Ходок
Шрифт:
— Это, конечно, лучше, но что вы предлагаете делать?
— Предлагаю выделить вам сопровождение из полусотни солдат с одним пулемётом, они проводят вас вот сюда, а дальше вы уже благополучно доберётесь своим ходом.
— Идея заманчивая, — высказался Ник.
— Никакая другая нас всё равно не устроит, — добавил Ханс, — это тоже опасно, но ехать как-то нужно.
— На том и решим, — подвёл итог Гжиба, — от вас требуется только собрать вещи и проконтролировать погрузку. Предлагаю сделать это сегодня вечером, а завтра утром отправиться в путь.
— Идёт, — решительно выдохнул Ханс, — где карета?
— Вас
Сборы не заняли много времени, оба ходока брали с собой минимум вещей, разве что, запас еды положили солидный, не было ни малейшего желания останавливаться на постоялых дворах. Взяли и овса для лошадей, но основной груз составляло оружие.
Сорок двуствольных штуцеров, которые тут уже запустили в массовое производство, хотя Ханс уверял, что эта модель — проходная, нужно скорее переходить к магазинной винтовке и станковому пулемёту с водяным охлаждением ствола. Но это их дело, скоро на всех территориях будет наведён порядок, а после этого оружие снова понадобится только полиции, ходокам и охотникам. К ним прилагалось семь тысяч патронов.
Туда же загрузили шесть автоматов (Ник сам отбирал наименее изношенные экземпляры), два пулемёта, четыре пистолета и почти пять тысяч патронов. А сверху почти сто килограмм динамита. Арсенал, который позволит ходокам отбиться от любых местных "махновцев", не смотря на свою малочисленность.
Нужно ли говорить, что для пассажиров в повозке осталось совсем мало места, да ещё кучер, стать которым вызвался добровольно один из тех торговцев, что регулярно ездят на юг. Его привлекла возможность безопасной поездки с вооружённой охраной, за которую не нужно платить.
Солдаты сопровождения представляли собой кавалерию драгунского типа, то есть, посаженную на коней пехоту и винтовками и даже одним пулемётом, который в сочетании с ещё двумя, с которыми ходоки собирались всю дорогу не расставаться, послужит достаточным аргументом в любом споре с местными.
Повозка, запряжённая четвёркой битюгов, выехала на рассвете, кавалькада сопровождения присоединилась уже за чертой города. Поездка началась. Дороги, которые, чем дальше от северных городов, тем реже чинили, казалось, сплошь состояли из одних только ухабов, подтаявший снег добавил жидкой грязи. По этой причине ходокам, сидевшим в экипаже, было не более комфортно, чем всадникам охраны.
Первые три посёлка миновали спокойно, наличие вооружённой охраны быстро охлаждало пыл потенциальных разбойников. Но и без нападений видно было, что в этих местах что-то не так. Крестьяне, которые, пусть и не любили ходоков, но к торговцам были настроены дружелюбно, теперь даже не показывались на центральных улицах. Из-за высоких дощатых заборов их провожали злые взгляды. Просто поразительно, как мало нужно людям, чтобы пуститься во все тяжкие, всего-то ослабла рука государства, которую раньше никто особо и не ощущал. Кто-то вспомнил старые счёты к соседям, кому-то понравилась мошна проезжающего мимо торговца, кто-то просто решил брать деньгу за проезд по своей земле. Очень быстро все сообразили, что если в руках есть оружие, то в жизни своей можно многое изменить. Винтовка рождает власть. Теперь, когда в городах окончательно установилась новая власть, можно было надеяться, что постепенно порядок наведут и здесь, учредив нечто, вроде постоянной полиции. Вот только будет это не сегодня и даже не завтра.
О
Подходящий случай представился, когда они въехали в один довольно крупный городок, названия которого ходоки не разглядели. Здесь, по крайней мере, внешне, всё было спокойно. Работали мастерские и магазины, на улице играли дети, а главное, во взглядах людей не видно было злобы и алчности. Нужно было что-то решать, поскольку до ночи оставалось, от силы, полчаса. Командир стрелков подъехал к экипажу и предложил остановиться. Кучер дёрнул вожжи на себя.
— Господа ходоки, — негромко обратился он, видимо, не желая афишировать профессию охраняемых, — скоро ночь, предлагаю остановиться. Лошади устали, люди тоже. Правьте на постоялый двор.
— Там все не поместятся, — заметил Ник.
— Нам и не нужно всем, — спокойно ответил командир, — главное — накормить коней и дать им отдых, а люди разместятся там, где найдут.
— Только не разбредайтесь, — напомнил им Ханс, спрыгивая на землю, — не хотелось бы найти утром солдата с вилами в груди.
Сами они комфорт любили и кое-какими денежными средствами располагали, а потому прошли в помещение харчевни, оставив экипаж под окном, торговец, немолодой худощавый мужик с пышными усами, который представился, как Харитон, отправился за ними. Когда солидные гости уселись за столик, к ним сразу подскочил хозяин и поинтересовался их желаниями. Желание было одно, поесть. С деньгами это вполне осуществимо.
На столе быстро появились разнообразные закуски, а вот графин с какой-то настойкой Ханс велел унести, заменив на травяной чай, не время сейчас пьянствовать. Стоит ли говорить, что под пальто у каждого ходока было по два пистолета, которые они могли достать за пару секунд. Ужин проходил нервно.
— Не нравится мне здесь, — проговорил с набитым ртом Харитон, — поганое место.
— Да ты, прямо, открытие сделал, — усмехнулся Ханс, — сам догадался, или кто-то подсказал?
— Да и в сравнении с предыдущими селениями, — напомнил Ник, — здесь относительно спокойно.
— Здесь, да, спокойно, — не унимался барыга, — вот только для своих, а что с чужаками? Не знаю, как вы, а я отлично видел, как хозяин этого заведения, приняв заказ, вызвал какого-то паренька и что-то ему продиктовал. А тот потом побежал, вот только не на кухню, а на улицу.
— Что с нашими лошадьми? — спросил Ханс, подозрительно глядя в окно. Сами они могли почти никого не бояться, два пулемёта позволят им пройти пешком в место постоянной дислокации через все недружественные деревни. Но было у них слабое место — груз. Повозка, набитая ценнейшими по нынешним временам предметами. Если местные пронюхают о том, что на самом деле перевозят три респектабельных господина с подозрительно многочисленной охраной, то очень может быть, что ради охоты на них, местные временно забудут все свои распри. Даже на охрану напасть не побоятся, добыча стоит риска. А потому следовало постоянно быть начеку.