Грязное золото победы
Шрифт:
— Из чего делают этот эликсир? — спросил внимательно слушавший Лидер.
— И почему на курсах человеческой культуры нам ничего о нем не говорили? — подала голос девушка.
— Там много компонентов, но основой служит наша кровь. А на курсах вам ничего не скажут, потому что большинство преподавателей еще сами понятия не имеют. Я узнал об этом всего три года назад, чисто случайно.
— Они убивают драконов?! — Закат ощутил, как сами рвутся из пальцев когти, и ему стоило большого труда удержать себя в рамках приличия.
Лидер мрачно рассмеялся.
— Попробовали бы только. Нет, конечно нет, успокойся. Драконья кровь — весьма распространенный компонент алхимических заклинаний, наша разведка довольно часто продает ее магам в обмен на информацию или услуги. Но о таком применении, следует признаться, я слышу впервые. Даот, потом расскажете мне подробнее об этом эликсире и его эффекте?
— Разумеется, товарищ адмирал. Мой рапорт уже есть в базе данных, но очевидно, за прошедшее время никто не удосужился его прочесть, или прочли, но не сделали никаких выводов…
— Кто-то в Первом Гнезде сильно получит по рогам, — тихо прорычал себе под нос адмирал, — впрочем, мы отвлеклись от темы. Представьтесь друг другу, состав группы я утверждаю.
— Почему так быстро? — Даот недоумевающе посмотрел вверх, где, закрывая небо, нависала огромная драконья голова. — Обычно же два месяца на тестирование психологической совместимости…
— Считай это интуицией. Даю двое суток отработки на полигоне, потом получаете снаряжение, шесть часов на подгонку и тестирование, и ровно через три дня от этого момента — вылет.
— Какой-то вы нервный, в последнее время, товарищ адмирал, — пропела нежным голоском девушка. — Торопитесь сильно, рычите на всех… Может, вам надо поделиться своими проблемами с красивой самочкой-психологом, чтобы снять напряжение?
— Если бы я сам знал, в чем эта проблема состоит… — вздохнул Дракон, не заметив подколки. — Что-то тревожит, а что — понятия не имею.
Внезапно он вскинул голову и взревел:
— Р-р-разговорчики в строю! Совсем дисциплину забыли, ящерицы крылатые! Живо представились, и на полигон, пока хвосты не поджарил!
Расхохотались все, даже суровый Даот. Роль тупого вояки шла Лидеру примерно так же, как роль кувалды — суперкомпьютеру. Но имена, тем не менее, назвали быстро и четко. Все же годы учений даром не прошли.
— Даот Эребус, действительный агент второго уровня, тридцать два года стажа, восемь завершенных акций, постоянная легенда — темпларский паладин высшей защиты, телохранитель.
— Закат Аркон, кандидат-агент второго уровня, два года стажа, ни одной завершенной акции, временная легенда — наемник из Картелина, телохранитель и проводник.
— Сима Оитари, кандидат-агент третьего уровня, пять лет стажа, одна завершенная акция, временная легенда — темпларская техножрица в паломничестве.
— Ант Наст, кандидат-агент третьего уровня, четыре года стажа, ни одной завершенной акции, временная легенда — сын преуспевающего темпларского торговца, эксперт по оружию.
Наступила минутная тишина, каждый обдумывал то, что услышал от остальных.
— Я не понял, — подал, наконец, голос худощавый Ант, — почему командир именно Закат? Из нас четверых у него самый маленький опыт, а звание у Даота выше!
— Потому, — мягко ответил старейший, — что ты учитываешь только опыт агентурной работы. А я — и вашу предыдущую подготовку. До того, как я его завербовал, Закат несколько раз выполнял обязанности командира эскадрильи в боевом патруле. Он отвечал за жизни других драконов, и отзывы его подчиненных всегда были только лучшие. Даот — великолепный разведчик, но он одиночка по натуре, и может только советовать, а не приказывать. Агент Аркон отдаст команду, зная, что группа ее выполнит.
— Ясно, — кивнул юноша, хотя невооруженным взглядом было видно, что он не согласен. Закат запомнил эту реакцию, и сделал мысленную пометку — с мальчишкой надо будет поработать. Причем грубой силой такого не уломаешь — не тот характер. Придется долго и очень аккуратно доказывать свою компетентность, свое право руководить.
«А я-то сам в этом праве уверен? Работа среди людей — это не космос, и даже не атмосферные полеты. Гораздо более грязная, опасная и нестабильная среда…»
Но он знал, что скорее пожертвует собственным хвостом, чем откажется от доставшейся ему чести. Хотя… это собственным. А чужих жизней ему тоже не жалко?
«Если другие под моим командованием погибнут, я что, буду потом все валить на Лидера, дескать, он неправильно назначил?! Нет уж, поздно будет тогда оправдываться».
Он еще раз оглядел своих будущих напарников и возможно — ведомых. После чего подошел к голове Лидера.
— Простите, товарищ адмирал, могу я поговорить с вами наедине перед вылетом на полигон?
Дракон, вероятно, что-то понял, потому что внимательно посмотрел на молодого пилота и кивнул остальным.
— На взлет. Он вас догонит.
Все трое отсалютовали, и последовательно перекинувшись, поднялись в безоблачное небо. Закату тоже захотелось расправить крылья, однако он легко подавил порыв и опустился на скамейку.
— Товарищ адмирал, у меня есть сомнения по поводу моей кандидатуры в роли ведущего… то есть командира группы.
— И какого же рода? — с интересом посмотрел на него Дракон. — Ты не уверен в своей квалификации?