Грошик для Лори.
Шрифт:
– Я влюбилась. Он тоже - так он говорил. И подарил мне жемчужные бусы. Но его подарок не сочетался с цепочкой. Смотрелось не изысканно. И мой возлюбленный предложил мне снять цепочку.
– И что случилось?
– Нахмурилась Лори.
– Я чуть не умерла.
Тетушка закрыла книгу и осторожно вздохнула, будто побоялась своей печалью обидеть воспоминания.
– Мы были с ним в кафе на площади императора Васка, а оттуда, как вы знаете, недалеко до Академии магических явлений. Маги быстро почувствовали неладное, и были уже через несколько минут. Я потеряла сознание, а до этого помню только черную тень и ее пальцы, тянущиеся к моей шее. Потом вспышка, удар
Лори побледнела и осторожно провела пальцами по своей цепочке.
– То есть?
– Ленц вытянул шею.
– То есть, я фереи.
Дети, онемев, открыли рты.
– Но как же?
– Наконец промолвила Лори и хлопнула ресницами.
– Как же так? Ты же нормальная! А мы?!
Тетушка с жалостью посмотрела на племянников.
– Возможно, что и вы. Этого никто не знает и не узнает. Совет магов строго исполняет закон. Ваши цепочки - залог вашего спокойствия.
– Стоп, - резко нахмурился Ленц.
– Наши цепочки нельзя снять, нельзя порвать. Замочек практически не виден. Я за все годы только пару раз смог его найти.
– Да, раз в пять лет к вам приходит практикующий маг и проверяет целостность звеньев. Проводит ритуал. И облегчает вашу жизнь. Цепочка не тянет, не скручивается, ее практически не ощущаешь, о ней забываешь, посторонние не обращают на нее внимание.
– Так, как же тебе удалось ее снять?
– Вкрадчиво спросил Ленц, облокотившись о стол.
– Ее сняла не я, а мой возлюбленный, - спокойным голосом ответила Агата, не замечая, как пальцы нервно теребят кружевную пелерину платья.
– Я понимаю твое недоумение. Прошел год - столько меня лечили. И я наняла сыщика из Деревянных Петель.* (район Беннедбуга. Обитатели - студенты, ремесленники, торговцы средней руки) Но время было упущено. Все, что удалось узнать, это то, что он студент старших курсов Академии магических явлений. После тех событий он сразу исчез. Кроме меня, его еще искал тайный отдел Канцелярии герцога. Но, увы. Моя любовь словно сквозь землю провалилась.
– Прости, - шепнула Лори.
– Это было давно.
– Мы ничего не знали и не знаем, - раздраженно фыркнул Ленц.
– В нашей семье дети об этом узнают тогда, когда им исполняется пятнадцать лет. Но обстоятельства изменились, - Агата покачала головой.
– Мой знакомый клерк из магистрата шепнул на ушко, что коллегиальный совет Сената разрабатывает новый закон о Древних.
– Уже есть закон о Древних, - сказал Ленц.
– О, - махнула ладошкой Агата и встряхнула кудряшками, выбившимися из-под заколки.
– Кому-то этого мало. Им не дают покоя те крохи, что остались от Древних. Фатти, феритти и фереи - легенды исконной магии. А те умники, что сидят в Академиях, в университетах и в коллегиях - жалкие ремесленники, тени. В мире осталась одна господствующая ветвь магии - фатти. Считается, что они лояльны к власти. Еще бы, если уже несколько столетий невесту наследнику престола ищут не в знатных семьях, а по силе волшебства фатти. В крови Валенов больше магии, чем водицы.
– Так, о чем будет новый закон?
– Напомнил Ленц.
Тетя значительно покачала головой.
– Ваша новая знакомая Виролла Ландель предложила проверять новорожденных на дар. Говорят, что это стало возможно. И тех детей, у кого он обнаружится, будут забирать у родителей. Не взирая на родовитость семьи.
– И помещать их в закрытой школе слепого Вирра, - ахнула Лори.
– Или туда, или в другое место, неважно.
– Может, это сплетни?
– Предположил Ленц.
– Я с радостью поставлю две большие свечи за два золотых
– И надеру уши тому, кто это мне нашептал. Но дыма без огня не бывает. Если пошел слушок, значит, жди беды.
– Ну а мы-то тут причем?
– Усмехнулся Ленц.
– Просто боюсь. Кто знает, что в голове у этой старой дуры Ландель. А если она решит проводить эксперименты с такими, как вы? А вдруг они уже нашли способ - как освобождать дар, чтобы он не убил ребенка, и вас заберут? Вы же еще дети в нежном ягнячьем возрасте.
– Почему дар убивает?
– спросила Лори.
– Дар овладевает человеком с первого дня рождения, постепенно, по капле, по вздоху, с нарастанием. Дар растет вместе с человеком, понимаете? Как пишется в этом глимуаре, к пяти годам ребенок уже маленький волшебник. И никакая цепочка не сдержит его способностей. А теперь другая история - наша. С рождения дар заперт, он в клетке, он связан. Вы и дар растете в разных вселенных. А потом его освобождают. И он обрушивается на вас со всей своей мощью. Он вас не знает, он не рос с вами, вы с ним чужие. Я помню его злость, - Агата с дрожью передернула плечами.
– Это было страшно.
– Ну, и хорошо. Лично я не горю желанием стать великим волшебником. А твои, тетя, предположения, что госпожа Ландель нашла способ возвращать дар - это сказки.
– Не знаю, может быть, но мне тревожно. Слухи не случайны. А вдруг?
– Навряд ли, - скуксился Ленц.
– Тем более, она нас проверила и сказала, что с нами все в порядке.
– Так и сказала?
– Насторожилась тетя.
Ленц и Лори переглянулись.
– Вроде бы да.
Агата закусила губу и задумалась.
– Все в порядке. Как вы думаете, что это значит? Все в порядке - детки с даром? Или все в порядке - детки без дара? Наивные вы мои.
Ребята притихли, конфеты господина Пальма остались в стороне, а чай остыл.
– Теть, прочитай еще раз тот отрывок, - попросила Лори.
Тетушка опять открыла глимуар. Зачитала и посмотрела на племянников.
– Кто такой Шаурлель?
Агата в задумчивости почесала кончик носа.
– Я много думала об этом. Скорее всего, легенда. Но. После того, как мне во второй раз в жизни накинули цепочку, я всерьез занялась исследованием Древних. В силу своих возможностей и ума, конечно.
Дети хитро переглянулись. С умом у тетушки Агаты был полный порядок. После окончания женской гимназии, старшая сестра их матери уверенно прошла конкурс и была зачислена в Фулонский университет* на факультет сельского бытоустройства, который со временем блестяще закончила, получив золотую сову Валенов - высший знак за отличную учебу.
(Фулон - пригород Беннедбуга. Знаменит на всю страну своим университетом)
– Я нашла несколько малопонятных упоминаний о нем. Почти в пустую, но, все же лучше, чем ничего. Одно упоминание есть в книге "Воспоминание милейшего Кастия". Кастий - затворник горного храма в Лигии. Жил четыреста лет назад. Так вот, он пишет, что причиной Малаврийской Битвы как раз и был Шаурлель.
Кто такой Шаурлель - милейший описывает пространно: "Это и свет, и огонь и жизнь и Сила". Заметьте, Сила с большой буквы. Далее, Кастий пишет, что Фитарион завладел Шаурлелем.
– Он что, вещь? Это предмет?
– переспросил Ленц, настороженно нахмурив брови.
– Кастий пишет - "завладел в теплом приюте". Вот, дорогой, как хочешь, так и понимай. Я думаю, на языке затворника это означало - пригрел приютом, оказал заботу.
– Понятно, - со скрытым облегчением ответил мальчишка.