Хантер. Тень цвета крови

Обабков Евгений

— Мать моя Пульсияма, — воскликнула Лана, выбредя из пещеры вслед за Ником.

— Хреново… — в свою очередь изрек сталкер.

— Что хреново-то? — удивилась Лана. — Солнце вернулось! Вернулось!!!!

— Не оно, а мы, — хмуро прервал ее радостные реплики Ник.

— Что?

— Я говорю: не солнце вернулось, а мы…

— Не понимаю, — искренне произнесла Лана.

Хантер тяжело вздохнул, сощуриться, пытаясь вглядеться в густые заросли.

— Как ты думаешь, — наконец произнес он, — почему это место называется Скалами Вечности?

Лана пожала плечами,

вдыхая ароматы благоухающих цветов.

— Не знаю…

— А потому, — Хантер отступил вглубь укрытия и потянул за собой воровку, — что аномальное поле здесь способно обращать время вспять и даже делать в нем разрывы.

— Хочешь сказать…

— Да! — Ник отступил еще на несколько шагов. — Нам снова не повезло, как с Лабиринтом. Скалы Вечности активизировались. Нас бросило в прошлое… или будущее. Причем на неопределенное время. Эх, фортуна моя, тебя больше нет рядом. Хотя, я, конечно, знал, что удача не вечна, но почему она отказала мне именно сейчас??? Ведь я так близко подобрался к Источнику… я могу спасти ее… могу!!! А тут… какого черта вообще весь мир перевернулся в одночасье?! Сто раз проходил через Скалы, и ни разу не довелось увидеть их в действии. Это немного напрягает, мать твою!

— Не перегибай с мелодрамой, — попросила презрительно Лана. — Возьми себя в руки.

Хантер зло глянул на девушку, но сдержался.

— Будем ждать здесь, — борясь с чувством потери и ярости, сказал Хантер. — Насколько я знаю, для работы Скал Вечности нужно много энергии. В конечном итоге накопленная мощность поля иссякнет и нас снова вынесет в родное измерение. Только уходить отсюда нельзя, иначе в момент возврата нас может вывернуть наизнанку, или вернуть внутри камня, или распятыми на острых шпилях.

— Ты сейчас пошутил? — с надеждой поинтересовалась Лана. Теперь хмурой была и она.

— Ни в коем разе, — огорчил ее Ник. — Эффект мне знаком лишь по рассказам. Из сталкеров преодолевших капкан времени я знавал только Кремня… И вообще, эффект появляется очень редко, — ОООЧЕНЬ! И вот именно сейчас… Плюс Лабиринт. Плюс военные. Плюс волки. Это наводит на тревожные мысли…

— Ой, да хватит, — скривилась Лана. — Всего лишь совпадения. Череда нелепых случайностей.

— Может и так, — легко согласился Ник. Однако в его взгляде светилась какая-то догадка. — Может и так.

Позитив полностью угас в Нике. Внутренняя тревога, зародившаяся еще пару дней назад, росла с каждой минутой. Хантер больше не верил в себя, не чувствовал защитника за спиной. Будто вечный ангел хранитель, частенько спасавший ему шкуру, пропал раз и навсегда. Это неприятно, вдруг стать беззащитным в таком темном мире.

Из груди Ника невольно вырвался вздох.

Прислонившись к стене своего укрытия, сталкер мельком глянул на девушку. Не сказать, чтобы она была напуганной. И это странно. Худенькая фигурка, извечные черные косички-хвостики, не менее темные глаза. Такая хрупкая… но неимоверно жадная, хищная, полная колкостей. И она имеет свою цель, как имеет ее и Хантер. Только он хочет найти Источник ради добра. Лана же одержима идеей «Большого Куша».

Что вообще общего

в девушке и сталкере? Он оптимист (был им), немного пофигист, иногда не прочь выпить и покутить, общительный, честный (насколько это возможно). В общем, Человек, одним словом. И это не реклама, именно таким видят Хантера его немногочисленные друзья.

Лана же хрупкая с виду, но кислотная внутри. Ее едкость выражается и в поступках и в мыслях. Воровата, цинична, временами стервозна. За деньги и свои цели, она способна на многое, если не на все. И все же… есть в ней крупица "светлой стороны". Она глубоко и прочно запрятана под илом хамоватости. А иногда Нику кажется, что уж слишком глубоко. И все же… все же она нравилась ему. Быть может, это просто отсутствие выбора, а быть может и что-то большее. Но вот перерастет ли это чувство в привязанность…. Да и надо ли это вообще?

Сталкер покачал головой.

— Что? — тут же спросила воровка, посматривая то на Ника, то на вход в пещерку.

— А? — Ник вынырнул из задумчивости, навеянной темпоральными полями. — Да ничего… просто задумался.

— Нашел время, — съязвила Лана. — Мыслитель.

Ник было открыл рот, но, подумав, решил отложить перебранку на будущее.

По пещере пошла легкая дрожь. Она то угасала, то становилась более явной.

— Что это? — испуганно спросила Лана.

Хантер лишь пожал плечами.

Дрожь усилилась. Перед входом в пещеру мелькнула массивная тень. Солнце на мгновение что-то заслонило, а затем оно и вовсе пропало. В пещере стало темно как ночью.

Стараясь не шуметь, Ник наставил автомат на выход. Сталкер отдал бы пять лет жизни за свои инфравиды, но… как назло в них сел аккумулятор, что уже не удивило сталкера.

Подтянув к себе примус, Хантер выкрутил ручку регулятора до упора. Огонек из последних сил взвился к потолку, кое-как осветив каменный саркофаг.

Многое Ник повидал в своей жизни, и он думал, что удивить его уже не сможет ничто. Но это!!!!

— Демоны ночи! — прошептал сталкер. — Что за…

Из провала выхода на них пялилось огромное око. Оно занимало собой весь проем, закрывая солнечный свет. Полутора метров в диаметре, «зыркало» было покрыто прозрачной пленкой, за которой виднелось желтое глазное яблоко с вертикальной прорезью зрачка.

Среагировав на свет, зрачок сузился, а затем резко сфокусировался на Хантере, отчего у последнего кровь застыла в жилах.

С секунду поиграв в гляделки, око исчезло. Зато снова пошла дрожь по пещере. И вдруг!!!!!

РУААААААААААААААААА!

От дикого рева заложило уши. Казалось, выли сотни и сотни сирен.

ХРЯСЬ! От резкого удара с потолка пещеры посыпалась пыль и мелкие камни.

ХРЯСЬ! Новый удар расколол свод скалы. Солнечные лучи проникли сквозь расширяющиеся трещины, а облака пыли заслали все пространство каменного пузыря.

— Бежим! — скомандовал Ник. — Пещера рушиться.

— Но ты говорил, что нельзя уходить отсюда!!

— У нас есть выбор??! Не тупи!

Похватав пожитки, парочка метнулась к выходу. Благо тот более не был закрыт огромным желтым оком.