Хантер. Тень цвета крови
Шрифт:
Призрак девочки заслонил собой Хантера, яростно обведя взглядом оставшихся солдат. Сейчас она была похожа на комок ярости и злости. Дымчатая вуаль и истрепанное платьице, вкупе со сверкающими черными глазами без белков, наводили ужас на вояк. Страх уже читался на их лицах.
— Прочь! — зло зашипела девочка, выставив вперед покрытые инеем руки.
Но момент был уже упущен. Военные пришли в себя, открыв по призраку ураганный огонь. Пули десятками врезались в окружающую Лилит дымку, попросту исчезая в ней. Огнестрельное оружие не причиняло вреда мертвому дитя.
Девочка
Холод вокруг становился все сильнее с каждой секундой. Ярость и страх окружающих питали Лилит энергией, от которой ее сила все возрастала. В какой-то момент начинало казаться, что кругом есть лишь холод и истошный крик.
Ник перекатом ушел с линии огня, подняв валявшуюся на полу Беретту полковника. После этого настал черед найти укрытие. Им стал поваленный у стены металлический шкаф. Тут же сталкеру представилась возможность — один из подручных Риверса выставил голову из-за укрытия, после чего сразу же упал сраженный пулей, попавшей в щель между шлемом и нагрудной броней. Ник был слишком раздражен, чтобы промазать с такого небольшого расстояния. Он бил наверняка, оставляя труп после каждого выстрела. Сейчас уже было не до морали. Теперь действовал закон — убей или умри.
Бой продолжался недолго. Ник успел снять троих солдафонов, а остальных прикончила Лилит. После нее на тела было страшно смотреть: синие, со следами глубокого обморожения, с вытаращенными глазами. Хантер был уверен, что ввязавшиеся в бой вояки, сторожившие до этого снаружи магазинчика, теперь мечтали вернуться в Межгород и забиться под кровать в казарме. Хотя… теперь они уже вообще ни о чем не могут мечтать.
Когда последний крик стих, Хант с тоской обозрел место побоища. Ничего кроме отвращения оно у него не вызывало, но это была не их с Лилит вина.
— Остались еще снайперы. Они наверняка выцеливают все входы и выходы, — угрюмо протянул Ник, поглаживая по голове присмиревшую девочку. Сейчас призрак перестал ужасать, огонь в ее глазах погас, а касание эфемерного тела больше не обжигало смертельным морозом. От фатальной ярости остался лишь холод, он был неприятен, но не мог навредить сталкеру.
Лилит шмыгнула несуществующим носом, прижалась сильнее к тому, кого считала отцом и кого так отвержено защищала всего минуту назад.
— Те люди, наверху, — медленно и печально произнесла девочка, содрогаясь от пронизывающего ее тела мороза, — они уже не смогут нам навредить.
— Почему? — спросил Ник, немножко отстранившись от дочери и заглянув ей в глаза. — Почему ты так решила, милая?
Лилит вздохнула.
— Потому что им недолго осталось. Он идет сюда, они уже мертвы. Хоть и не знают этого.
— Он?! — Хантер сглотнул, услышав за стенами протяжный вопль человека, которого раздирают на куски. — Ты имеешь в виду Архитектора?!
Лилит молча кивнула.
— Но как Он нашел нас?! — Казалось, что у Хантера волосы на теле стали дыбом. — Как?!
— Это я позвала его, — грустно ответила девочка.
— Ты?! — произнес в ужасе сталкер,
— Так было нужно, — промямлил призрак. — У тебя есть нечто такое, что нужно Ему. В обмен ты можешь потребовать то, что захочешь сам.
Хантер снова сглотнул. Ком в горле, казалось, становился все больше.
— Сделка с Существом, — упавшим голосом произнес он. — От одной только мысли мне становится дурно…
— Но так надо! Поверь мне, папочка, — тоненьким голоском протянула Лилит, беря сталкера за руку. — Это такой шанс. Его нельзя было упускать, пойми…
— Я понимаю! — Ник кивнул, отряхнулся и собрался с духом. — Раз так, то нужно приготовиться!
Хантер встал с колен и прошел к груде поваленных отделочных пластин. Погнутый металл теперь был мутным, холодным и покрытым каплями воды. Отражения больше не могли напугать, являясь лишь смутными тенями на потерявшем отражающую способность полотне.
Нагнувшись, сталкер откинул несколько кусков обшивки в сторону, а затем грязно выругался. Как оказалось, полковника не было под завалом. Рюкзак воровки тоже пропал.
— Они в подвале, оба, — пискнула Лилит, подплывая к хмурому отцу. — Я слышу их. Девушка без сознания, а тот второй человек пытается связаться по рации со своими бойцами. Но ему не удастся это. Буря уже почти началась, настало время молчания и потерь.
— Не для нас, милая, — прорычал Ник, хватая один из автоматов поверженных вояк и бросаясь к двери в подвал. — Не для нас!
Створки ворот оказались распахнутыми настежь. Это не удивило сталкера. Аккуратно ступая по ступеням, Ник спустился в подвал. Шаги Ханта приглушала накопившаяся возле края ступеней пыль.
— Демоны ночи, — чуть слышно ругнулся сталкер, заметив то, что его АК-21 пропал с того места, где он его оставил. Похоже, полковник разжился новым оружием взамен утерянного пистолета.
— Я слышу тебя, — громко прокричали из соседней комнаты. Голос явно принадлежал Риверсу. — Выходи, медленно. Помни, у меня на мушке вход в комнату, а в руке граната с выдернутой чекой. Попытаешься застрелить меня, и все мы отправимся к праотцам: ты, я, эта девка Лина! Ну, не заставляй меня ждать!
Хантер тяжело вздохнул, преодолел последние ступени, завернул за угол одной из переборок и вошел в комнату с окопавшимся полковником.
— Так и знал, что это ты, сталкер! — скупо улыбнулся военный, хотя его ухмылка больше походила на оскал. — Если бы в живых остались мои люди, я бы давно уже знал об этом. Но, выходит, что они мертвы. Ну и удивил же ты меня, сталкер! Что это было там, наверху? Что за существо напало на меня?! Говори?!
Хантер взглядом оценил обстановку. Лина все так же лежала на матрасе, но теперь ее поза была неестественной. Она явно была без сознания. По полосатому полотну подстилки растекалось алое пятно крови. Воровка была ранена. Тем временем полковник восседал на стуле в дальнем углу. В его руках был автомат Хантера, у ног лежал злополучный рюкзак авантюристки. В правой руке, помимо цевья автомата, Риверс держал небольшую ручную гранату без чеки.