Хельсрич
Шрифт:
«Бивень» был измельчен шквалом снарядов, лазеров и плазмы. Место гибели титана и окончание несостоявшейся карьеры Хэвлока отметил огромный кратер, который останется и спустя десятилетия после войны.
«Богоборец» двинулся дальше.
ГЛАВА XXI
Гибель «Герольда Шторма»
Две машины стояли друг против друга, столь же разные по мощи, как несхожие в чести. Обе в огне, обе источали огонь и дым.
Пространство
Внутри «Герольда Шторма» громко и заунывно завыли сирены.
Зарха скорчилась в наполненной жидкостью гробнице, ее конечности дергались в окрашенной кровью воде. Психостигматическая связь убивала ее — повреждения «Герольда Шторма» передавались и телу принцепс. Там, где титан получал вмятины, на ее теле появлялись синяки или ломались кости. Где пробивалась броня, открывались и кровоточили раны. Где «Герольд Шторма» получал ожоги, у принцепс обугливалась кожа.
В командной рубке титана пахло горящим маслом и прогорклым потом.
— Главный щит восстановлен, — объявил Кансомир, его руки яростно мелькали над консолью. — Защита реактора держится.
Поднимите… поднимите щиты…
— Пдддддддднннн.
ПОДНИМИТЕ ЩИТЫ.
— Поднимите щиты.
— Уже сделано, мой принцепс.
Зарха медленно двигалась и соображала. Боль отнимала значительную долю внимания. Со стоном, который поглотила тишина воды, она отправила приказы на разные палубы и толкнула обе руки вперед через розовую жидкость.
Но ничего не произошло.
Старейшая попыталась еще раз, вопя в насыщенной кислородом жидкости, культями рук молотя по стенке саркофага.
Тщетно.
— Плазменному аннигилятору нужно еще шестнадцать секунд, мой принцепс. Четырнадцать. Тринадцать. Двенадцать.
Стреляйте… из… из другого орудия. Стреляйте.
— Кррршшшшшшшш.
СТРЕЛЯЙТЕ ИЗ ПУШКИ «АДСКИЙ ШТОРМ». Ее саднящая правая культя вновь и вновь ударяла по стеклянной поверхности.
— Стреляйте из пушки «Адский Шторм».
— Как только она будет перезаряжена, мой принцепс, — ответил Лонн, почти игнорируя Старейшую.
Она отдала приказ стрелять несколько минут назад. Плавающая в боли, когда титан распадается на куски, она вряд ли теперь заслуживала доверия. Кансомир и Лонн работали почти независимо от желаний принцепс. У них оставался только один выстрел, прежде чем отступить, — вражеский титан уже приближался, круша рухнувшее тело «Вурдалака», который выдержал менее минуты под огнем «Богоборца».
Огневая мощь развалюхи-титана была просто
Множество слоев энергетических экранов, служивших титану пустотными щитами, орочий шагатель уничтожил с непостижимой быстротой.
— Я готов, — провозгласил Кансомир. — Огонь.
— Дождись, пока будут готовы стабилизаторы, — воскликнул Лонн. — Им нужна еще минута.
Кансомир подумал, что вера его напарника в бригады техобслуживания, работавшие в плечах титана, достойна восхищения, но невероятно ошибочна в настоящий момент. Он моргнул, тратя драгоценное время на обдумывание просьбы Лонна.
— Рука не сильно повреждена. Я стреляю. Я могу это сделать.
— Ты промахнешься, Вал! Дай им тридцать секунд, всего тридцать секунд.
— Стреляю.
— Сукин ты сын!
«Герольд Шторма» согнул колени, готовясь к выстрелу, и плазменный аннигилятор, служивший левой рукой гиганта, начал всасывать воздух.
— Ты нас угробишь, — выдохнул Лонн, через запотевшие стекла уставившись на вражеского титана.
Неослабевающий поток огня заставлял щиты «Герольда Шторма» дрожать и окрашивал его в фиолетовый цвет.
— Пустотные щиты прогибаются, — подал голос один из техножрецов за боковым терминалом.
— Вражеская машина готовится стрелять из главных орудий, — присоединился другой.
— У них не будет такого шанса… — Валиан Кансомир улыбнулся с диким блеском в глазах.
Протестующий вопль Лонна потонул в реве. Луч плазмы — взбитой, кипящей и ослепительно-белой — извергся из фокусирующего кольца орудия, преодолевая четыреста метров, разделявшие титанов. «Герольд Шторма» стоял, приготовившись к обороне, и не двигался после первых двух минут обмена выстрелами. «Богоборец» все так же медленно и громоподобно наступал.
— Ублюдок! — вопил Лонн.
Кансомир промахнулся. Поток плазмы обжег землю слева от приближающегося врага, где разложил на составляющие все, чего коснулся.
Лонн оказался прав. Орудие не попало в титана, несмотря на захват цели системами наведения, — выстрел был настолько мощным, что аннигилятор повело в сторону.
— Я стрелял. — Кансомир покачал головой.
— Пустотные щиты уничтожены, — без всяких эмоций произнес техножрец.
— Я стрелял, — бессмысленно повторил Кансомир, не в силах отвести глаз от приближавшегося вражеского титана. За их спинами в своем саркофаге плавала без сознания Зарха.