пациента.