Химера
Шрифт:
— Вот, посмотри еще эту, — сказал он с воодушевлением.
Эта была фигурка Морского Конька. Маленькая лошадка с вытянутой мордочкой, изящными рожками и капризно надутыми губками. Со смешным крючковатым хвостом и растопыренным спинным плавником, сверкающим на солнце. Я повертел ее в руках и осмотрел со всех возможных ракурсов. Поцарапал ногтями, прикусил зубами, сжал в руке… Ничего… Никаких новых ощущений в теле не появилось.
— Что скажешь?
— Выглядит, как настоящая фигурка. По весу такая же… И материал схожий. Но это лишь хорошая подделка. Она пуста… В ней нет содержимого, нет энергии
— Не стоит. Конька делал по моему заказу один виртуозный ювелир. Давай его обратно, пусть дальше пылится. Моя очередь задавать вопросы.
— Рихтер, еще один… последний…
— Вот это правильно, хорошая мысль. А то я уже подумал, что твои вопросы никогда не закончатся. Выкладывай…
— Кто такие прозрачные? И что это за строения Черные Башни?
— Это два вопроса, договорились на один, — парировал Рихтер и засмеялся.
— Тогда второй…
— Ну что же, это твой выбор. Согласно древним легендам, в мире существуют семь Черных Башен. Это колоссальные сооружения, возведенные неизвестной цивилизацией тысячи, а может и миллионы лет назад. Их предназначение так до конца и не выяснили. Одни утверждают, что это хранилища артефактов. Другие говорят о том, что это врата в другие миры или временные порталы. Третьи предполагают, что в них спрятан ключ к власти над всем миром. Башни не подвластны времени и их невозможно разрушить. Вероятно, даже ядерным взрывом в сотни или тысячи килотонн. Мне довелось побывать в одной из них, но это было давно. Отвечу заранее: Химеру мы с напарником нашли в другом месте.
— Вопросы множатся в геометрической прогрессии… А что…
— Хватит, — перебил Альфред. — Имей совесть.
— Можно мне тогда кофе?
— Угощайся… Ты хотя бы не одинок, вместе головоломки решать проще.
— Бесспорно, — протянул я.
Я встал с кресла, налил себе чашечку кофе и вернулся обратно. Может, Рихтер еще и на первый вопрос ответит…
— А прозрачные?
— Не наглей, уговор есть уговор. Скажу лишь, что они связаны и с Башнями, и с предметами, но как именно — не знаю.
— Понятно…
— Кто нас убил? — спросил Рихтер, посерьезнев.
— Резво начали… Если брать за основу ваши рассказы, то охотники. Хотя в прошлый раз вам больше нравилось называть их черными всадниками апокалипсиса. Вероятнее всего, у них были предметы. Одного пули облетали, а другой скакал, как сумасшедший ниндзя, разрубая всех на пути. Хотя первого вы все-таки каким-то чудом смогли застрелить.
— Убить неуязвимого… Я прямо супермен, — выпалил Рихтер и улыбнулся.
— Ага… Знаете что-нибудь о них?
— Только о втором… Он стопроцентно с леопардом. Этот предмет дарует необычайные ловкость и быстроту. «Всадники» хотели забрать Химеру?
— Не совсем. Я бы сказал: они жаждали другого… крови. Охотники не могли не убивать. Артефакт их не интересовал, как будто они и не знали о его существовании. Тем более Химеру было проще у меня украсть, чем забрать силой.
— Странно… Очень странно. Что-то не так, — расширив глаза, произнес Рихтер.
— Вот и я думаю, что странно…
Хотелось спросить про зомбаков, которые мешали охотникам. Что это за «помощники» такие? Но я удержался.
— Как я умер? — спросил Альфред.
— Это важно?
— Да!
— Быстро и безболезненно. Доктор Лектор провел в полевых условиях разделение лобных долей подручными средствами.
— Патологический садист, — искривив лицо, высказался Рихтер.
— Еще какой, в самую точку подметили!
— А почему ты спросил о Черных Башнях?
— Я видел их во снах, и они показались мне не очень реальными.
— Ошибаешься… Они еще как реальны! И я думаю, ты с ними еще встретишься. Расскажи, как это — пользоваться предметом. Что ты чувствовал в тот момент?
— Холод. Легкое покалывание, словно от электрических разрядов… Дальше… Не могу… Чертовски сложно объяснить эти чувства. Нужно испытать самому. Это невозможно ни с чем спутать и сравнить.
— Жаль, что предметы не ищут со мной встреч. Очень жаль… Какие у Химеры все-таки свойства? В чем сила?
— Альфред, я тоже не бог и не знаю ответа. Думаю, что Химера умеет возвращать в прошлое. Это лишь предположение… До конца я еще не разобрался, но обязательно это сделаю. Обещаю вам… Вы узнаете первым.
— Покажешь, как работает? — протягивая фигурку Химеры, спросил Рихтер.
Я взял артефакт и сжал в руке. Ничего не произошло. Он не реагировал и не излучал холод. Теперь он стал таким же пустым, как и Морской Конек.
— Не смогу… Не получается, — произнес я и непонимающе посмотрел на Рихтера.
— Ну, ладно… Ничего страшного.
— Ничего не понимаю, — вздохнув, сказал я и сменил тему. — Рихтер, все-таки нарушу обещание не задавать вопросов.
— Валяй…
— Как вы можете знать о них так много, если ни разу не пользовались?
— Чтобы составить мнение о чем-либо, достаточно немного ума и умения фильтровать информацию. В идеале еще и способность к анализу. А вообще, необязательно все пробовать на вкус. Во-первых, чтобы все пощупать и понюхать в этом мире — жизни не хватит, а во-вторых, от переизбытка проб можно ласты склеить.
— Ну а если это все на самом деле…
— Достаточно, — оборвал Рихтер, — всему свое время. Мне нужно подумать и решить, что делать дальше. Хотя лучше сначала развеяться… Сегодня идем в клуб, который мне недавно приглянулся. Оторвемся на полную катушку. В конце концов, не каждый день узнаешь о собственной гибели. Я позвоню девочкам. Попробую пригласить их на праздник… Точно… Рождество ведь на носу… Устроим вечеринку по этому поводу. Жизнь полна иронии… Мы чуть с тобой в Рождество не умерли… Есть возражения насчет банкета?
— Возражений нет. Все будет так, как скажете, мой генерал, — произнес с усмешкой я и мы рассмеялись, больше истерически, чем весело.
Тишина нежно ласкает уши, заполняя всего меня изнутри и обнимая снаружи. Я вбираю из бокала небольшой глоток темно-золотистого коньяка, благоухающего цветочным ароматом ранней весны.
Разрешаю ему распределиться по всей полости рта и плавно раскрыться, не глотая сразу. В ответ он завораживает чарующим букетом спелых фруктов с тонкими древесно-ванильными нотками, наполняя каждую вкусовую клетку божественным наслаждением.