Хан из рода Ашина

Яманов Александр

— Есть две новости, — сразу начал рассказывать глава будущей спецслужбы, — Шах назначил нового командующего восточной армией. Гызыл остаётся наместником провинции. Он будет отвечать за гражданские дела и снабжение войск. А сардаром станет Тимур Малик.

Увидев мой непонимающий взгляд, Саман сразу пояснил.

— Очень толковый военачальник, весьма уважаемый в войсках. Проявил себя при обороне Худжанда и Гурганджа. Первым из хорезмийцев нанёс ощутимые поражения монголам. Но не располагал нужными силами для закрепления своих побед, да и предали его многие наместники, — начал перечислять кимак, — Долго считался ближайшим соратником Джелал-ад-Дина. Но скорее всего, был оклеветан или

сам шах ревновал к успехам сардара. В последнее время находился в ссылке и командовал небольшим отрядом на западе. Сам Тимур достаточно молод, смел и хитёр на поле боя. Ранее в интригах и разного рода подлостях замечен не был. При этом очень требователен к своим войскам.

Выслушав короткий рассказ Самана, мне сразу пришло в голову подкинуть ему идею собирать самое настоящее досье на интересных персон. А далее уже можно озаботиться и картотекой. Бузлара я тоже озадачу подобным лайхфаком.

— Нам сардар не опасен. Единственное, Тимур не потерпит вольницы и невыполнения приказов, — продолжил разведчик, — А вот вторая новость гораздо важнее. Вы же приказали отправить в нужные города наших людей под видом чайханщиков и владельцев караван-сараев. Пока нам удалось закрепиться только в Мерве и Бухаре, это не считая городов, подвластных хорезмшаху. Дальше на север пока продвинуться не удалось.

Было такое. Мне нужно располагать оперативной информацией в стане противника. Агенту не обязательно быть гением или проникать в штабы армий. Вполне хватает своих людей в канцеляриях наместников. Ведь любую армию надо кормить, снабжать оружием и прочими вещами. И о подготовке нападения вполне возможно узнать по косвенным признакам и даже определить примерное количество неприятельских войск. Да и вообще такая разведывательная сеть не помешает в будущем.

— Так вот. Нашего человека в Бухаре заинтересовал странный купец. Тот выдаёт себя за уйгура по имени Аркен. Только уйгурский не его родной язык и он, скорее всего, восточный кидань. Бухарец передал новость в Мерв, куда проследовал караван купца. Уже там он начал искать проводника и знающих людей, дабы договориться о проходе в Мешхед. Заодно незаметно расспрашивал про золотоволосого хана степняков. В общем, наш человек вышел на купца, и тот объяснил, что ищет встречи с вами. Сейчас Аркен на пути сюда.

А вот это очень интересно. Купец издалека по нынешним временам — явление уникальное. Платёжеспособного населения мало, товары легче отнять, так как особой власти в Мавераннахре нет, да и самих товаров избыток. Ведь монголы ограбили богатейшие города и просто не смогли вывезти даже четверти добычи. Далее к веселью присоединился местный криминал, но и у них есть проблема со сбытом. Одно дело продукты, специи, золото, серебро и шёлк. И совсем другое — шерсть и даже металл. Их просто никто не купит.

— Этот купец пришёл из-за Сырдарьи, — подтвердил мои догадки Саман, — В бывших северных владениях сейчас порядок и они стали полноценной провинцией монголов. Как и Ферганская долина. А вот южнее и западнее Самарканда неспокойно. Захватчики удерживают города и крупные посёлки, но не более того. Они и сами любители пограбить всех подряд, ведь основные войска и лидеры монголов ушли. Но купец спокойно пересёк столь опасные земли. Да и через бывший каганат кара-киданей просто так не пройти. Плюс, он ищет именно вас. Значит, это человек от кого-то важного из государства монголов. Других мыслей у меня нет.

Логично. Я тоже придерживаюсь того же мнения. Только не вижу смысла гадать, кто послал загадочного Аркена.

— Я прикажу, чтобы тебе выделили сопровождение. Не тяни и сам отправляйся навстречу уйгуру. Пообщаешься с ним и сделаешь выводы. Заодно лишняя охрана не помешает. А пока есть у меня для тебя одно предложение.

Саман был неграмотным, что предстояло исправить в ближайшее время. Пока же надо найти надёжного человека, который возглавит канцелярию будущей спецслужбы. Я доходчиво объяснил, что такое досье с описанием внешности и привычек интересующих нас лиц. Далее перешёл к картотеке, которая пригодится по мере роста организации. А вот у самого разведчика натурально полезли глаза на лоб, когда он осознал объём работ, включая необходимость изучения грамоты. Ещё и на несуществующем пока литературном языку куман. Видели бы вы растерянное лицо бывалого воина и прожжённого дельца.

— Я не справлюсь, хан, — чуть ли не с мольбой произнёс кимак.

— Нет такого слова — «не могу». По крайней мере, я его не приемлю. Потихоньку начинай общаться с нашими учёнными и изучай грамоту, заодно ищи человека. Это же работа на несколько месяцев.

Глава 5

— Надежда юношей питает, — бормочу себе под нос, но Карча меня услышал.

— Ты о чём, Алтан? Какие юноши?

— Это просто присказка. А речь о том, что нам не взять город. С наскока уж точно, — отвечаю брату под одобрительный кивок дяди.

Мы тут решили провести повторную рекогносцировку, изучив подступы к стенам более детально. И скажу честно, Герат впечатлял. Не сказать, что это неприступная твердыня, но оборона города выстроена грамотно. Стена высотой метров пять — шесть, ров с какой-то мерзкой жижей, башни для стрелков, массивные ворота и заранее снесённый посад — классическая крепость, готовая к обороне.

Насчёт намерений жителей и войск Чормаган-нойона, сомнений нет. Надо учитывать факт, что горожане многие десятилетия считали себя гуридами, а хорезмийцев захватчиками. К тому же монголы не тронули жителей после сдачи Герата, ограничившись выкупом и традиционным геноцидом местной знати. В итоге город не только не пострадал, но и умудрился, чуть ли не процветать на фоне окружающей разрухи. Разведка докладывала, что местные активно идут в ополчение. К ним надо прибавить минимум трёхтысячный гарнизон. А ещё сам нойон с немалым отрядом конницы расположился в двух — трёх переходах восточнее, и в любой момент может ударить нам в спину. Теоретически мы можем перекрыть перевал, так как нормальная дорога здесь одна. Вопрос, сколько на это потребуется сил?

Но главное — это неумение хорезмийцев брать города. Может, до нападения монголов, прежние войска шаха были на это способны. А вот насчёт нынешних я не испытываю никаких заблуждений. Даже после развала государства, формальному хорезмшаху продолжало нереально везти, как и его предшественникам. Субэдей с Джэбэ прошлись смерчем по Северному Ирану, Аррану и Грузии. А вслед за ними появились войска Джелал ад-Дина, захватив ослабленные и не успевшие восстановиться регионы. Единственный относительно сильный соперник — грузинская царица Русудан и её армянские союзники потерпели поражение в битве при Гарни. Правительница попыталась оказать сопротивление, но силы были не равны. И войска хорезмийцев спокойно захватывали провинцию за провинцией.

При этом армия Джелала, в несколько раз превосходившая силы грузин, четыре месяца топталась под Тбилиси, разоряя окрестности. И город пал, только когда его защитники обессилили от голода и болезней. Да и просто мало было людей, осаждаемых в столице. Пока я не слышал, чтобы хорезмшах взял на меч более-менее приличную твердыню вроде Мосула, являющуюся ключом к важнейшему региону.

А Герат укреплён не хуже Тбилиси, да и защитников в нём хватает. Тут волей-неволей задумаешься, стоит ли лезть на штурм? Я бы поостерёгся, но всё в руках нашего нового командующего.