Грозящая беда
Шрифт:
— Кто-то еще приходил сюда? — рявкнул инспектор, сбросив маску вежливости. — Кто? Отвечайте!
Фрэнк отшатнулся.
— Хотите, чтобы вас задержали как важного свидетеля? — прогремел Глюке.
— Н-нет, — запинаясь, отозвался Фрэнк. — Это был он. Он пришел сюда около половины шестого...
— Кто?!
Фрэнк указал мозолистым пальцем на Риса Жардена.
— Нет! — крикнула Вэл, вскакивая со стула.
— Этот
— Помолчите, — велел ему Глюке. — У вас еще будет шанс сказать свое слово. Вы уверены, что это был мистер Жарден, Фрэнк?
Привратник теребил пуговицу куртки.
— Я сидел в будке, читал газету и тут услышал шаги на дорожке. Тогда я выглянул и увидел, что мистер Жарден идет к дому мистера Спета...
— Погодите, — остановил его Глюке. — Вы оставили ворота незапертыми?
— Нет, сэр. Но у мистера Жардена был свой ключ от ворот, как и у всех в Сан-Суси, поэтому он, наверное, и смог войти.
— Снаружи стоял автомобиль?
— Я не заметил.
— Это какая-то шутка... — начал побледневший Рис.
Инспектор посмотрел на него, и он умолк.
— Между прочим, — вмешался Эллери, — если вы увидели человека, идущего от вашей будки, Фрэнк, как вы можете утверждать, что это был именно мистер Жарден?
— Это был он, — упрямо заявил Фрэнк.
Глюке казался рассерженным.
— Не могли бы вы дать более точное описание? Вы хоть видели его лицо?
— Я не стану терпеть... — крикнула Вэл.
— Еще как станете. Ну, Фрэнк?
— Лица я не видел, — пробормотал сторож, — но все равно знаю, что это был он. Я узнал его по пальто из верблюжьей шерсти.
Вэл бросила на Уолтера взгляд, полный ненависти, а Рис, стиснув зубы, сел на стул, который она освободила.
— Ну-ну! — Эллери улыбнулся. — Каждый второй мужчина в Голливуде носит пальто из верблюжьей шерсти, и я в том числе. Вы уверены, что видели не меня, Фрэнк?
Я приблизительно той же комплекции, что и мистер Жарден?
Глаза сторожа сердито блеснули.
— Но ваше пальто не рваное, — возразил он.
— О! — воскликнул Эллери.
Лицо инспектора прояснилось.
— Рваное, Фрэнк?
— Да, сэр. Когда мистер Жарден уходил после аукциона, его пальто зацепилось за ручку дверцы автомобиля и порвалось прямо под правым карманом. Целый клок был вырван.
— По-моему, вы сказали, — заметил Эллери, — что видели только спину этого человека.
— Он шел медленно, — ответил Фрэнк, злобно глядя на своего мучителя, — как будто о чем-то думал, заложив руки за спину под пальто. Поэтому я увидел карман и дырку и сразу понял, что это мистер Жарден.
— Что и требовалось доказать, — пробормотал Эллери.
— Я даже окликнул его: «Мистер Жарден!» Но он не обернулся, а продолжал идти дальше, словно не слышал меня. Поэтому я вернулся в будку.
— Я настаиваю... — возмущенно начала Вэл, но в этот момент вошел один из детективов и что-то показал:
— Смотрите, что я нашел.
Это была длинная узкая полоска коричневой ткани из верблюжьей шерсти, сужающаяся к концу.
— Где? — осведомился Глюке, хватая лоскут.
— На одном из кольев ограды — прямо над скамейкой с пятном грязи.
Инспектор быстро ощупал клочок.
— Пальто было уже порвано, и когда этот человек перелезал через ограду, надорванный кусок зацепился и оторвался окончательно вплоть до кармана, — пробормотал Глюке. Повернувшись, он посмотрел на Риса Жардена и холодно спросил: — Мистер Жарден, где ваше пальто из верблюжьей шерсти?
В комнате воцарилась тишина, давящая на барабанные перепонки.
По всем канонам мелодраматического жанра Уолтер, как романтический герой, должен был вскочить и объяснить происшедшее — он по ошибке взял пальто Риса... Но Уолтер сидел неподвижно, словно манекен.
Вэл все видела с пронзительной четкостью. Уолтер не мог сказать, что носил пальто ее отца, не признавшись во лжи. Он ведь заявил, что вообще не входил на территорию Сан-Суси. Однако теперь стало ясно, что он входил сюда, воспользовавшись ключом, которым также располагал, что Фрэнк по ошибке принял его за Риса Жардена из-за порванного пальто, что он вошел в дом отца и... И что?
Не по этой ли причине Уолтер лгал? Не поэтому ли он спрятал или выбросил злополучное пальто? Не поэтому ли сидит неподвижно, позволяя полиции думать, будто Рис входил в дом Спета приблизительно в то время, когда тот был убит?
Не глядя на отца, Вэл знала, что в голове у него роятся те же мысли. Он, как и она, очень легко мог сказать Глюке: «Послушайте, инспектор, Уолтер Спет взял по ошибке мое пальто, а Фрэнк по ошибке принял его за меня. Я не входил сюда в этом пальто. Я даже не знаю, где оно. Спросите Уолтера».
Но Рис ничего не сказал. Что касается Вэл, то она не могла бы произнести ни слова, даже если бы от этого зависела ее жизнь. «О, Уолтер, почему ты все не объяснишь?.. »
— Значит, не хотите говорить? — криво усмехнулся инспектор. — Ладно, мистер Жарден. Фрэнк, кто-нибудь, кроме мисс Мун и мистера Жардена, входил сегодня в Сан-Суси после аукциона?
— Н-нет, сэр, — ответил Фрэнк.
— Валевский, после того, как вы заступили на дежурство, вы впустили только мистера Руига, вместе с которым обнаружили тело Спета?
— Да, сэр.
Глюке устало махнул рукой привратникам.
— Отпустите их домой, — велел он детективам, — и приведите сюда мисс Мун.
В ушах Вэл звучал вопрос. Чем больше девушка старалась его отогнать, тем настойчивее он возвращался назад. «Уолтер, ты убил своего отца? »
Глава 6
УДАР И ПАРИРОВАНИЕ