Хаос с доставкой. Для профи
Шрифт:
Ее многоярусная юбка доходила до щиколоток. Каждый слой ткани был ярким, узорчатым, хотя цвета терялись в красном тумане. Талию опоясывал широкий матерчатый пояс, рукава были узкие и короткие, лиф с треугольным вырезом до самого пупка, и в этом треугольнике виднелась голая кожа. Почти не прикрытая грудь была увешана богатыми ожерельями. Длинные темные волосы с вплетенными в них тряпичными лентами ниспадали на спину.
В красной дымке я не могла уловить оттенок ее кожи – может быть, оливковая, бронзовая или темно-коричневая от загара, –
Бронзовый век, минойская цивилизация острова Крит, первая по-настоящему развитая культура в Европе.
Пока женщина шла среди огромных кристаллов, демон сделал еще один шаг вперед. Он двигался так медленно, что это, казалось бы, никак не могло выглядеть изящно, и все же он словно парил над песком.
Однако это незаметное движение не ускользнуло от внимания женщины.
Она повернулась к нему лицом, и ее рука метнулась к широкому матерчатому поясу. Тихое удивление сошло с ее лица, сменившись стальной решимостью и бесстрашием, и она выхватила прочную нить, на которой висели деревянные амулеты. На каждом было вырезано заклинание. Артефакты.
Демон и человек в упор смотрели друг на друга. Их разделяло тридцать футов.
Хвост демона В’альир дернулся.
– Kar eshathe?
Губы у него шевелились, но звук исходил не от него. Слова звучали у меня в ушах, висели надо мной, как багровый мираж.
Рука Зуиласа, обнимающая меня, сжалась крепче.
– Он спрашивает: «Кто ты?»
Все так же глядя демону прямо в глаза, женщина заговорила на языке, которого я никогда раньше не слышала. На языке, потерянном для истории более трех тысяч лет назад, когда микенские греки захватили Крит и поглотили остатки распадающегося минойского общества.
Хотя я не могла понять ни слова из того, что она говорила, мне в голову пришла мысль: может быть, она спрашивает, не в Подземном ли мире она оказалась.
Демон В’альир, тоже не понимающий ее, долго колебался, а потом медленно поднялся. Женщина напряглась, ее рука сжала артефакты. Понимает ли она, насколько безнадежной для нее была бы схватка с демоном?
Осторожно подняв руку, демон В’альир указал на нее.
– Payashe?
Она нахмурилась, а потом приложила руку к груди.
– Антея.
Ее голос тоже доносился отовсюду и ниоткуда, гулко звучал у меня в ушах, и все так же маячил перед глазами туман, скрадывающий все другие цвета, кроме красного.
Сузив глаза, демон повторил:
– Антея…
Она снова ткнула себя в грудь.
– Антея.
– Антея, – четко повторил он.
Она указала на него и посмотрела выжидающе.
Он похлопал себя по обнаженной груди.
– Zh’reil.
– Ж… риил, – с трудом повторила она.
– Жреил, – поправил он.
– Жри-ил.
Он взглянул на нее и осторожно подошел поближе.
Остановившись
Жреил вернулся к исходной точке, а затем шагнул ближе.
Антея выкрикнула какое-то слово, и ее дерзкий, бесстрашный отпор заставил демона отшатнуться в сторону.
Он присел и подался вперед: возможно, он полагал, что, сделавшись вдвое ниже Антеи, будет казаться менее устрашающим. Глаза у Антеи были широко раскрыты, но отступать она не собиралась.
Жреил приблизился настолько, что мог дотянуться рукой до края ее льняной юбки. Потер ткань между большим и указательным пальцами. Его хвост мотался из стороны в сторону. Запрокинув голову и раздувая ноздри, он разглядывал ее лицо.
Хвост замер.
Стремительно, как молния, Жреил прыгнул на Антею, выбил нить с артефактами у нее из рук и повалил ее на песок. Она упала, демон перевернул ее на живот и прижал к земле.
Я задохнулась при виде такого внезапного и свирепого нападения и сжала запястье Зуиласа.
Антея яростно извивалась, пытаясь вырваться, но не издавала ни звука. Может быть, она боялась, что если будет шуметь, то привлечет еще каких-нибудь врагов.
Жреил надавил ей на затылок, чтобы удержать на месте, а затем наклонился и вдохнул запах ее волос. Он тянул и ощупывал ее одежду, словно пытался понять, что это за странное существо перед ним. Не слезая с нее, он перевернул Антею на спину и встал ей на плечи коленями. Она вытянула руку, пытаясь схватить свои артефакты, лежавшие на песке чуть в стороне.
Жреил коснулся ладонями ее лица, и она замерла. Демон погладил ее по щекам, потрогал волосы, оттянул верхнюю губу, чтобы увидеть зубы. Наклонившись поближе, заглянул ей в глаза, удивляясь их непривычному виду.
Давление его веса на плечи женщины на секунду ослабло, и ей удалось схватить нитку с артефактами. Она взмахнула ими в сторону демона и выкрикнула заклинание.
Серебристо-алый луч отбросил Жреила назад. Антея перевернулась, вскочила на ноги и побежала прочь. Демон вскочил, невредимый, и все той же крадущейся походкой пустился в погоню.
Видение ахлевиш и песка стало расплываться, а потом сложилось в новую картину. Та же местность, но другой пейзаж: на этот раз в нем доминировала новая деталь.
У основания кристалла был начерчен идеально ровный круг. Песок вокруг был усыпан осколками битого кварца, как шрапнелью. Видимо, при открытии портала был уничтожен крупный ахлевиш.
Антея стояла на коленях по одну сторону круга, Жреил – по другую.
Должно быть, с момента их первой встречи прошло какое-то время: теперь и одежда, и прическа у Антеи были другие. И еще более явный признак того, что эти события происходили в другой день: она смотрела на Жреила уже без всякого страха.