Грозный. Пес, который искал человека
Шрифт:
Пес гавкнул, подзывая Веру, и ребенок, спавший на полу среди вороха тряпок и игрушек, тотчас очнулся. Он уставился на собаку большущими глазами, после чего захныкал испуганно, приведя Грозного в еще большее замешательство.
Подоспела Вера и тоже остолбенела.
Это была малышка, чуть старше года, хорошенькая девочка со светленькими почти прозрачными кудряшками волос, вероятно, еще не научившаяся даже толком ходить. Ее напугали резкое пробуждение и лай собаки.
– Господи, откуда же ты взялась?! А где твоя?.. – и, подойдя ближе, Вера замолчала, увидев за стеллажом лежавшую на полу женщину с бледным изможденным лицом.
Та была
– Боюсь заснуть, – донесся ее шепот.
Женщину забил озноб. Малышка тем временем, поглядывая на Грозного, на четвереньках поползла к Вере. Она уже перестала плакать, и лицо ее вдруг озарилось улыбкой, девочка залопотала на детском языке, пуская между слюнями и пузырями звуки «ма», протягивая ручки к Вере. Девушку поразило, что малышка выглядела вполне ухоженной, да и мать ее, похоже, была еще в здравом уме, хотя по всем признакам находилась на грани.
Грозный подошел ближе. Увидев его, женщина встрепенулась, но тут же разочарованно вздохнула.
– Тут был мой муж… – тяжело проговорила она. – С сыном. Они с собакой. Отправились в город. Обещали вернуться…
Грозный приблизился к ней и лизнул в лицо. Женщина не протестовала – ей не хватало сил. Малышка засмеялась, когда Грозный и ее лизнул в маленькую мордочку. Но, едва он отошел, девочка вдруг заплакала и протянула к собаке ручки, снова требуя внимания. Вера подхватила ее на руки, и малышка быстро успокоилась. Она снова отчего-то упорно называла Веру «ма».
– Красивая у вас девочка.
– Да, очень! – произнесла женщина.
– Как ее зовут?
Казалось, женщина силилась вспомнить. Она долго раздумывала, прежде чем произнесла:
– Наташа. Да, Наташа. Простите, память подводит.
Вера понимающе кивнула.
– Это ваша машина, там, на улице? – спросила она. – Черный минивэн?
Женщина мотнула головой.
– Белый. Наш. Но это было давно.
– А ваш муж, когда он ушел?
Взгляд незнакомки снова утек в сторону, Вере пришлось наклониться, чтобы не прерывать контакт. И тогда, казалось, в глазах женщины загорелся блеск понимания.
– Он не ушел. Уехал с другими… Обещал вернуться.
Значит, были еще и другие.
Девочка рвалась из рук и теперь хныкала, что Вера ее не отпускает. Девушка освободила малышку, но та кинулась не к матери, а к Грозному и принялась тискать и прижиматься к нему, что-то опять лопоча. Щенок широко улыбался. Похоже, ему нравилось такое внимание.
Вера присела рядом с женщиной, намереваясь все-таки добиться ответа.
– Он давно уехал, ваш муж?
– Он не один… с сыном, – вместо ответа произнесла та.
– Как вас зовут? – спросила Вера.
– Надя, – едва шевеля губами, сказала женщина.
– Надя, послушайте меня, ваш муж и сын, как давно их нет?
– Давно…
– Надя! – Она бесцеремонно схватила женщину за подбородок и направила ее взгляд на себя. – Когда уехали ваш муж и сын?
– Кажется, вчера. Или позавчера.
– И все это время вы не спали?
– Мне кажется, если я усну, то сойду с ума. Как все они.
Вера не знала, что делать. Оставлять здесь девочку и ее мать казалось немыслимо.
– Мы возьмем вас с собой!
Но женщина снова не слышала ее. Вера
«А ведь девочка тоже на грани», – неожиданно поняла Вера.
Ей вдруг пришла в голову идея перевезти их в дом Рокотовых. Погрузить в тот минивэн и доставить на место. Если Подольский прав, болезнь обязательно отступит, и девочка с матерью смогут там жить, если найти им в компанию какую-нибудь собаку. Теперь-то понятно, что болезнь не трогает только тех, у кого есть собака, и вероятно, тех, для кого собака – все равно как член семьи. Тех, кого не сердят собачьи ласки и кто сам готов отдавать им свою душевную энергию. Пока с этой семьей оставалась собака, все были здоровы, и болезнь все это время не могла овладеть ими. Но муж и сын уехали, не догадываясь о том, что им и дальше необходимо оставаться вместе. Вероятно, рассчитывали через какое-то время вернуться, да так и не вернулись, и возможно, они уже никогда не воссоединятся.
– Мы возьмем вас с собой! – повторила она.
– Нет, спасибо, – ответила женщина. – Нельзя. Мы должны их ждать…
– Глупости, – сказала Вера. – Мне бы только ту машину открыть.
Она заметила, что обращается в пустоту. Женщина уснула. Дыхание ее теперь было ровным, без дрожи. И у девочки тоже. Грозный лежал возле малышки, дожевывая ее печеньку. Он внимательно повернулся к Вере, когда та встала.
– Еще бы знать, чей тот минивэн на улице и где его хозяин?
Грозный вскочил, будто готов был нарыть ответ и, обратив на девушку хорошо знакомый всезнающий приглашающий взгляд, скрылся за стеллажами. Последовав за ним по лабиринтам рядов, Вера оказалась возле стоек с кассами, где обнаружила человека, неподвижно скрючившегося в переходе. Возле тела она увидела большое пятно крови, немного заветрившееся и привлекшее внимание мух. В левой руке мужчина сжимал рукоятку спрятанного под животом револьвера или пистолета. Вера наставила на него карабин, не решаясь пока подойти ближе. Ей казалось, что он еще жив. Но Грозный подбежал к человеку без опаски, будто уверен был, что тот не представляет угрозы. Вера привыкла доверять псу и, отложив карабин в сторону, склонилась над телом. Ей было и страшно, и любопытно. Отчего-то захотелось узнать, кто был этот человек. Возможно, он пытался отстоять от разграбления магазин. Или сам был грабителем, но получил пулю от кого-то другого. А то, быть может, это и есть муж той женщины? Но где же тогда их сын?
Она посмотрела через стойку и увидела в соседнем проходе еще двух человек. Мужчина и женщина, оба были мертвы. Женщина казалась очень красивой, с вьющимися светлыми волосами, в дорогом платье. Казалось, она просто решила прилечь на пол, причем так непринужденно, будто и не думала о том, что это может показаться дурным тоном. И если бы не запекшаяся кровь под грудью, можно было бы подумать, что она спит. Мужчина тоже был хорошо и дорого одет, но лица его не было видно. Вытянутой рукой он касался плеча женщины, и понятно было, что когда-то они были вместе, а вся поза его говорила о том, что перед смертью он, вероятно, хотел защитить свою спутницу.